Александр Тув - Ходок – 13

Шпион ожиданий Дениса не обманул и сразу же после закрытия книжного магазина двинулся на приличной скорости к центру города. Старший помощник двигался за ним в трех шагах, ловко укорачиваясь от встречных и попутных прохожих, повозок и лошадей. Особого труда для него это не составляло — красную Пчелу на простое постановление не возьмешь!

Путешествие долго не продлилось, свернув в узкий — только-только двум людям разойтись, переулок, объект слежки нырнул в подворотню и настороженно оглядевшись — может, словно матерый зверь, чувствовал чужое внимание, а может привычка такая была профессиональная, отбил сложный ритм по выходящей прямо в арку массивной дубовой двери, щедро оббитой железом — такую без хорошего тарана не выбьешь. Денис со своей стороны, на всякий случай, ритм запомнил.

Вскоре в двери открылось маленькое смотровое окошко и после небольшой задержки, во время которой была проведена успешная идентификация посетителя, дверь приоткрылась — немного, чтобы можно было только с трудом протиснуться, и шпик исчез внутри. Прорваться вслед за ним, наверное, было можно, но вот сделать это незаметно — нет. Проводить какие-либо силовые акции сегодня старший помощник не планировал, поэтому вламываться внутрь дома не стал, а наоборот — принялся терпеливо ждать.

Было у Дениса стойкое ощущение, что расстался он с объектом слежки ненадолго — в свой дом так хитро на заходят. Так попадают на конспиративную квартиру, или в штаб, или еще в какое место, где работают неприметные люди с добрыми, но цепкими глазами, которым, что человека зарезать, что старушке помочь в поисках пропавшего котика — это смотря, какой будет приказ, одинаково просто — как высморкаться. И оказался прав. Обратно шпион показался минут через пять и бодро потрусил восвояси. Произошло возвращение так быстро, что старший помощник даже не успел заскучать.

Дилеммы, что делать — продолжать следить за шпиком, или же за домом, где вероятнее всего находилась штаб-квартира местного резидента разведсети Протектората Нейтен, или же явочная квартира, потому что на посольство местечко никак не тянуло — больно уж убогое для посольства, перед Денисом не стояло. Он заранее решил, что сегодня будет отслеживать шпиона. Да и правильно — дом никуда не убежит, а если отпустить шпика, то придется следит за ним заново — нерационально получится.

Больше, по дороге к своему дому, шпион никуда не сворачивал. По дороге нервничал — постоянно оглядывался, один раз даже побежал, поплутал по переулкам, но хвост, в виде старшего помощника, конечно же, не сбросил и в конце концов привел Дениса к своему жилищу. Может быть старший помощник и ошибался, решив, что это отчий дом тайного агента, но то, что он открыл дверь своим ключом, давало такой гипотезе право на существование. Жил шпион в скромном одноэтажном домике, ближе к окраине и, судя по общей запущенности, часто встречающейся при отсутствия женской руки, один. Понаблюдав за домом где-то около часа и убедившись, что покидать его филер не собирается, Денис вернулся в гостиницу, помылся, переоделся и отправился к прекрасной белошвейке.

Никаких неожиданностей от предстоящей рутинной работы старший каноник Храма Искусства Школы Духа Сай-Чин не ждал — поисковые амулеты он делал десятки раз и считался лучшим, после приора, разумеется, специалистом в этом деле. Для начала он самолично, впрочем, как и всегда — Сай-Чин никому не доверял даже часть свое работы, выдул в стекольной мастерской при Храме основу артефакта — стеклянный блин диаметром десять мивардов.

Клирики-стеклодувы, работающие в мастерской, из-за того, что он не доверял их мастерству, Сай-Чина не любили, бросали на него косые взгляды за спиной — в открытою-то не осмеливались, но, ему было на это наплевать — для него главным было дело, а не отношение сослуживцев. Ему хватило одного раза в далекой юности, когда созданный им амулет взорвался от внутреннего напряжения в стекле и пришлось выслушивать поношения, причем совершенно незаслуженные, от лучезарного отца. С тех пор он все делал сам.

Такой большой размер артефакта объяснялся тем, что амулет был предназначен для поиска убийц сразу девяти полевых адептов. Трудно предположить, что все «живые мертвецы», которые убили братьев — они еще живы, но, на самом деле уже мертвы, находятся в одном месте, поэтому поисковый чертеж будет напоминать ежа, каждая иголка которого будет указывать на человека, на котором есть кровь брата и такую картину лучше отслеживать на «большом экране».

Дождавшись, когда основа застынет, Сай-Чин приступил к следующему этапу работы. Он выбрал на складе трафарет гексаграммы подходящего размера, собрал разноцветные мелки и свечи и спустился в малый заклинательный зал, где его уже дожидались девять флаконов со свернувшейся кровью убитых братьев. После этого старший каноник приступил к созданию гексаграммы.

Он мог бы начертить ее по памяти и от руки, но, зачем, если есть соответствующий трафарет. На нем даже контуры знаков были соответствующего цвета, чтобы исполнитель не ошибся — так что особой квалификации это занятие не требовало. Черчением, согласно штатного расписания, должен был заниматься один из каноников, но, все служители Храма Искусства знали, что старший каноник Сай-Чин всю работу по созданию артефактов выполняет сам. Как уже упоминалось в связи со стеклодувами, из-за этой своей особенности, особой любовью и всех остальных сослуживцев старший каноник не пользовался — каноники полагали, что Сай-Чин отбирает их хлеб, а старшие каноники, что создает ненужный прецедент.

Однако, Сай-Чину было плевать на мнение, как первых, так и вторых — он любил свою работу, а все остальное его мало интересовало… точнее говоря — совсем не интересовало. Сай-Чин был на своем месте — он не желал быть каноником, чтобы выполнять приказы старших каноников и заниматься рутинной неинтересной работой и так же не хотел быть приором, а уж тем более настоятелем, которые только отдавали приказы и отслеживали их исполнение, не говоря уже про участие в политических играх. Сай-Чин хотел создавать артефакты, а для этого надо было быть старшим каноником — вот он им и был. Начальство ценило его, а самое главное — не мешало работать. Несколько показательных «порок», устроенных руководством доносчикам, отбило у всех недовольных поведением Сай-Чина охоту ябедничать и жизнь его была спокойна и безмятежна.

Ну, что тут скажешь — старшему канонику можно только позавидовать — редкому человеку удается занять свое место в жизни. Обычно ведь как бывает? — большинство старается пробиться, как можно выше, идет напролом, работает локтями, достигает в конце концов какого-то положения — «уровня некомпетентности», держится за него ногтями и зубами, зарабатывает деньги, которые не успевает потратить, потому что вместе с ними зарабатывает еще и инфаркты, инсульты, опухоли и прочие «прелести» и уходит в мир иной с тяжким осознанием напрасно прожитой жизни. Другие зарываются в придонный ил в своем уютном болотце, никуда не стремится и гробят талант, отпущенный им Создателем и лишь немногие счастливчики занимают свое место в жизни — не выше и не ниже, которое приносит им счастье и удовольствие бытия. Так что повторимся — Сай-Чину можно только позавидовать.