Райан Кирк - Клинок ночи

Морико невольно смотрела, как Рю выполнял свою разминку. Она видела небольшие различия в его владении мечом, которые делали его лучше, чем те, кого она встречала. Его движения были идеальными. Она считала свое обучение строгим, но его тренировка была более интенсивной. Он больше десяти лет тренировался каждый день с человеком, который был одним из лучших мечников Трех Королевств.

Еще больше впечатляло, что Морико явно еще не видела его истинное мастерство. Он одолел настоятеля почти без усилий, и Морико была уверена, что еще не видела его полного потенциала. В их тренировках ему удавалось блокировать или уклоняться от каждой ее атаки. Иногда это было на минимальном расстоянии, но она ни разу не ударила его. Неопытному взгляду они могли показаться близкими в умении, но Морико подозревала, что их разделяла широкая равнина.

Зная и Рю, и Орочи, она не понимала, кто победит в поединке между ними двумя. Она не видела истинной силы ни одного из них. Она надеялась, что никогда не узнает. Она все еще хотела, чтобы они оба пережили ночь, хотя знала, что потеряет одного из них до восхода солнца.

Когда он закончил разминку, он посмотрел ей в глаза, и ей не требовалось чувство, чтобы понять бурю его эмоций. Его глаза пылали гневом, состраданием и решимостью.

Между ними повисла тишина, и Морико на миг показалось, что даже лес, укрывавший их, затих в ожидании. Она почувствовала, что ей нужно заполнить тишину чем-нибудь, но она не могла сказать ничего, что он не знал.

Рю смотрел в сторону заставы. Он чувствовал напряжение и страх, исходящие оттуда. Солдаты знали. После драматического выхода на рассвете они поняли, что на них охотились. Был в лесу хищник куда опаснее их. Рю мрачно улыбнулся. Они понятия не имели, насколько они были правы. Он должен был спасти Такако. После всей боли и страданий, которые он ей принес, она заслужила лучшую жизнь.

Тайный страх сжимал его сердце. Рациональная часть его разума знала, что она была жива. Они намеревались убить ее, как собирались убить его, но не сейчас. Она умрет после того, как его убьют, после того, как он окажется в их ловушке. Ему нужно было, чтобы Морико спасла ее. Он надеялся, что ему хватит скорости и сил, чтобы нарушить их планы, прежде чем они сбудутся. И все же он опасался, что было уже слишком поздно, что они убили ее, несмотря на последствия.

Он не был уверен, что сможет выжить, если Такако умрет. Для него не будет искупления. Он уже чувствовал, что причинил ей ужасно много страданий. Каждый день он задавался вопросом, что бы случилось, если бы он просто оставил ее в покое. Может, у нее была не лучшая жизнь, но ее семья все еще была бы жива, а ее страдания приносили бы им свободу. Это было немного, но Рю казалось, что это было больше, чем она имела сейчас.

Рю принял решение. Он спасет ее и убедится, что она в безопасности. Он спрячет ее так далеко, что никто никогда не сможет ее найти. Такако могла спокойно прожить остаток своих лет, может, даже построить новую жизнь. У нее была надежда. Вдали от него она будет в безопасности. Ему придется иметь дело с лордом Акирой, но он был уверен, что сможет ускользнуть и отбиться от любого преследования.

Ему нужно было только спасти ее сегодня вечером. Между ним и ней стоял только Орочи. Его гнев горел, но он сумел совладать с этим внутри себя, это придавало ему сил. Убить Орочи, спасти девушку, увести ее куда-нибудь подальше, а затем оставить в покое. Только так она будет в безопасности.

Его цель была поставлена, и хотя гнев прожигал его и согревал кровь, Рю был спокоен. Шигеру хорошо его обучил. Он подал знак Морико, и они пошли к заставе. По внешнему периметру не было часовых, как в то утро. Они направили всех на внутреннее кольцо защиты. Это был умный ход. Внешнее кольцо было слишком растянутым. Это помогло бы обнаружить обычного злоумышленника, но Рю и Морико могли бы захватить пост охраны или несколько постов, и никто не заметил бы.

Когда они были почти на поляне, Морико отделилась. Рю пытался искать чувством, но застава была все еще далеко. Он чувствовал лучников по периметру. Орочи разместил многих там. Рю признал, что Морико была права. При дневном свете пересечь поляну было бы невозможно. С таким количеством лучников его бы сбили, сколько бы стрел он ни пытался отразить, как бы ни уклонялся.

Люди, которых он чувствовал, нервничали, но были умелыми. Они не позволяли страху управлять ими, и Рю уважал это. Но если они встанут на его пути этой ночью, они умрут. Он чувствовал, как они натягивали тетиву, сжимая стрелы, держали луки расслабленно, но наготове. Они были профессионалами.

Когда он решил, что прошло достаточно времени, он прижался к земле и стал скользить в траве. Дул легкий ветерок, и он пытался двигаться вместе с ветром. Это была медленная, мучительная работа. Его сердце хотело, чтобы он встал и бросил вызов всем встречным, но он знал, что даже своим умением он не сможет остановить поток стрел. Несмотря на всю свою силу, он все еще оставался человеком.

Когда он миновал примерно половину пути по высокой траве, он сделал перерыв и сел на коленях в высокой траве. Он сосредоточил свой разум и потянулся чувством. Все лучники еще были здесь, в расслабленном состоянии готовности. Никто не подал ни малейшего намека, что его заметили. Он устремился дальше и нашел то, что искал. Там была застава с тьмой внутри. И Такако был рядом с Орочи.

Рю был удивлен, почувствовав, насколько она была слаба. Он был все еще далеко, но почти не чувствовал ее. Ей было больно, она умирала. Осознание этого поразило его без предупреждения, и ему пришлось вернуться к своей реальности, чтобы не вскочить и броситься к ней. Он не мог проиграть. Такако рассчитывала на него, ждала, что он спасет ее.

У него еще было время. Она была слабой, но ее воля была сильной. Она продержится, пока он не доберется до места.

Рю удвоил свои усилия. Было необходимо успеть добраться до заставы. Он пригнулся к земле, двигаясь мучительно медленно. То, что раньше занимало у него лишь пару вдохов, теперь занимало бесконечный отрезок безграничных мгновений.

К тому времени, как он перешел из травы в лес, все его тело пылало. Он не ожидал, что простое ползание отнимет у него столько сил. Но его не увидели. Он притянул чувство к себе, не терял рассудка, но даже со своего места в тенях дерева, он ощущал, что был окружен врагами. К счастью, большинство из них смотрели на поляну. Теперь, когда он миновал первое кольцо, он мог двигаться свободнее.

Вскоре он оказался всего в дюжине шагов от периметра заставы. Он осмотрел место и убедился, что оно совпало с их с Морико догадками, сделанными под полуденным солнцем. Он сделал паузу, чтобы проследить за движениями стражей, патрулирующих стену, и с решимостью побежал к стене, уперся ногами в нее, когда достиг вершины. В разуме он вернулся к моменту, когда он впервые увидел, как Шигеру взбирается на дерево. Он разогнался, взмахнул телом и перелетел острые зубья. Он бесшумно приземлился на стену, когда два часовых повернулись спиной. Не останавливаясь, он скатился со стены в кусты на другой стороне.