Линн Флевеллинг - Осколки времени [ЛП]

- Хм-м, - Серегил, сохраняя скептический вид, выводил кончиком своего ножа завитки на желтке яичницы.

- На острове снова начинаются волнения, среди населения растёт страх, - продолжал Теро. - Всем этим исчезновениям могут найтись куда более приземленные объяснения, и она опасается худшего. Королева посылает на Курос Клиа в качестве действующего губернатора, и я еду вместе….

- В самом деле? – хохотнул Серегил.

- По высочайшему распоряжению, - натянуто отвечал Теро, но кончики его ушей при этом слегка зарделись.

Год назад Теро был официально признан любовником Клиа, и это был первый в истории случай, когда маг Орески настолько сблизился с королевской семьей. А потому, всё ещё оставалось не ясно, смогут ли они пожениться, ибо доселе таких прецедентов ещё не было ни у одной из сторон. Маги Орески, большинство из которых соблюдало обет безбрачия, были тихо возмущены. Что же до королевского семейства, то там было принято решение, что более благопристойным будет пока что воздержаться от этой свадьбы, покуда юная Королева Элани не выйдет благополучно замуж. Ведь в виду того, что Элани до сих пор не выбрала для себя консорта, и уж тем более, не обзавелась наследниками, Клиа всё ещё оставалась среди вероятных претендентов на престол. А посему её связь с магом – которые в силу своей природы все были бездетны - имела и свои очевидные плюсы, ибо устраняла всяческие подозрения в её устремлениях однажды занять престол.

Алек с Серегилом полагали, что всё это чересчур уж мудрёно и глупо, но Клиа и Теро до сей поры создавали видимость того, что проживают отдельно: Теро в своей башне, Клиа- в палатах Дворца. Так что, убравшись на время из столицы, они, без сомнения получили бы желанную передышку от общественных пересудов.

- Я еду вместе с ней, чтобы расследовать эти явления призраков, - закончил Теро. – И мне, в самом деле, может понадобиться ваша помощь. По сути, Клиа уже предложила её величеству, чтобы вы двое, а так же Микам Кавиш, поехали с нами в качестве Наблюдателей. Если согласны, я немедленно отправлю ему послание. Ваши особые навыки будут оценены по достоинству. Естественно, Королева не может отдать вам формальный приказ.

- Ну конечно же, нет.

- Мику возьмёшь с собой? - поинтересовался Алек. И, подмигнув Серегилу, добавил: - Устроите эдакий маленький семейный променад.

Теро проигнорировал этот его выпад.

- Да. Конечно, я не стану подвергать его никакой опасности, однако поездка может оказаться весьма для него развивающей. Он, ведь, никогда ещё не покидал Римини.

В этот самый момент мальчишка вихрем ворвался из сада в комнату.

- Они едут с нами, Учитель?

- Присядь, - спокойно сказал ему Теро. – Мы ещё разговариваем.

Мика уселся на свой стул, но было видно, что его просто переполняют эмоции.

- Вы должны поехать! Первый Верховный Жрец со своими людьми приехал на Курос больше двух тысяч лет назад и выстроил там Меноси. Я даже представить себе не могу, как давно это было, но город по-прежнему существует! Разве вам не хочется глянуть, где они жили?

- Я не слишком в курсе про Верховных Жрецов, - признался Алек.

- Мастер Теро учит меня, - гордо провозгласил Мика. – Курос – место, где жили великие правители, Верховные Жрецы, когда они и их народ приплыли туда через Восточное море. Их потомки расселились по всему материку, чуть позже образовав Майсену, Пленимар и Скалу.

- Очень хорошо, - похвалил Теро. – А почему они так надолго задержались на Куросе?

- Из-за оракула, первого в Трехземье.

- И почему же они его покинули? – поинтересовался Алек.

- Точно никто не знает, - отвечал Теро. – Если верить их истории, которую я читал, вскоре после того, как было основано Трехземье, на остров обрушился грандиозный шторм, он уничтожил большинство населения. И оракул тогда смолчал, хотя я до сих пор не могу найти этому всему объяснения.

- Это сказки, которые рассказывают и в Ауренене, - произнёс Серегил, и все глаза обратились к нему.

- Так 'фейе знали про Курос? – спросил Алек.

- Конечно. Восточные кланы торговали с Меноси и их заставами на материке вплоть до правления последнего Верховного Жреца, Нганди Мудрого. Именно на Куросе впервые произошло смешение наших кровей.

- И первые маги были рождены там же, маги необычайной силы, - произнёс Теро.

- Почему же этот Нганди оказался последним Верховным Жрецом? – спросил Алек.

- Это тоже покрыто мраком истории. Тогда было уничтожено множество документов.

- Что же это был за шторм такой, что смыло целый остров? – спросил Мика.

Серегил пожал плечами.

- Кто-то говорит, шторм, но это с тем же успехом могло быть и землетрясение или гигантская волна. Что бы там ни было, но город Меноси постепенно опустел и люди стали избегать тех мест.

- Но обитель оракулов всё ещё там, хоть и безмолвствует, - заметил Алек. – Так ты говоришь, Тонеус пытался её восстановить?

Теро кивнул.

- Это священные земли, освящённые Иллиором, я в это верю.

- Мы сможем попасть туда, Учитель? – спросил Мика.

- Да. Мы будем должны отдать дань уважения. Что ещё тебе известно про Курос, Серегил?

- На деле, совсем немного. Только то, что торговля между Ауренненом и островом после того катаклизма прервалась на какое-то время, но к тому времени все ресурсы острова, за исключением шахт, были уже вывезены. Золота же на Куросе, судя по всему, неисчерпаемые запасы.

- Судя по первичным исследованиям, проведенным сразу после того, как Клиа вернула остров, пленимарцы и до сего дня добывали там в шахтах золото, серебро и кое-какие другие ископаемые.

- Не потому ли Королева и пожелала вернуть себе остров? – спросил Алек.

- Мы довольно долго обходились без этого золота, но Курос – это колыбель всей цивилизации и всех Трёх Земель. Владеть Куросом, значит владеть своими истоками, нашим прошлым. Сколько за эти столетия было положено жизней за честь называть своими эти пустынные камни!

- И когда же вы отправляетесь? – поинтересовался Серегил. - И как Клиа объяснит, если мы тоже поедем с вами?

- Корабли через три дня будут под парусами, - отвечал Теро. - Что до вас двоих, королева жалует вам имение на острове, одно из множества брошенных беглыми сторонниками Пленимара. Где-то в течение этого дня вы должны получить соответствующее королевское предписание. По-моему, она жалует вам титулы баронов.

Серегил страдальчески застонал.

- Вам не придётся нести службу при дворе, - заверил их маг. – Имение же вполне можно оставить и на дворецкого. Рассматривайте его, как любую другую собственность, которой владеет в Римини и управляет Лорд Серегил. В конце концов, это всего лишь для отвода глаз. Но вы только представьте, каким отличным предлогом оно может стать, когда вам понадобится куда-то по-тихому исчезнуть.