Линн Флевеллинг - Осколки времени [ЛП]

- Извиняйте за угощение, милорд, - сказал один из них Серегилу. – Уже пару дней не подвозили никаких припасов.

- Я поговорю об этом с вашим новым губернатором, Принцессой Клиа, как только снова увижусь с ней.

- Премного благодарны, - сказал Седж.

- Спасибо, - Алек взял себе добрый кусок баранины и ломоть хлеба.

- Я бы хотел провести ночь в королевских покоях, - сказал Серегил, жуя баранину.

- Думаете, это будет разумно, милорд? – засомневался Седж.

- Ну, мы же составим ему компанию, не так ли? – Микам подмигнул Алеку. – А тебе, Капитан, присмотреть бы для нас тут за порядком.

Алеку показалось, что в лице Седжа мелькнуло облегчение, когда тот согласно кивнул. Да и кто взялся бы его осуждать?

В коридорах дворца разожгли светильники. Несмотря на все новшества, по ночам тут не отпускало ощущение запустения и безлюдия. Возвращаясь вслед за Микамом и Серегилом в королевские апартаменты, Алек никак не смог удержаться от того, чтобы не подумать обо всех этих пустых комнатах вокруг них. …. Комнатах, где могло укрываться всё, что угодно. При воспоминании о ночной гостье в Зеркальной Луне по спине побежал противный холодок.

- Уверен, это сработает, - сказал Серегил, когда все остановились у двери в покои.

- Что? – Алек вдруг осознал, что вытащил из-за пазухи амулет и нервно теребит его в пальцах.

Засунув оберег обратно, он распрямил плечи и толкнул дверь, ведущую в покои.

В помещении позади неё оказалось темно и стыло. Алек достал из своего свёртка с инструментами светящийся камень и разыскал на каминной полке в передней шкатулку с тонкими свечками. Микам зажёг одну из них от светильника в коридоре, и вскоре уже в комнате ярко полыхали все до единого светильника, а в камине бодро потрескивал огонь. Они расчехлили несколько кресел с диваном и расставили по кругу возле камина.

- Вот, так-то лучше! – Микам потёр руки.

- Полагаю, нам следует проверить и остальные помещения, - сказал Алек.

Серегил сочувственно покосился на него:

- Если это тебя хоть чуть-чуть успокоит, меня тоже здорово страшит это местечко.

- Лучше бы вам не забивать себе головы, - вмешался Микам.

- Да нет, не то. Просто я… ну, не знаю, – Алек вскочил на ноги и поправил на бёдрах свой пояс с мечом. – Я уверен, что отсиживаясь тут у огня, много мы не узнаем. Не пойти ли нам, проверить спальные покои?

Когда направились по тому короткому коридору, что вёл к ванной, а затем остановились снаружи мертвецкой, Алек был впереди. Даже из закрытой двери из комнаты через большую замочную скважину тянуло ужасным зловонием. И только теперь все осознали, что Зелла, снова заперев дверь, забыла отдать им ключ.

- Позволь-ка, - сказал Серегил, доставая внушительную отмычку. - Алек, посвети-ка сюда поближе, сможешь? – он ловко провернул отмычку в замке. – Готовы? – Серегил подцепил защёлку.

Алек с Микамом выхватили мечи. Больше по привычке, чем рассчитывая на то, что с тем, что могло скрываться по ту сторону двери, удастся справиться лишь холодной сталью.

Серегил распахнул дверь, а Алек вскинул вверх свой светящийся камень.

- Вы видите это? – пробормотал Микам.

- Что именно? – не понял Серегил.

- Вон! Там, в дальнем углу.

Алек поднял камень ещё повыше и похолодел: свет коснулся высокой, закутанной в чёрное фигуры.

И пока они пребывали в оцепенении, уставившись на неё, она неторопливо обернулась к ним. Вместо головы и лица у неё была непроглядная тьма. И из этой тьмы донёсся ужасающий, дребезжащий хохот, а затем, во мгновение ока, фигура метнулась через всю комнату прямо к Алеку. Алек взмахнул мечом, но тот прорезал лишь пустоту. Существо протянуло длиннющие, гибкие, безо всяких костей руки и обхватила его. На какой-то миг он оказался во власти кошмара и мерзости гниющей плоти и ужасающего холода.

Коварный голос защекотал уши Алека неразборчивыми словами, ледяные пальцы острыми иглами впились в горло. Меч и светящийся камень выпали из его онемевших рук. Деревянным языком он ещё попытался прохрипеть молитву Иллиору, но не смог выдавить из себя ни звука. Мир вокруг уже начал меркнуть, как что-то вдруг со свистом прорезало воздух, и призрачная фигура исчезла. Постепенно придя в себя, Алек обнаружил, что сидит на полу, цепляясь за Микама и Серегила, которые пытаются его поддержать.

С маской ужаса на лице Серегил повторял: « Aura Elustri! »

Как заведенный, снова и снова.

- Я… Я в порядке, - просипел Алек, наконец, обретая голос. – Это что, был дра’горгос?

Серегил издал дрожащий смешок:

- Можешь не сомневаться. Мы должны поблагодарить Теро и Мику за амулеты. Похоже, они работают, в конце-то концов.

- И что же он тут делал?

- Скорее всего, поджидал, не заявится ли кто-нибудь поковыряться во всём этом, - высказал догадку Микам.

- Скорее, охотился. Искал, кого-бы ещё утащить, - Серегил по-прежнему изо всех сил сжимал ладонь Алека, хоть можно было уже давно отпустить.

Алек, потрясённый больше, чем хотел бы признаться самому себе, подобрал с пола свой выпавший меч и сунул его в ножны.

- Ладно, мы же пришли осмотреть тут всё, так давайте уже приступим.

Серегил с Микамом достали световые камни, и в их двойном сиянии в комнате стало светло, как днём. Кто-то уже убрал дохлого филина, но в остальном комната выглядела как и прежде. Засохшая кровь, при таком освещении совсем чёрная, покрывала брызгами и лепёшками каждый клочок поверхности. Ковёр тоже был покрыт ею, словно коркой.

Они занимались осмотром обломков мебели, как вдруг негромкий голос, раздавшийся от двери, воскликнул:

- Да как вы смеете!

Там стояла прекрасная дама в богато расшитой скаланской ночной рубашке и глядела на них с надменным презрением. Лицо её было бледным, тёмные волосы в беспорядке рассыпаны по плечам.

- Что вы трое здесь делаете?

- Это что Вы здесь делаете, миледи? – Микам заспешил к ней. – Прошу, уходите отсю…

Он попытался схватить её за руку, но его ладонь поймала лишь воздух. Он отпрянул на шаг, однако галантности при этом не утратил. - Кто Вы такая, миледи?

Она, растерявшись, посмотрела на свою руку, которую он попытался тронуть.

- Что такое?

Серегил очутился рядом с Микамом и отвесил даме поклон.

- Герцогиня Серия? Барон Серегил из Зеркальной Луны. К Вашим услугам.

По спине Алека пробежал холодок, вздыбив волоски на загривке. Герцогиня Серия же умерла вместе Тонеусом в этих самых покоях!

- Мне нет дела до ваших услуг, сэр! Почему вы в моих апартаментах и где…? – она осеклась, на миг смутившись.

- Тот, с кем Вы тут были? – спросил Серегил.

Она выглядела озадаченной.

- Он же был здесь вот только что.

- Эрцгерцог Тонеус, миледи?

- Да, всё верно, - она оглядела комнату, затем проскользнула мимо них и направилась к постели.