Александр Тув - Ходок – 13

«Двойные подходы… — невесело подумал он. — Может она первостатейная стерва и детоубийца, а Топтун — милейший человек и друг детей, а вот поди ж ты…»

«По одежке встречают!» — высказал свое мнение внутренний голос.

«Ты имеешь в виду тунику?» — удивленно уточнил Денис.

«Я имею в виду то, что под туникой! — веско обронил голос, выделяя интонацией слово „под“»

«Ну-у… да, — согласился старший помощник. — Были бы на трибунах бабы — болели бы за Топтуна…»

Однако, как показал дальнейший ход событий, болельщики рано похоронили своего кумира. Первой ласточкой, предвестницей весны, стал тоненький зеленый лучик, вырвавшийся на свободу из каменного плена. Дальше — больше, с каждой секундой количество таких лучей лавинообразно увеличивалось, пока каменный шар не засиял, как шестиметровое зеленое солнце.

В следующее мгновение произошло событие подобное взрыву сверхновой. К счастью не в космических масштабах — тут бы никакая защита Арены Богов не помогла, а в микроскопических. Каменный саркофаг, в котором была погребена Афродита, взорвался, разлетевшись мириадами огненных осколков.

Некоторые зрители даже инстинктивно закрыли лица руками, в отличие от Дениса, который сумел сохранить спокойствие и лишь мысленно поблагодарил создателей Арены за их детище. Запросто экранировать такие выбросы энергии и материи дорогого стоило.

Эти досужие размышления привели к тому, что вектор внимания старшего помощника, направленный на «футбольное поле», стал терять концентрацию, рассеиваться и мысль его вильнула — он задумался о том, что же должно было произойти, чтобы цивилизация, обладавшая подобной мощью, бесследно сгинула во тьме веков, оставив после себя лишь нерушимые останки вроде Арены Богов и «асфальта» на котором потом встали новые города, основанные деградировавшими потомками… ну, или какими другими людьми.

Однако, длилось это отвлечение недолго — события на Арене снова полностью завладели его вниманием. К огромному удивлению возликовавшей публики, да и признаться — самого Дениса тоже, из каменного плена вышла не Афродита в своей человеческой, или похожей на человеческую ипостаси (насчет того, человек она, или нет, ничего определенного сказать было невозможно из-за отсутствия достоверно информации), и не бронзовая кошка, а небольшой — размером с мячик для большого тенниса, ослепительно сияющий зеленым светом, шар, висящий в воздухе на высоте двух метров (плюс минус). Яркость рукотворного солнца была столь высока, что смотреть на него без использования светофильтров шкиры было невозможно.

«Она что — в энергетическую форму трансформировалась!?!» — ошеломленно подумал старший помощник.

«Ну, а чего удивительного? — невозмутимо отозвался внутренний голос. — Е равняется эм цэ квадрат, знаешь ли…» — объявил он таким тоном, что можно было подумать, будто это уравнение вывел он, а не Эйнштейн.

Несколько мгновений на Арене ничего не происходило, а затем зеленый шар неторопливо двинулся в сторону Топтуна. Это зрелище чем-то напомнило старшему помощнику ролики с шаровыми молниями. Вряд ли, конечно же, что каждая шаровая молния это Архимаг в состоянии перегретой плазмы, или из чего там состоит шаровая молния, но внешне явления были очень похожи.

Безучастно наблюдать за приближением врага Топтун не собирался и на пути движения «плазменной Афродиты» вырос каменный цветок, напоминающий росянку. Сходство было очень сильное, разве что венчики, обрамляющие цветок больше напоминали щупальца какого-нибудь спрута, а не тонкие реснички. Вполне ожидаемо, огненный шар был пойман и не менее ожидаемо, через мгновение после захвата, каменный цветок был обращен в прах.

Судя по всему, после этого эпизода терпение Афродиты лопнуло и она, впервые с начала матча, перешла в атаку. Из шара вырвался тонкий «луч Лазаря» и ударил в Топтуна. Урон нанесенный адепту Земли этим магическим оружием был поистине колоссальным — Топтун взорвался, образовав облако слабо светящихся осколков! Трибуны радостно приветствовали победу своей любимицы, но, как выяснилось через секунду, рано радовались.

Облако стало стремительно уменьшаться в размерах, стягиваясь к центру, одновременно увеличивая интенсивность своей светимости. Завершился процесс появлением в воздухе еще одного сияющего шара, такого же размера, как зеленый. Единственное их отличие заключалось в том, что цвет Топтуна, в его плазменной ипостаси, был желтым, как нашего Солнца.

Две «шаровые молнии», ничем и никем более не сдерживаемые, ринулись навстречу друг другу и соприкоснулись сияющими оболочками. Денис ожидал немедленного взрыва после которого, как в «Горце», останется только один, однако, ничего подобного не произошло — «звезды» образовали желто-зеленую «линию фронта» и зависли в воздухе. Противостояние, внешне ничем не примечательное, но за которым ощущалось борение огромных энергий, продлилось около минуты, после чего все-таки произошел ожидаемый взрыв.

А вот чего не произошло, так это того, что останется только один. Посреди огорода, в который в очередной раз было превращено зеленое «футбольное поле» Арены, стояли, сжимая клинки, оба противника в своем человеческом облике. И грянул бой! Последний бой! Имеется в виду последний бой Турнира, а не вообще — так-то люди, как резали друг друга, так и будут резать, пока во всех мирах не останется один. Уж больно злобные существа — всегда найдут что делить.

Скорость движения бойцов на этот раз была вообще запредельной и даже в кадате старший помощник мало чего углядел — так, отдельные фрагменты поединка, вроде столкновения сияющих белым и зеленым светом клинков, да размытые движения поединщиков, а общее впечатление — бело-зеленое торнадо, хаотически передвигающееся по Арене.

Завершилось все, к огромному удовольствию публики, отсеченной головой Топтуна, после чего все повскакали с мест, вопя и размахивая руками. Не удержался от общего порыва и Денис — тоже вскочил и поорал — уж больно Афродита ему понравилась. Когда шум немного поутих, раздался магически усиленный голос, слышимый с любого места на трибунах:

— Поздравляем с победой на Турнире Кэри Ас Грай Лорда-мага Протектората Орисен!

После этого сообщения народные ликования возобновились, но старший помощник в них уже не участвовал — хорошего понемножку.

Брат-командир Ле-Гин оказался не такими придурком, как изначально решил У-Вей. Правда были опасения, что карьеристские наклонности брата-командира могут одержать победу над его человеческим любопытством и оставить подчиненных и самого себя без «сладкого», но любопытство, к счастью, победило, чему весь отряд был очень рад.