Ирина Фельдман - Академия драконьих всадников [litres]

Он нагнулся за сумкой и вытащил из неё куклу. Ту самую, с которой всё началось. Я и забыла о ней!

– Это твоё. Теперь мне понятно, почему на кукле был такой отпечаток магии. Тебе, наверное, прислала её настоящая мать. Может, она вредная ведьма, но всё-таки любит тебя… Александра? Саша!

Я почти не видела его из-за выступивших слёз. Жалостливо скрипнула и легла, положив голову на лапы.

Та надпись на карточке. «Любимой доченьке». Это не папин подарок…

– Ну будет тебе, будет, – Дарнли наглаживал мне морду. – Успокойся, я помогу тебе. Только сначала спасём Валентайна, договорились? Ну хватит плакать, ты большая девочка. Правда, прекращай, а то я начну твои слёзы собирать. Знаешь, драконьи слёзы – это очень редкий ингредиент для зелий.

Такой милый. Даже шутить пытается. Я заставила себя дружелюбно мурлыкнуть.

– Ты не будешь сильно ругаться, когда я воспользуюсь зельем, чтобы понимать тебя?

Ах, так он раньше им не воспользовался! Вот хитрюга!

В любом случае надо прийти в себя и забыть о разногласиях. Нас ждал Валь.

С высоты птичьего полёта Чадвик-холл выглядел великолепно, как произведение искусства. Огромный белый особняк и потрясающий парк с аллеей, беседками, бассейном с кувшинками и тем самым лабиринтом. Такая красота! Даже обидно немножко стало, что я не барышня в красивом платье и шляпке, а динозавроподобный ящер со всадником на спине.

Наше появление не осталось незамеченным. Нас вышли встречать. Валь стоял рядом со взрослым мужчиной, видимо отцом, чуть поодаль находилась женская группка – пара матрон и три молоденькие девушки в белых платьях и кружевных капорах.

Вряд ли они все таким образом выражали уважение гостю. Им бы на дракона поглазеть.

Пока Дарнли разговаривал с радостным лордом Чадвиком, я потянулась мордой к Валю. Тот отпрянул.

«Да чего ты? В третий раз, что ли, с тобой знакомиться придётся?» – обиделась я.

Парень набрался смелости и, подойдя ближе, погладил меня между ноздрей. Я благодарно замурчала.

– Извини, – шепнул он, обхватывая драконью морду руками. – Просто мне жаль тебя.

«Да ты мой хороший».

И тут влез его папа, прервав нашу минутку сентиментальности. Начал рассказывать, как он учился в академии, как долго притирался к своему дракону Угольку, попутно расспрашивая Дарнли о нынешних условиях обучения студентов. И, наконец, попросил у сына разрешения меня погладить. Ох, да когда эти сюси-пуси закончатся!

Слава богу, Дарнли намекнул, что мне пора отдохнуть после полёта, и поэтому лорд Чадвик разогнал, как он сам выразился, «свой курятник». Вот и отлично, а то мне не хватало для полного счастья развлекать глупых ведьмочек.

Когда все посторонние ушли, меня с помощью магии избавили от раздражающей экипировки, и я разлеглась у заросшей плющом беседки в окружении больших ароматных клумб. Конечно, лучше бы в человека превратили, только другие бы не поняли прикола.

Небрежным взмахом руки Дарнли придал своей одежде повседневный вид.

– Итак. Ты сделал то, что я велел?

Я не сразу сообразила, о чём шла речь, а вот Валь мгновенно покраснел, как впечатлительная девчонка.

– Н-нет.

– У тебя что, совсем памяти нет?

– Профессор, я всё помню, – возразил парень. – Я шёл к Хоуп, чтобы поцеловать её, но… Не знаю, что на меня нашло! Я поцеловал Юджинию!

Он сел на перила беседки и, сгорбившись, спрятал лицо в ладонях.

– Не знаю, это было какое-то помутнение… – заныл бедолага. – Как будто это был не я… А потом я уже не мог пойти к Хоуп, потому что хотел быть только рядом с Юджинией. Ругайте меня, говорите, какой я идиот! Я заслужил!

Дарнли легонько похлопал его по плечу:

– Валентайн, это колдовство. Ты не мог противиться. А я ведь должен был это предвидеть.

Что? Он не ругается? Вот молодец.

Валь распрямился:

– Я могу попробовать ещё раз.

«И опять Юджинию поцелуешь», – предположила я.

– Так, подождите, – Дарнли вскинул руки. – У нас нет времени на бессмысленные попытки. Надо действовать быстро и наверняка. Если это не может сделать Валентайн, значит, это сделаю я.

Я аж крыльями хлопнула. А Валь так вообще чуть не свалился со своего насеста.

– Да вы что! Вы же напугаете Хоуп!

«Ага, – поддакнула я. – Взрослый дядька домогается несовершеннолетней. Пахнет скандалом. Хотя вполне вероятно, что девочка забудет о Вале и влюбится во взрослого, который оказал ей такой обязывающий знак внимания».

Нас наказали презрительным взглядом.

– Ещё ладно, Саша чего-то может не знать, но ты ведь сам маг.

Сказав это, Дарнли преобразился. Если бы не надменное выражение лица, его можно было бы назвать точной копией Валя!

– Ой, – ёмко оценил его старания оригинал.

– Только не говори, что такого никогда не видел. Магистр Росвелл вообще не напрягался, когда обучал тебя? – узнала я знакомые ехидные нотки.

– Профессор, я не уверен, что у вас получится.

– Это ещё почему?

– Ну…

«Может, ты целоваться не умеешь», – договорила я за Валя, пусть он и имел в виду что-то другое.

– Не желаю слышать эту чушь, – отрезал маг. – Никуда не лезьте, я скоро вернусь.

– Но так же нельзя! – воскликнул Валь.

Тут он опрокинулся назад и с криком упал с перил на пол беседки. Почти сразу встал, опираясь на ненадёжную балку. Только уже в облике нашего профессора.

– Благодарю. Чуть не забыл. – Настоящий Дарнли не был бы собой, если бы обошёлся без насмешки. – Не может же в Чадвик-холле быть сразу двух Валентайнов.

– Но… я… Да вы!..

Маг развернулся на каблуках и пошёл по песчаной дорожке в сторону особняка.

Я покачала головой:

«Эх. А походка-то не твоя. Ты ходишь плавно, как котик. А этот идёт так, как будто собрался убивать».

– Ну да, я с тобой согласен.

Дарнли остановился и гневно зыркнул в нашу сторону:

– А вы не могли бы сплетничать, когда «этот» уйдет?!

Вот же нервный.

Бедная Хоуп.

Однако было некогда жалеть девочку. Чтобы отвлечь Валя, я рассказала ему о ведьме в зеркале, которая может быть моей родной мамой, и заодно о пропавшем яйце. Не скажу, что в своих проблемах приятней копаться, чем в чужих, но мне стало чуточку легче от того, что нашёлся человек, с которым можно поделиться переживаниями. Человек, кстати, немного расслабился и даже позволил себе сесть на траву, прислонившись спиной к моему боку.

– Я мало что знаю о драконьей кладке, – признался Валь после небольшого раздумья. – Но, по-моему, это очень тревожный знак. Бенедикт… яйцо не могло пропасть просто так. Либо его украли, либо Снежинка его съела.

Мне чуть не поплохело от этой новости. Да что там! У меня едва не началась истерика от мысли, что у меня в животе переваривается ни в чём не повинный детёныш.

«Как это?! Снежинка бы не съела яйцо, она же мать!»