Ирина Фельдман - Академия драконьих всадников [litres]

Меня захлестнула волна страха – я снова чувствовала за двоих.

«Саша, прости меня».

Я с трудом расслышала его голос в своей голове, слабый, измученный. Попробовала мысленно обратиться к нему, но не услышала ничего в ответ. Наша связь так не работала.

– Я хочу видеть своего друга, – заявила я.

Хитро ухмыльнувшись, фейри склонил голову набок:

– Он будет моим свадебным подарком.

Я сбегу.

Спрячусь.

Нет, не могу. Так нельзя. Всё равно поймают. И вообще нельзя бросать здесь Валя. Даже думать об этом.

Сколько бы тут ни длились сутки, дождусь нужного момента и перенесусь в Снежинку, а там расскажу всё Дарнли. Правда, не знаю, что из этого выйдет…

Может, надо будет подключить леди Шэрроу? Маму…

Если не успею исчезнуть до брачного ритуала, попробую хотя бы честь сохранить. Буду тянуть время, как Шахерезада…

Мысли и обречённые на неудачу идеи толкались в голове, не давая сосредоточиться на чём-то одном. Немало отвлекала и лёгкая, но навязчивая тошнота.

А ещё прислужницы лорда Камней.

Черноволосая эльфийка с холодными серыми глазами и её товарка (болезненно худая женщина с маленькими рожками и сложенными за спиной чешуйчатыми, как у огромного насекомого, крыльями) прилипли ко мне, как две пиявки. Первым делом без объяснений притащили в маленькую купальню, отделанную чёрным камнем, отливающим из-за светильников синевой. Бесцеремонно раздели и так резко погрузили в бассейн с горячей водой, что я чуть не ударилась головой о бортик. Чистая невеста – это хорошо, только поплескаться я могу самостоятельно и без посторонних глаз. На предложение выйти и оставить меня в покое эльфийка схватила меня за волосы, больно стянув их на макушке, и окунула меня с головой. От неожиданности я не успела набрать воздуха и, что ещё хуже, тут же выдохнула в воду то, что было, – из-за острой боли в шее и согнутой буквой «с» спине.

– Ты здесь никто, – в который раз повторила эльфийская мегера, вытаскивая меня так же за волосы.

Возразить я не смогла даже физически, я хлопала ртом, как выброшенная на берег рыба, и молилась, чтобы поскорее прошли боль и головокружение.

Странные служанки. Хотя, может, это придворные дамы. Одеты они были явно лучше, чем какие-то рабыни.

Я призвала остатки мужества и приготовилась к экзекуции, однако фейри мыли меня очень аккуратно, приятно водя мягкими губками по коже. И волосы промыли нежнее любого парикмахера, осторожно расплетая спутавшиеся пряди. Вся эта нега казалась мне обманчивой, и я всё ждала, когда мне снова сделают больно, но купание прошло подозрительно мирно. Вытерли меня тоже более или менее гуманно и, проведя в смежную комнатку, напоминающую будуар, принялись одевать. Маленькие то ли шорты, то ли портки с мягким, совершенно не колючим кружевом мне позволили надеть самостоятельно, а в пластичный белый корсет фейри с крыльями утянула меня сама. Я уж думала, что с кислородом придётся распрощаться надолго, но эта стерва не стала меня душить. Видимо, осиные талии здесь были не в почёте.

Дальше меня усадили на пуфик перед большим зеркалом в золотой раме и принялись расчёсывать влажные волосы.

– Почему ты не плачешь? – спросила крылатая с жадным любопытством.

Я напряглась. Не отвечу – ударят или толкнут. Отвечу – вдруг ляпну что-то, что им не понравится.

Ладно, всё равно не убьют.

– А надо плакать?

Эльфийка снова провела гребнем по всей длине пряди.

– Человеческие девы всегда трепещут перед могущественным покровителем. Глупые простушки рыдают от счастья, а трусихи ревут, потому что считают, что после замужества их ждёт лишь горе. Поверь мне, я всяких повидала.

Да я бы с радостью поплакала. На груди Дарнли, когда он меня спасёт.

– Несколько лет красивой жизни, полной удовольствий и радости. Ты должна быть благодарна за то, что лорд выбрал тебя, – жёстко сказала крылатая.

О да. Сейчас всё брошу и пойду ему ноги целовать.

– Я никогда не жила в нужде. И радости в моей жизни было много, – ответила я, вглядываясь в своё отражение. – Я леди, а не крестьянка, которая слаще морковки ничего в своей жизни не видела.

Сильные пальцы эльфийки вцепились в мой подбородок, и в следующий момент мне чуть не свернули шею. Злое лицо фейри оказалось так близко к моему, что я ощутила её дыхание.

– Слушай меня, благородная кровь. Здесь ты никто, ты собственность хозяина. Думаешь, мы безродные? Не поняла, образованная ты аристократочка, кто перед тобой? Мы не низшие фейри, которые родились, чтобы ползать в ногах у более сильных. Я – дочь прежнего лорда Камней, моего отца уничтожили, а я стала первой женой нынешнего. И она тоже не какая-то безмозглая пикси. Так что можешь больше не кичиться своим положением. Оно здесь ничего не значит.

Она отпустила меня, оставив пульсирующую боль на нижней челюсти и следы от ногтей. Мило.

– Но лорду нравятся человеческие женщины. – Крылатая ухмыльнулась так, что кожа на её острых скулах ещё сильнее натянулась. – Они же такие неискушённые, такие эмоциональные. Страх, обожание, он это любит. И если ты будешь такой же равнодушной, то скоро он найдёт тебе другое применение. Иногда старые статуи ему надоедают, и поэтому нужны новые.

Я видела в зеркале, как дрогнули мои губы. Вспомнила Валя.

До того как отдать в руки бывших жён, Джек привёл меня к нему. Я тогда всхлипнула, но не расплакалась из страха, что моему другу причинят ещё больший вред.

Коварный фейри превратил его в хрустальную статую, каждая черта в прозрачной фигуре была до боли узнаваемой. Скорее всего, юный маг боролся за свою свободу, но злодей обратил его в камень, когда тот пытался подняться с пола. И он был в сознании. Я вновь ощутила эмоции парня, и его дух засветился голубым светом, стоило мне подойти ближе. Джек небрежно сказал, что после свадьбы я смогу делать с ним всё, что захочу, хоть гулять, как с питомцем, раз это подарок мне. И я не посмела торговаться. Непредсказуемый фейри мог разозлиться и просто-напросто разбить «подарок» строптивой невесте.

– Что сморщилась? Как крапивой по роже хлестнули. – Новая «родственница» явно обрадовалась, что нашла чем уколоть меня, и, наконец, убрала от меня костлявые руки.

– Да не станешь ты камнем, глупая, – снисходительно протянула эльфийка. – Я попрошу, чтобы господин отдал мне твои печень и сердце. А лучше глаза и язык. Из них столько снадобий можно наготовить. А сейчас же так тяжело это добывать из-за договора с людьми о мире.

– Из костей смертных получаются славные украшения. – Её товарка как бы между прочим коснулась своего бежевого браслета с узорами. – А ещё по их внутренностям можно гадать. Ну и мясо вкусное.

По тонким губам плотоядно скользнул кончик языка.