Линн Флевеллинг - Осколки времени [ЛП]

Он был уверен, что не выходил ни в какую дверь: вот он идёт по коридору дворца, и Серегил за ним, а уже в следующий момент оказывается здесь, совсем один, в какой-то странной деревне, посреди сонных овец.

Он подошёл к одной из собак и потрогал её бок. Крови не было.

Собаки, которые кусаются, но при этом у них нету крови.

Пламя жжётся, но не даёт тепла.

Небо – тёмное, но ни луны, ни звёзд.

Стараясь не обращать внимания на гулко колотящееся сердце, он снова огляделся вокруг, пытаясь сообразить, что же делать. Единственным местом, где было можно искать ответы, был, кажется, этот дальний городишко. И со светящимся камнем идти туда было бы куда приятней. Опустившись на коленки, Алек пошарил вокруг и нашел нечто похожее на его камень в куче свежего овечьего помёта – о, да, дерьмо тут выглядело совсем как настоящее! - вот только камень, похоже, утратил магию и больше не светился. Чертыхнувшись про себя, Алек обтер его о траву и сунул в карман, после чего двинулся в сторону далёких огней.

Весь склон был усеян огромными булыжниками и изрыт канавами, полными грязи и заросшими тростником. Алек выбрал одну, побольше, и пошел по ней, спотыкаясь о камни и кроличьи норы, то и дело падая наземь, так что исцарапал все коленки и локти и разбередил ноющие раны. У него отчаянно кружилась голова. Он был голоден и жутко хотел пить, однако не решился отведать воды из этой вонючей канавы.

Серое небо, затянутое мглой, уже начало светлеть, когда он услышал вдали шум бегущей воды и, отправившись на него, вышел к широкой речке. Упав на свои израненные и окровавленные коленки, Алек сполоснул руки и набрал пригоршню воды. То есть, он попробовал всё это сделать. Но вода во рту словно куда-то исчезла, оставив его губы совершенно сухими. Он попробовал ещё и ещё раз, но потом бросил эту затею. На руках его по-прежнему была только запёкшаяся кровь.

Вода, от которой нет влаги?

Впрочем, уже наученный горьким опытом, он подозревал, что утонуть в ней все-таки можно.

У него уже подвело живот, урчавший от голода. В рот словно насыпали пыли. Он прилёг, растянулся на высокой и жёсткой траве и уставился в мглистое серое небо. Свет был настолько рассеянный, что было невозможно определить, где тут запад, а где восток.

Веки его отяжелели, и он едва сумел перебороть дремоту, навалившуюся на него. Как бы сильно он ни устал, было слишком опасно спать под открытым небом, да ещё в этой дикой местности, которая пока что доказывала ему лишь свою враждебность.

Ухабистая дорога шла вдоль берега речки, так что он, сонный и вконец измученный, отправился вверх по её течению, в сторону того городишки.

Городок окружал частокол из брёвен, дорога же подходила к большим воротам, по обе стороны от которых горели факелы. Ворота были закрыты, но у костра перед ними на низких скамейках сидели два стражника в длинных рубахах. Они завтракали и негромко переговаривались между собой.

Запахнув поплотней свой камзол, чтобы по возможности спрятать меч, Алек осторожно приблизился.

- Пожалуйста, помогите мне.

Первый из заметивших его стражников выронил хлеб и оба они вместе с напарником вскочили на ноги и попятились от Алека.

- Прошу Вас! – сказал Алек.

Однако стражники кинулись к боковой дверце, что была рядом с большой, и принялись отчаянно колошматить в неё кулаками, вопя на языке, которого Алек не понимал. Впрочем, было и так очевидно, что оба здорово перепугались. Боковая дверь отворилась, и они поскорее нырнули в неё и захлопнули её за собой. Алек услышал, как громыхнула на скобах тяжёлая задвижка.

Только он шагнул вперёд, намереваясь подобрать упавший кусок хлеба, как из-за частокола на него обрушился целый град камней. Алек поскорее ретировался в сторону речки. Но ещё до того, как он оказался вне досягаемости камней, ему успели угодить и в плечи, и в спину. Он побежал, насколько ему позволяли раны, и бежал, покуда не оказался снова возле реки. Там он свернул и пошёл дальше вверх по течению, в надежде, что хоть где-то, быть может, отыщется что-то получше, чем до сих пор.

Было довольно светло, и он мог разглядеть и сельские домики, и пастбища по краю ложа долины, но он не собирался и близко подходить ни к одному из них. На деле же, он понятия не имел, что вообще собирается дальше делать.

***

На рассвете Клиа разбудили какие-то громкие крики. Скатившись с кровати, она прильнула к окну и глянула на расстилавшийся снизу серый унылый город. Там, возле частокола, была какая-то возня, но ей было не видно, что именно происходит, языка же она не знала.

Тревожный ночной сон, не снимая одежды, принёс мало проку. Она натянула свои сапоги и камзол, проверила, на месте ли офицерский значок, затем попробовала отворить дверь. Как Клиа и полагала, та оказалась не заперта.

Открыв её, она осторожно вышла в коридор, ожидая, что вот сейчас, немедленно поднимутся шум и гам. Но всё обошлось, и она поскорей зашагала по лестнице вниз. Дверь в столовую оказалась открыта, и оттуда веяло ароматами доброго завтрака. Клиа немного поколебалась, озабоченная своей вылазкой, но вспомнила предупреждение Разат о том, чтобы она никуда не выходила без пищи. Это всё и решило. Тем более что тут, похоже, никого больше не было. Подойдя к столу, Клия, прямо не присаживаясь, принялась хватать пищу с больших блюд и жадно поедать все эти варёные яйца, бекон, копчёного угря, намазанные маслом лепёшки, До тех пор, покуда всё это в неё лезло. Хозяйка как будто знала, что Клиа любит больше всего. Её тут же пронзила тревожная мысль: некромант, умеющий читать мысли, реально опасен!

Осушив чашку пахты, она набрала еды в несколько салфеток и рассовала их по карманам, после чего отправилась разыскивать ту парадную, где Разат обезоружила её. Теперь тут не горело никаких факелов. Через мизерные оконца сюда проникал тусклый свет серого дня, так что большая часть громадного помещения оставалась в потёмках. Клиа быстро обшарила все углы, разыскивая своё оружие, но нашла только длинное чёрное перо, когда-то бывшее её кинжалом. Она сунула его в короткие ножны и отправилась к входным дверям.

- Их никогда не запирают, Ваше Высочество.

Клиа резко обернулась, но это оказалась всего лишь Фания. Она стояла возле внутренней двери.

Интересно, кто это со мной говорит - сама Фания или Разат? тревожно подумалось Клиа.

- Королеве без разницы, выйдем мы отсюда или нет, ваше Высочество, - продолжала та. Голос её был тихий и полный безысходности. – Я уже пыталась бежать. Но здесь некуда идти.

- Я должна попробовать, - Клиа немного поколебалась, потом добавила: - Скорей, собери для себя еды и уходим отсюда.

- Да что проку…

- Это приказ, Лейтенант!

В глазах женщины словно бы вспыхнула какая-то живая искра. Фания прижала к сердцу кулак в военном приветствии, а затем исчезла в столовой.