Антон Емельянов - Почта Приграничья 2

«Не сработало», — Настя сжала зубы, не испытывая иллюзий относительно своей атаки.

А вот кто-то из толпы поторопился и радостно закричал, думая, что ведунья Даждьбога за пару секунд уничтожила излишне самоуверенного Мышату. Но вот огненная пелена спала, и перед Настей и остальными вновь появился потомок Владимира. На нем не было ни единого ожога, ни одной царапины, и даже одежда не загорелась, хотя как минимум этого стоило ожидать. Бывший староста деланно похлопал себя по плечам, будто туша невидимый огонь, а потом помахал ладонью перед носом, изображая едкий дым.

— И это все, на что ты способна, девочка? — улыбнувшись, сказал он, и отдал еле заметным жестом приказ своим союзникам.

Кабан-оборотень, который почему-то явно питал нездоровый интерес к Насте, помчался на нее с огромным ускорением, покрывая за раз несколько метров, но маленькую ведунью заслонил собой Олег. Он размахнулся и что-то с оттяжкой швырнул в мчащегося вепря. Раздался хлопок, в стороны полетели какие-то обломки, с головой накрыв огромного оборотня, и Настя в последний момент поняла, что почтарь применил одну из бомб с осиновыми щепками. Все правильно, подумала девочка, дух Велеса они, конечно же, не собьют, не выгонят, не уничтожат, но вот тело кабана на время ослабят.

И верно — оборотень споткнулся, прогарцевал несколько метров будто боевой конь, но в итоге потерял равновесие, упал и, покатившись, врезался в один из домов. Раздались истошные крики прячущихся там жителей, что-то тяжело загремело, кабан яростно взревел и выскочил из-под рассыпающихся бревен. Накренившейся балкой его задело по голове, но то, что с легкостью могло убить человека и обычного лесного зверя, вепря-оборотня с духом Велеса лишь слегка оглушило. Но все же это дало почтарю несколько лишних секунд, и он, забросав мотающего головой противника еще несколькими бомбами с осиной, отскочил в сторону, готовясь к отражению новых атак.

В этот момент Юдас, казалось бы, все еще молча и безучастно наблюдавший за происходящим еще с момента убийства княжеской посланницы, неожиданно вздрогнул и прямо у всех на глазах разделился на две половины, тут же принявшие облик бойцов в черных доспехах. Затем уже они размножились, и дальше процесс было не остановить. Новые воины появлялись каждую секунду и сходу вступали в бой с дружинниками Хотена, которые бросились в атаку по приказу своего сотника. В таких же безмолвных воинов Юдаса полетели собачьи головы, часть из которых были сбиты мечами или пойманы на щиты. Княжьи бойцы понимали, что схватка предстоит сложная и врага недооценивать нельзя, а потому сразу же применили специальное оружие против нечисти. Головы начали рваться, ударными волнами двойников Юдаса сбивало на землю, некоторые, кому не удалось отбить необычные снаряды, лежали без чувств, временно обездвиженные.

— За князя! — до Олега долетел крик одного из дружинников, ловко принявшего на щит удар черного воина, а потом отрубившего ему голову ответным ударом. Сам бы почтарь, он это точно понимал, так не смог. Не хватило бы ни мастерства владения оружием, ни, главное, силы… Обычный человек даже поранить не смог бы воплощение хранителя Калинова моста, но вот призвавшие силу своего повелителя дружинники с этим вполне справлялись.

«Как бы ни хотел этого Владимирович, — подумал Олег, — Договор пока действует как надо. А значит, сила князя, как и раньше, будет равна силе Нави!»

Настю же в это время больше интересовала судьба черномордого ящера.

«Как жаль, что ни один из убитых не может быть настоящим Юдасом, — девочка, разминая свои ослабленные после мощной атаки руки, посмотрела на валяющиеся в беспорядке тела. — Он ведь наверняка уже перепрыгнул в ту свою копию, которая находится в максимальной безопасности… Хотя нет, он скорее будет сражаться с кем-то из наших. Вот один черный воин насел на Хотена, другой отбивает атаки пришедшего ему на помощь Храбра… И кто из них настоящий хранитель моста? Как найти короля всего этого улья?»

Тем временем Влад-двоедушник сгорбился, оскалил зубы в кривой усмешке и несколькими быстрыми движениями очутился возле старого Богши, на ходу принимая привычный для себя облик зубастого лиха и вкладывая часть собранных им по деревням ужаса, чтобы парализовать своего противника. Вышло легко и непринужденно — не зря он последовал совету нового князя и подошел к сбору силы не как обычное создание Нави. Системный подход, как сказал этот человек, и вот он может сражаться не слабее, чем легендарный хранитель или зверь Велеса. Жаль, остальные его собратья пока не успели последовать его примеру — соберись их тут хотя бы с десяток, и они бы за раз остановили всю площадь!

Все на свете имеет свою цену. И это касается не только Нави. Каждый раз, когда мы принимаем решение, нужно быть готовыми нести за него ответственность.

«Книга почтарей»

— Учитель! — заметив опасность, крикнул Олег, отвлекшись от кабана-оборотня, и, понимая, что слов будет недостаточно, швырнул во Влада пригоршню пропитанных белладонной и отваром черемухи желудей. Кажущаяся бесполезной мелочь при попадании действовала на навью плоть как раскаленные угли на человека. Смертельного урона, конечно, такое оружие мощным тварям нанести не могло, зато неплохо злило и сбивало с толку, выигрывая почтарям в их походах несколько драгоценных секунд.

Сейчас же едкие снаряды сбили концентрацию лиха, которое хоть и стало очень сильным в атаке, в защите оставалось самым обычным представителем своего вида. Влад на мгновение потерял контроль над Богшей, и старый ведун тут же воспользовался этим. Схватил пригоршню земли, полоснув себя лезвием кинжала, и смешал рыхлую почву с собственной кровью.

— Мать сыра-земля, прими мою жертву! — Богша принялся читать наговор. — Разверзнись под ногами навьего отродья, приняв мою кровь как воду и соединившись с ней! Обволоки ноги твари болотной грязью!

С этими словами Богша движением сеятеля рассыпал обагрившуюся почву перед рычащим Владом, и грунт под ногами того, булькнув, начал засасывать двоедушника. Обычно на подобных существ наговоры не действовали, но старый ведун и не бил напрямую. Его атака была направлена на землю вокруг двоедушника, иБогша, то размягчая, то сжимая ее, умудрялся удерживать на одном месте вроде бы даже абсолютно невосприимчивое к его силе существо. Влад вырывался, помогая себе темными сгустками силы, но пока никак не мог обойти хитрость старого ведуна и с каждой секундой погружался все глубже и глубже. На лбу Богши выступили капельки пота, его руки дрожали, но он продолжал обагрять землю перед собой своей кровью и поддерживать ритуал.