Ирина Фельдман - Академия драконьих всадников [litres]

Приближение дракона не осталось для меня незамеченным. Я приподняла голову и настороженно уставилась на осёдланного угольного красавца в сопровождении Крейга. Драконолог приказал питомцу ждать его на месте, а сам подошёл ко мне.

– Куда же вы летали? – задумчиво проронил Крейг.

Я буркнула. Мол, извини, не могу сказать, а если бы могла, всё равно бы не сказала, потому что секрет.

Мужчина потёр подбородок. Даже кожаных перчаток не снял.

– Дракон в возбуждённом состоянии. Лапы напряжены, хвост дёргается, взгляд сосредоточен на цели. Хм… Та прогулка явно была не из весёлых.

Ой-ой. Угораздило же меня попасться на глаза специалисту по крупным чешуйчатым. Как же показать, что всё в порядке? Запеть? Облизать его? Лечь кверху брюхом? Лучше бы Валь тогда мне учебник по драконологии почитал!

– Волнуется, – чётко определил моё состояние профессор. – Последствия привязки? Очень странно.

Сделаю вид, что ложусь спать. Может, тогда отстанет?

– И зачем же Криспиан выбрал проблемного дракона?

Нет, тут прикинуться спящим драконом не получится. Какой сон, если говорят о Дарнли?

– Что-то тут не так. Похоже, ещё одна выходка – и придётся сообщить Лейгмонду, раз он стал использовать драконов. Понять бы для чего.

Не сдержав тревогу, я жалобно скрипнула. Не прощу себе, если из-за меня Дарнли лишат магической силы и запрут в психушке!

Крейг покачал головой как доктор, которому предстоит озвучить не очень хороший диагноз.

– Дракон из-за чего-то нервничает.

Вихрь глухо рыкнул и, приблизившись к Крейгу, легонько толкнул его мордой.

– Вихрь! Я же тебе сказал, чтобы ты меня ждал.

Метнув в меня ревнивый взгляд, дракон снова ткнулся в своего всадника.

– Я сейчас, потерпи. – Ящера шлёпнули по наглой морде. – Я занят.

– Бур-р-р-р, – возразил Вихрь.

– Да, да, мы с тобой давно не летали. Прости, работы много. У декана хлопот всегда больше, чем у обычного преподавателя.

Ну надо же. И это ещё тот, кто постоянно твердит, что не надо общаться с драконом, как с человеком. Оказывается, и он бывает иногда сентиментальным.

Я тихонько мурлыкнула, вызвав у занятого декана новый приступ удивления.

– А сейчас радуется чему-то. Ничего не понимаю.

Как же ему нравится мозг об меня ломать, с ума сойти.

– Главное, с мальчишкой ласкова и носится с ним, как курица с цыплёнком, – сказал он, будто для самоуспокоения, и гораздо ловчее, чем Дарнли, взобрался в седло. – Вперёд!

С радостным рёвом Вихрь расправил крылья и в считаные секунды взмыл в небо.

Я с удовольствием наблюдала за этой парочкой, пока они не скрылись из виду.

Всё-таки предусмотрительность Дарнли была нелишней. По крайней мере, моё появление не вызвало у Валя остановку сердца.

– Александра? – услышала я раньше, чем успела подняться с колен.

– Саша.

– Э…

– Для друзей ты Валь, а я – Саша. Называй меня так, а то меня аж передёргивает, когда слышу своё полное имя. Будто что-то натворила и меня собираются ругать, – протараторила я и отряхнула джинсы, хотя к чистоте ковра нареканий у меня не было.

Стоя как вкопанный, парень внимательно изучал меня. Его взгляд блуждал по мне от лица до ступней. Наверное, его в какой-то степени смутила моя одежда. Те же джинсы.

Решив, что изображать столб он может до бесконечности, я подошла к нему и обняла. Он был примерно одного роста со мной, и эта мелочь необъяснимо порадовала.

– Как же приятно видеть тебя в твоём истинном масштабе. То ты у меня во рту, то я у тебя на коленках, а тут всё нормально теперь.

Валь отмер и обнял меня в ответ. Правда, робко, но всё равно я была благодарна за проявление чувств.

– Тяжело тебе, да?

– В первый день думала, что с ума сойду. – Я нехотя от него отстранилась. – Во второй – тоже. Но ты не переживай, сейчас мне легче.

Чуть было не протянула руку, чтобы погладить его по щеке. Какой же он милый, и таких красивых голубых глаз я раньше ни у кого не видела.

– Я попробовал представить себя на твоём месте. – Он смущённо отвернулся. – Это ужасно. Быть драконом и… изображать дракона. Ты очень сильная. Я бы не выдержал…

– Не нужно себя недооценивать.

– Да я… – Даже досадливая гримаса была ему к лицу. – Ой, послушай, ты же голодна? Идём, у меня всё готово.

В небольшой, обставленной изысканной мебелью смежной комнате нас ожидал накрытый стол. С приборами на одного человека, но еды там бы и на троих хватило. Это вам не трапеза скромного преподавателя.

– Я сказал родителям, что устал с дороги и не спущусь к ужину, – пояснил Валь.

– Ясненько. – Я села на обитый шёлком стул, но не стала хвататься за вилку. – А как ты столько еды вытребовал?

Парень улыбнулся, борясь со своей зажатостью.

– Никак. У нас дома всегда подают больше, чем можно съесть. Кстати, добро пожаловать в Чадвик-холл.

– Спасибо. – Я кивнула и выбрала из двух вилок рыбную. – Садись давай, или думаешь, я одна управлюсь?

Несмотря на рассказ о наших с Дарнли приключениях, в котором жуткого было больше, чем весёлого, ужин прошёл, можно считать, в благостной обстановке. К тому же Валь был прекрасным слушателем, и история его по-настоящему увлекла.

– Просто невероятно. Как сюжет романа, – сказал он, отламывая ложкой кусок от пирожного, которое мы, как настоящие друганы, ели напополам. – Даже поверить не могу, что и я в этом замешан.

– Угу. Точнее, привязан. Ко мне. – Я отправила в рот кусочек, великодушно оставив остальное Валю.

– В дороге я размышлял, как можно разорвать нашу связь. Но ничего не придумал. Разве что я каким-нибудь образом лишусь магического дара, и меня отчислят из академии.

Я попыталась поймать тень сожаления на его лице, однако мысль о потере сил будто и не ранила его.

– Ты разве не дорожишь своим даром?

Он пожал плечами. И не потянулся за остатками пирожного.

– До сих пор не знаю, как к нему относиться. Вроде быть магом почётно, и чувства, когда творишь волшебство, непередаваемые… Только для чего это? Чтобы быть как они?

Валь махнул рукой, показывая на большую картину в тяжёлой раме. Неизвестный художник изобразил на холсте эпичную битву: маги на серебряных драконах метали молнии в отряд жутких всадников на полуразложившихся лошадях.

– Давно нет никаких войн. С фейри у нас договор о мире. Человеческие государства не осмелятся напасть на нас, потому что у них нет драконов, а магия слишком примитивная и слабая. Учёба в Королевской академии драконьих всадников – это всего лишь традиция. Сейчас там даже не учат тому, что всадники умели делать двести, да хоть сто лет назад. А дополнительные два факультета? Они были созданы только для того, чтобы привлечь студентов из богатых семей. Академии больше нужны деньги, чем настоящие защитники Родины. Да и вообще я… Какой из меня защитник? Я трус. Да и амбиций у меня не больше, чем у кота.