Павел Матисов - Постигающий

Третий поход 72 взвода выпал на вторую декаду оранжевой кварты. Наша четверка Разведывающих привычно встала лагерем на восточном направлении. Дорога тут вся разбитая — не особо популярная. Идет из восточной части Басхотана в Мостфель. На пятый день Рельв подметил.

— Что-то ни одного Торгующего не видно. Селин ты не видел, когда плел Синко?

— Не-а.

— Заказов у темных нет, вот и караваны не ходят. Деньги то все на войну идут, — предположил Шрам.

— Ага, так Владеющие и стали тратиться на войну. Нет, эльфийский хлам скупать будут всегда. Не нравится мне это. Ладно, в дозор по восемь теллов будем ходить. Никаких возражений. Представьте, какого Гансу приходится? Он же один Колдующий в группе!

Никто и не возражал особо.

На седьмой день патрулирования рано утром мы с Бешгу объезжали окрестности.

— Ух-х, холодина! — поежился воин.

— Ага, — я зевнул. — Сплести тебе согревающее?

— Мудрый охотник не бегает за дичью, а дичь бегает за ним.

— Подъедь поближе, сплету.

Очень полезная форма в такое морозное утро. И не заметно, что стоит середина оранжевой кварты. В очередной раз я раскинул Синко и застыл столбом.

— Ауры. Много аур. Есть Колдующие, — посмотрел я на напарника.

Бешгу быстро развернул коня, и взял сходу в галоп. Немного с запозданием я повторил маневр. Нас с Бешгу накрыло несколько десятков волн от поисковых форм. Колдующие, поняв, что обнаружены, не стали более скрываться. Мы ворвались в лагерь будто ураган. Рельв с Дже все еще мирно храпели в палатке.

— ПОДЪЕМ! ТРЕВОГА! — заревел Бешгу, напугав пасущихся лошадей.

Надо отдать должное Разведывающим, они не стали бесполезно метаться и задавать глупые вопросы.

— Селин, Аун раздай животным, что застыл?! Моему «последний шанс». Живо!

Я спохватился и начал плести форму. Сам бы я не решился плести «последний шанс» Пылинке. Привык я к ней за это время. Первым закончил с конем Бешгу. Чернокожий воин не стал ждать остальных и тут же умчался вперед. Пока Разведывающие собирались, я успел наложить обычное Аун на остальных лошадей.

— Двигаем! — скомандовал Рельв. И мы рванули вперед, оставляя в лагере палатку и большую часть припасов.

— Что там, Селин? — на ходу спросил гном.

— Много аур. Несколько сотен. Колдующих тоже много.

— Твари! Надо предупредить Черный Дуб. Селин, если с нами что случиться, скачешь дальше. Понял?! Свою Ванку врубишь на полную.

— Я знаю.

Сражение — это не для Разведывающих. Передать как можно быстрее сведения — вот наша задача. Один телл на подготовку заставы к обороне может спасти сотни или даже тысячи жизней, так говорил лер Сагобезо. На один телл позже и сражение может быть проиграно вчистую. Если эльфам удастся окружить Черный Дуб, то столица может и не узнать сразу о нападении. А это катастрофа.

Преследователи немного приблизились, но пока в пределах прямой видимости их не было. Рельв сплел Синко из посоха и сообщил:

— Впереди шестнадцать аур. Четверо Колдующих. Четыре ауры слабые.

Сворачивать нельзя. Сначала надо оторваться на несколько лир, чтобы Синко не доставала.

Я приготовил посох. Когда полетели стрелы, я активировал Ванку. Рельв выставил щит, Шрам тоже использовал защитную руну. Перегородить дорогу темные не додумались, поэтому шанс пройти оставался. Первым приложило Шрама — мужчину скинуло с лошади одним из заклинаний. Остался он жив или нет, мне неведомо. Впереди я заметил утыканного стрелами коня Бешгу и его самого. Три эльфа-воина пали, когда пытались сразить чернокожего Разведывающего. Видимо, заклинания на Бешгу не применяли, опасаясь спугнуть нас.

Мы с гномом проскочили засаду на полном ходу. Я бросил Тиов в сторону эльфов. Те почему-то не отгородились щитом. Штук пять длинноухих порезало огненной волной почти напополам. Жаль, что простые воины. Колдующие защитой озаботились. Мы неслись во весь опор, и по нашим щитам барабанили боевые формы. Взрываясь, слепя, ощутимо стукаясь, растекаясь по защитной пленке. Зря я сплел Тиов — мана уже заканчивалась.

Неожиданно в Рельва сбоку что-то прилетело. Конь гнома на полной скорости стал заваливаться. Рельв не успел спрыгнуть — его придавило несколько раз собственным скакуном. Я не останавливался ни на асенду. Надо добраться до заставы во что бы то ни стало. Подгонять Пылинку на этот раз нужды не было. Она и сама неслась во весь опор.

Спустя телл я сбавил темп. Сплел еще раз Аун, пока погони не видно. Если так пойдет и дальше, то Пылинка не выдержит. До заставы около суток непрерывной езды. Надо экономить силы.

Дорога слилась в одну сплошную полосу. Иногда я останавливался, чтобы дать лошади отдых и напоить ее. «Последний шанс» рука не поднялась колдовать. Не люблю причинять боль животным. Ночью пришлось еще больше сбавить скорость. Тут уж я понадеялся на Пылинку. Если она подвернет ногу — считай пропал.

Держался я в седле, по-моему, только благодаря Аун. Спать, пить и есть хотелось зверски. И я прямо чувствовал, как устала Пылинка.

— Ну, давай, родная. Еще немного. Осталось всего чуть-чуть.

Более засад я не встретил. К полудню показалась застава. Пылинка, мы добрались! Я буквально влетел в гостеприимно распахнутые ворота заставы.

— Бей тревогу! — крикнул я дозорному на стене. Тот спохватился и принялся колошматить в сигнальный колокол. Разом отовсюду высыпал народ. Будто из всех щелей повылезали. Кто-то бежал одевать экипировку, кто-то седлать лошадей. Знают Воюющие у Лоэни свое дело. Даже если и тревога учебная, бегут все равно со всех ног.

Когда я подъехал к штабу, оттуда уже выскочило несколько Командующих во главе с лером Лоэни. Я соскочил с Пылинки и чуть не грохнулся оземь. Кто-то из Воюющих придержал меня за локоть.

— Лер Лоэни, — голос был хриплым, будто и не мой вовсе. — Вчера утром мной замечено много аур. Больше сотни. Колдующих тоже много. На обратном пути нас ждала засада темных эльфов. Из нашей группы только я один дошел. Селин Велиостро, Младший М'разведывающий.

На асенду Командующий III ступени замолчал, обдумывая информацию. И потом взорвался приказами:

— Доставляющих в столицу и южный рубеж. Немедленно! Писем не будет. Пусть пересказывают все на словах. В деревни сообщить. Всех Воюющих вернуть в заставу. Сагобезо!

— Слушаю, лер, — возник рядом Разведывающий.

— Выдвигайтесь вперед. Нужно больше данных о противнике.

— Да, лер!

В столовой никого не было. Я сам наложил себе остывшей каши и налил кружку холодного настоя. Руки уже почти не дрожали. Я сделал, что смог. Спасти сослуживцев было не в моих силах. Будь здесь Арра… Все могло бы быть иначе. Как же спать хочется! В казарме тоже никого не было. Развалившись в одежде, я забылся беспокойным сном. Сквозь дрему я слышал, как кто-то бегает туда-сюда, что-то говорят.