Райан Кирк - Клинок ночи

— Я знаю. Она — наживка. Я не знаю, искали они ее или нашли случайно, но Нори и Орочи с ее помощью выманивают тебя. Они выбрали землю, расставили ловушки, какие хотели. Наживка нужна живой. Они хотят смерти тебе, и для этого ей нужно быть живой. Так что хватит переживать.

Рю покачал головой от последних слов, но смолчал. Он знал, что она была права, было просто сложно признать это. Она смягчила тон:

— Слушай, я знаю, что ждать ужасно трудно, но нужно дождаться ночи. Мы оба знаем, что мы не пересечем тот открытый участок, не став мишенью для стрел. Нам нужно укрытие ночи, чтобы провести наступление.

Рю возмущенно плюхнулся на землю.

— Знаю. Я знаю, что они сохранят ей жизнь. Но я все еще хочу пойти и забрать ее, — он не скрывал слезы, которые покатились из его глаз. Он посмотрел на Морико. — Они все еще могут ей вредить.

Морико не могла ничего сказать. Скорее всего, так и было.

— Ты знала, что все это — моя вина? Когда я впервые встретил Такако, Шигеру нанял ее научить меня общаться с женщинами и девушками, как вести себя в обществе. И все. Мы стали друзьями. Когда ее забрали, у меня не было выбора. Я должен был остановить это. Но посмотри, сколько боли это принесло. Вся ее семья мертва, и теперь она поймана, терпит то, что они задумали для нее, потому что я попытался все остановить. Шигеру мертв. Все из-за меня. Я должен был не трогать ситуацию.

Морико переживала за Рю в тот миг.

— Это не твоя вина. Да, многие мертвы, но это не делает твои действия неправильными. Ты старался поступить как лучше. В ответе те, кто махал мечом. Не ты.

Морико приняла решение.

— И я помогу тебе. Но ты должен кое-что знать. Я не буду помогать тебе в бою с Орочи.

Рю поднял голову, гнев сверкал в глазах.

Морико отпрянула. Она не понимала, что Рю не учел ее дилемму. Она решила, что он обдумал это. Она взяла себя в руки и посмотрела на него со всей силой воли.

— Я понимаю, что он убил Шигеру, и мне жаль, что он причинил тебе боль. Но ты забываешь два факта о нем.

Взгляд Рю пронзил ее, как клинок.

Морико шагнула вперед, расслабила ладони по бокам.

— Во-первых, я не считаю Орочи злым. Он грозный, жуткий, замкнутый, может, даже запутавшийся. Но не злой. Он презирал монастыри и их систему, и он не нарушал слово. Я не буду помогать убивать достойного человека.

Лицо Рю было маской гнева, но он не напал на нее.

— Во-вторых, Орочи был моим учителем. Если бы не он, меня убили бы в монастыре много лет назад. Он обучил меня как клинка ночи. Он сделал меня такой, какая я сегодня. Я не буду нападать на человека, который сделал это для меня, даже если я не согласна с его действиями.

Морико недооценила глубину эмоций Рю. Он вытащил меч, и Морико знала, что не могла с ним сравниться. Его скорость потрясала. Он скрывал свое намерение, и она не ощущала того, что будет. Она даже не смогла отреагировать, а он уже прижал клинок к ее горлу.

Холодная сталь впилась в ее плоть, но Морико не двигалась, не проявила страх, даже когда Рю тихо заговорил ей на ухо с угрозой:

— Ты говоришь о человеке, который убил моего отца.

Она посмотрела в глаза Рю.

— Знаю. И ты говоришь об убийстве моего.

Это ему нужно было услышать. Глаза Рю расширились, и он сдулся, словно его ударили в живот.

Рю не мог найти слова. Он посмотрел на Морико со слезами на глазах, и Морико видела, что он был на грани. Он сделал все, что мог, чтобы защитить всех, кого любил, и это все ускользало.

— Мне… так жаль, — Рю повернулся и отошел, обмяк у дерева, словно в теле не было костей.

Морико не знала, как реагировать, но Рю нужна была помощь. Если он собирался идти в заставу в таком состоянии, Орочи уничтожит его. В таком его состоянии Орочи даже стараться не пришлось бы. Ребенок с палкой и нужным настроем мог убить Рю сейчас.

Она подошла к нему, села рядом с ним и прижала его голову к груди, пока он рыдал. Она впервые обнимала мужчину. Эмоции заполнили ее.

Всхлипы Рю утихли, и Морико видела, что все догорало. Он был на задании. Морико одобрительно кивнула и расчистила место на земле у их ног. Она палкой нарисовала заставу, внося правки, когда Рю говорил о них. Многое было догадками, но близкими к истине. Они не могли ощутить стены или здания, только людей в них. Они догадывались по скоплению людей, какие типы зданий там были, и они были уверены в своих догадках.

Они обсудили несколько вариантов входа в заставу, от прямого по главной дороге до попытки незаметно пробраться по вершинам деревьев. Под поверхностью кипело напряжение, ведь для Морико идеально было пройти незаметно, а Рю предпочитал подход, оставляющий за ним след из трупов.

Как и во всех великих планах, они пришли к компромиссу. Рю попытается войти на территорию прямо. Его целью было отвлечь внимание на себя. Пока Рю будет отвлекать внимание, Морико прокрадется и вытащит Такако, пробравшись с другой стороны. Лучше вариантов у них не было. Рю был лучше как мечник, а Морико могла двигаться незаметно для Орочи.

Этот план сталкивал Рю с Орочи. Рю был счастлив, Морико ужасно печалилась. Она знала, что потеряет хотя бы одного из них, а то и обоих. Она проклинала судьбу за то, что поставила ее в такое положение.

Морико посмотрела на горизонт.

— Они будут ожидать нашего нападения ночью.

Рю тоже посмотрел на горизонт. Казалось, у них было еще несколько часов до заката.

— Потому мы нападем, как только начнет темнеть.

Она почти возразила, но поняла, что решение было логичным. Многие стражи будут спать, готовясь к ночному дозору, и не встанут быстро. Это даст им шанс проникнуть.

Они решили спать и следить по очереди. Морико устала и уснула мгновенно. Когда она проснулась, солнце стало спускаться с пика на небе.

— Три часа, и буди меня, — Морико кивнула от приказа Рю.

Как Морико, он сразу уснул. Он был в эмоциональном напряжении, так что ее удивило, что он вообще смог уснуть. Она улыбнулась и стала сторожить его, думая о событиях, которые могли привести ее к последнему дню в ее жизни.

Рю проснулся, когда Морико сделала движение в его сторону, чтобы разбудить его. Морико снова вспомнила, как обучение Рю отличалось от ее. Иногда даже казалось, что он не спит. Его чувство было настолько хорошо настроено, что он мог улавливать движения рядом с собой даже во сне. Он пытался научить Морико этой способности, но она не смогла понять это. Она подозревала, что это было не столько проблемой техники или способностей, сколько повторяющимся условием пробуждения от воображаемой угрозы. Рю однажды мимоходом упомянул, что Шигеру часто испытывал его полуночными атаками.

Они подготовились молча. В словах не было необходимости. Они знали, что делали, знали, что больше нечего обсуждать. Они сделали пару упражнений, чтобы взбодриться.