Ирина Фельдман - Академия драконьих всадников [litres]

– Сейчас, подожди немного. – Он пристегнул к седлу небольшую сумку и отошёл так, чтобы я могла его видеть.

Но не надел шлем. Достал из кармана мелкий флакон и, шипя и морщась, закапал его содержимое себе в уши. Болеет или это все драконьи всадники перед полётом делают?

– Это зелье по рецепту фейри. Чтобы понимать животных, – пояснил он, натягивая шлем. – Проверим? Попробуй мне что-нибудь сказать.

«Ладно. Почему вы называете меня на „ты“? Только вчера „выкали“ друг другу как приличные люди».

От меня не укрылось, что он на долю секунды стушевался.

– Простите. К драконам не обращаются на «вы». – Он жуликовато огляделся. – К тому же нам не надо вызывать подозрений.

«Да куда уж подозрительней! Что за балаган вы устроили с профессором Крейгом?»

– Предлагаю обсудить это позже, – отрезал Дарнли и невозмутимо взобрался в седло. – Я буду показывать дорогу с помощью простых магических вспышек. Понятно?

«Согласна, я в этом теле тупею, но не настолько».

– Я не хотел быть грубым.

– У-р-р, – с чувством выдала я вслух.

«Не обращайте внимания на мои колкости, я так борюсь со стрессом. Не каждый день на меня садятся верхом мужики».

И тут мне послышалось, что вздохнул уже маг:

– Бедная девочка.

Ого, он меня жалеет! И, наверное, чувствует себя виноватым? Стоп-стоп-стоп, надо поменьше думать, а то вдруг что-то из моего потока сознания ему в голову прилетит. Кстати, о полётах. Пора! Хоть что-то приятное!

И, получив отмашку, я расправила крылья. Блаженство, счастье! А какая лёгкость, даже можно забыть, что на тебе взрослый мужчина и тяжёлое седло. И со следующей тренировки обещали, что первокурсников начнут учить летать на драконах… Вспомнив о Вале, я искренне загрустила. Вдруг он видел, как Снежинка парит над академией с его злейшим врагом на спине? Представляю, как ему было обидно. Хотя… буду надеяться, что он слишком занят мыслями о предстоящей встрече с Юджинией.

Как бы то ни было, мои невесёлые размышления никак не отразились на полёте. Я не сбавила скорость, не снизилась и не пропустила ни одной подсказки Дарнли, вспыхивающих как маленький фейерверк. Иногда искорки складывались в стрелочки, что ещё больше облегчало путь. А спустя примерно полчаса Дарнли велел остановиться. И я ведь так расслабилась, что даже перестала думать обо всех огорчениях! Но делать нечего, надо слушаться всадника, пускай он и без соответствующего диплома.

– Скоро мы долетим до заброшенной мельницы! – прокричал Дарнли. – Тогда спустишься и облетишь её три раза против часовой стрелки!

«Зачем? А, неважно, сделаю. Три раза против часовой стрелки».

Оставлю все вопросы до приземления. Всё равно никуда от меня не денется.

Ветряную мельницу с широкими лопастями я заметила раньше, чем получила сигнал «Вот она!». Я легко спланировала к пасторальному зданию и выполнила подсказанный магом ритуал.

Ничего себе!

Когда я облетела мельницу в третий раз, стало темней, будто туча спрятала солнце, да и весь пейзаж вдруг резко изменился. Вместо свежей зелени – пожухлые клочки травы. Деревья высохли и как будто скрючились. Подняв пыль, я приземлилась и изо всех сил завертела головой, благо у Снежинки была длинная подвижная шея.

Мельница выглядела трупом самой себя. Потемневшая, с пятнами чёрного мха и подранными лопастями, и веяло от неё чем-то кладбищенским.

Куда мы попали?

«Что это за место?»

Дарнли ответил не сразу. Как человек, редко пользующийся крупным чешуйчатым транспортом, он был полностью сосредоточен на безопасном спуске на землю. Попросил меня пригнуться, с щелчком отстегнул какие-то ремни и, ещё чуть повозившись, спрыгнул.

– Это территория фейри. Если быть точным, земля Неблагого Двора, поэтому нам надо быть очень осторожными. Если вдруг кого-нибудь встретим, делай только то, что я скажу.

«Если это так опасно, почему вы сразу меня не предупредили? Может, я сейчас внешне и дракон, а ведь всё равно трепетная леди».

– Никто не должен знать об этой вылазке, поэтому я там ничего такого не говорил. – Дарнли отстегнул от седла свою походную сумку и отошёл подальше. – Я собираюсь поискать кое-какие ингредиенты для зелий и ритуалов. Магия фейри сильнее человеческой, так что придётся обратиться к ней.

Во мне опять затеплился огонёк надежды.

«Это для того, чтобы отправить меня домой? Неужели это действительно так трудно? Вы так лихо сами перемещаетесь! То телепортируетесь, то через порталы…»

– С короткими расстояниями нетрудно проделать эти трюки. Для более серьёзных путешествий нужны более сильные методы или хотя бы помощники. Например, я бы мог потратить утро на то, чтобы создать портал до мельницы, но кто бы дал мне здесь спокойно потом сделать новый?

Я проследила за его взглядом и заметила двух потрёпанных жизнью ворон, недобро косящихся в нашу сторону, как бабушки на лавочке на девчонок в мини-юбках. Несмотря на то что вокруг было полно деревьев, эти птицы, наверное руководствуясь дружескими чувствами, делили одно на двоих.

– Нельзя разделяться, пойдёшь со мной, – немногословно сообщил маг и куда-то направился по заросшей тропинке.

Для порядка рыкнув, я поплелась за ним. После приземления очарование прогулки быстро испарялось, наваливалась уже почти привычная скука. Бедные драконы, когда все вокруг тебя скачут – утомительно, а когда забывают про тебя, получив, что хотели, – ещё хуже.

«Поговорите со мной, – не выдержала я. – Мне ужасно тоскливо от того, что целый день со мной обращаются как с животным».

– Прошу прощения, но я понятия не имею, о чём можно говорить с молоденькой девицей без флирта.

Замечательно, то есть без подкатов с девушками вообще нельзя общаться?

«Не хотите флиртовать с драконом?»

– Не хочу.

«Вообще-то, это из-за вас я теперь тупорылый дракон».

– Узкомордый ездовой.

«Мне от этого не легче».

– Александра, я бы не стал этого делать, даже будь вы в своём человеческом облике.

А это уже можно воспринять как хамство. Что я, чучундра некрасивая? Ну хотя бы опять на «вы» стал называть. За человека считает уже.

«Вы меня не понимаете! Вас когда-нибудь, не спросив согласия, превращали в дракона?»

– Да, – неожиданно легкомысленно бросил Дарнли, не сбавляя шаг.

А я притормозила, но, очнувшись, догнала его.

«И вам что, понравилось? Хотя о чём я говорю. Вы, маги, наверное, каждый день такое практикуете».

– Не каждый. И вообще, да будет вам известно, воздействие на кого-либо магией хотя бы без устного договора – довольно серьёзный проступок. А за превращение, пускай и временное, можно и под суд попасть.

«И вы засудили того мага?»

– Нет.

Да, нет, нет, да… Как тяжело из него слова вытягивать!