Антон Емельянов - Почта Приграничья 2

Девочка не заметила, как в охватившем ее пламени сгорело без следа темное дыхание Юдаса. Оставило ее, словно его никогда и не было — и без него страх за Олега, желание хоть как-то исправить ситуацию стали еще ярче. Сдерживаемые до этого хранителем Калинова моста чувства хлынули наружу, еще больше подпитывая излучаемую девочкой силу.

— За смерть! За разлуку! Сила небесного светила рождает неугасаемое пламя, что испепелит все на своем пути! — это был очень короткий наговор, но каждое слово, произнесенное Настей, словно выжигалось в воздухе цепочкой неведомых знаков.

Из рук девочки вырвался поток ревущего света и ударил в Мару, вспыхнувшую в ответ черным пламенем. Молодая, на вид не старше двадцати лет, девушка и совсем еще девчонка — обе они в этот момент были чем-то похожи друг на друга, несмотря на столь разную силу, что наполняла их изнутри.

— Как иронично, — хмыкнула Мара, отбрасывая, наконец, в сторону свет Насти. — Ты стала высшей ведуньей прямо в этот самый миг, использовала свою силу на полную, но, как и твой друг-воин, допустила ошибку. Он пустил в ход заемную силу вместо личной, забыв о том, что сила князя и Нави всегда равны… В обычной схватке это могло бы сыграть ему на руку, но именно тогда эта малость помогла мне сдержать удар. В миг, когда я была особенно уязвима. А ты… Ты просто ошиблась со словами наговора.

— Я не могла ошибиться! — выкрикнула Настя, пробуя повторить свою атаку. Вот только тело уже не слушалось ее, замерев словно каменная статуя, и только язык и горло еще шевелились, послушные воле Мары, решившей насладиться последними мгновениями жизни этой девчонки.

«Неужели все закончится вот так вот глупо и нелепо? — метались мысли в голове девочки. — Нет, с одной стороны, все логично. Обычные смертные выступили против рожденной богиней и логично получили по заслугам. Но с другой, неужели я… неужели мы все не особенные, неужели нас не ждет какая-то великая судьба?»

Настя старалась не смотреть в сторону лежащего без движения Олега, а по ее щекам текли слезы. Наверно, последние слезы в ее жизни, потому что если наложенное Марой оцепенение дойдет до конца, то девочку уже ничто не спасет. Ведь как можно спасти камень, в который превратится ее тело?

«Как же хочется вдохнуть! — грудь Насти уже не шевелилась, она начала терять сознание, и в этот самый миг неожиданно заметила, как дернулась рука почтаря. — Он жив! Он жив, злыдень его побери! Вот что имела в виду Мара, когда сказала, что мой наговор был неправильным! Я построила его на смерти Олега, а он выжил…»

Настя все еще не могла вдохнуть ни капли воздуха, но ей неожиданно стало легче. Словно, пусть она и проиграла, еще ничего ни кончено…

— Отпусти их… — девочка успела услышать первые слова Олега, прежде чем потеряла сознание.

— Не думаю, что ты можешь ставить мне условия, — Мара повернулась к почтарю, оглядывая человека, на котором вот так неожиданно оказалась ее метка.

— А я думаю, что могу, — Олег поднялся на ноги, придерживая рукой точку на груди, где, как ему казалось, находился центр метки. Так было немного легче терпеть накатывающие на него волны боли. — Я ведь все понял. Ты сама проговорилась. Помнишь твои слова «неужели я смогу вернуться»? Я не сразу догадался, но теперь это очевидно. Ты не сбежала! На самом деле ты мечтаешь оказаться на своем берегу, но не можешь — только тот, кто перевез высшую сущность с одного берега на другой, может ее вернуть. И все эти годы ты думала, что убила тех единственных, кто мог это сделать. А потом появился я… Так вот, если ты не хочешь, чтобы я перерезал себе горло, лишая тебя шанса на возвращение, то отпусти моих друзей.

— Пусть будет так, — Мара хищно оскалилась и махнула рукой. Она могла попробовать скрутить этого наглого человека, но не видела смысла рисковать, даже совсем немного, из-за такой мелочи.

В этот же миг замершие каменными статуями Хотен и Настя очнулись, а потом яростно закашлялись, словно пытаясь побыстрее запустить свои легкие.

— Как видишь, я выполнила твою просьбу, — продолжила полубогиня. — Твои друзья пока еще не могут пошевелиться, но они больше не умирают. А теперь мы перестанем терять время и отправимся к берегу Волги.

— Еще день, до захода Солнца нам все равно не пересечь границу, — ответил девушке Олег, пристально вглядываясь в ее лицо и словно бы пытаясь понять, что же скрывается за этой замершей без эмоций маской. — А раз так, может быть, ты пока расскажешь, что же именно с тобой случилось?..

— И кто на самом деле убил твою семью? — Мара закончила за Олега и попала при этом точно в цель.

Изначально почтарь собирался любой ценой покончить с дочерью Мораны. Сохранить друзей, по возможности выжить самому, но любой ценой стереть эту тварь с лица земли. Но с самого начала все пошло не по плану. Излишне яркая реакция, готовность рискнуть всем, лишь бы не терять ни секунды, чтобы добраться до него — все это совсем не вязалось с обликом убийцы. А потом Олег услышал слова Мары о том, что она хочет вернуться, и все моментально встало на свои места. Она не была игроком, который хитро использовал тринадцатую Нга, а потом без жалости уничтожил попавшуюся на пути семью случайного почтаря… Нет, она просто была еще одной жертвой. Сильной, дикой, безжалостной — но в стороне должен быть кто-то еще, настоящий кукловод, наблюдающий за происходящим и наслаждающийся тем, как люди и нечисть сами уничтожают друг друга.

— Да, — кивнул Олег. — Я так понимаю, что отца и брата разорвала все-таки именно ты, но кто направил тебя? С кого все на самом деле началось?

Почтарь боялся, что Мара просто не будет разговаривать с обычным смертным, что захочет сохранить в тайне историю своей ошибки, но, похоже, время, проведенное в мире людей, ее изменило. А еще, кажется, она была просто рада, что неожиданно нашла того, кому можно выговориться…

— Двадцать лет назад, — начала девушка, и от ее голоса по коже Олега побежали мурашки, — ко мне пришел один человек…

Мара продолжала говорить, но в этот миг для почтаря и уже пришедшей в себя Насти время словно остановилось. Они оба вспомнили рассказ Юдаса, к которому точно так же в самую глубину Нави смог прийти таинственный гость.

— Я не знала тогда, кто он такой, — голос Мары наполнял собой всю комнату, хотя казалось, что она говорит чуть ли не шепотом. — Да мне это было тогда и не важно. Мы гуляли по Нави, он рассказывал мне о своем мире, о приключениях, что ждали каждого, кто переходил границу с той или иной стороны. А я просто слушала и думала о том, как же мне надоело все то, что окружает меня со всех сторон.

— И он убедил тебя бежать, — Мара все-таки замолчала, и почтарь попробовал ей помочь. — Ты убедила свою наставницу, тринадцатую Нга, организовать тебе доставку на наш берег и…