Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

Эльф уверенно шёл к драконам, хотя для них он был лишь зелёной точкой на фоне красно-оранжевого осеннего леса.

Двое меньших драконов, один красный, другой синий, держались на почтенном расстоянии от своего повелителя из рода чёрных драконов. Это сразу давало понять, что они были лишь сопровождением.

— Илифар Нельнуив, — взревел чёрный дракон, — прозванный Мастером Скипетров.

— Тауглориморгорус, — ответил эльф, кланяясь — прозванный Тауглором, Чёрным Роком.

Чёрный дракон вытянул крыло в сторону синего дракона, и сказал:

— Глорианкифсанус, — синий поклонился, — и Мистинарпераднакс, — красный совершил тот же жест шеей, что и синий, — А вы привели своих последователей?

— Они ожидают в башне, — не задумываясь, ответил эльф.

— У вас есть какая-то веская причина, чтобы вызвать меня? — спросил огромный чёрный дракон, скрывая раздражение за вежливым тоном.

— Поговорить с вами, а не вызвать, — спокойно ответил эльф, — Видите ли, нам нужно обсудить вопросы, касающиеся сосуществования наших рас. Думаю, вы не будете против.

— Ну конечно. Бои между нашими родичами постоянно гремят по всему лесу. Полагаю, ваши раны с нашей последней встречи уже зажили?

Эльф невольно коснулся шрама на своём лице. Рубец зиял от виска до подбородка и был живым напоминанием того, что даже самые великие воины должны дважды подумать, прежде чем вступить в схватку с Чёрным Роком.

Эльф провёл пальцем по шраму, заметил расползающуюся зубастую улыбку на лице Тауглора, после чего дрогнул и ответил.

— Эльфийские заклинания сильно помогают в восстановлении. А драконьи заклинания настолько же хорошо справляются с ранами, которые я нанёс вам во время нашей последней встречи?

Улыбка Чёрного Рока стала ещё шире.

— Раны? О, нет, пара горелых чешуек и немного крови это не раны. Но, я думаю, что нам пора прекратить обмен любезностями и перейти к теме встречи.

— Да. Я хотел бы поговорить о борьбе эльфов и драконов. Мы должны прекратить её, — гордо сказал Мастер Скипетров.

— Борьбе? А, вы говорите о наших маленьких играх в охотников и жертв. Или о том, что банда ушастых коротышек пытается ужиться в нашем доме? Или, может, вы говорите о том, как наш огонь сжигает ваши примитивные бедные укрытия, которые вы называете домами? Вы говорите об этой борьбе?

— Я имею в виду ту борьбу, во время которой гибнут эльфы и драконы.

— Значит, вы готовы сдаться? — триумфально спросил Тауглор.

— Мы готовы показать, что победа достанется вам немалой кровью, — не менее триумфально ответил Илифар.

— В таком случае нам не о чем говорить, — быстро ответил Тауглор, сгибая бёдра и расправляя крылья, готовясь к прыжку в небо, — В следующий раз хорошо подумайте, прежде чем пробуждать меня ото сна, — после этих слов меньшие драконы так же расправили крылья и согнули лапы.

— Подождите минутку. Это наша последняя возможность поговорить, — сказал эльф, вскидывая руку.

Чёрный дракон взмахнул крыльями.

— Тогда говори, маленький злодей, — с этими словами он повернул голову, чтобы видеть эльфа одни глазом.

— Сюда придёт еще больше моих сородичей. Мы просто защищаемся от вашего народа, который пытается разрушить то, что мы построили. Но наши народы не так многочисленны, как люди или гоблины, и потеря одного ощутимо бьёт по остальным.

— Твой народ — захватчики, — поправил Тауглор, — Мой же народ обитал в этом месте многие века. Мы должны беспрепятственно охотиться и размножаться.

— Но мы еще можем разрешить дело миром. Вы просто должны позволить нам остаться там, где мы уже осели.

— И что? Избегать вас? Запомни — я охотился в этих местах еще когда был малолеткой с мягкими чешуйками, а эти земли принадлежали драконам даже тогда, когда был жив самый старый из моих предков. Более того — всю свою жизнь я боролся с другими драконами — зелёными, красными и синими. И вот они все подчиняются мне, Тауглору Чёрному Року. И даже если я соглашусь на твои условия, я должен верить, что твои эльфы не попытаются вытеснить нас с наших же земель?

Когда дракон закончил, его слова эхом прокатились по башне.

— Мы должны остановить вас, эльфов, пока вы не отобрали у нас наши земли.

— Хорошо, — сказал Илифар, — Тогда, начинайте сейчас.

Тауглор с удивлением уставился на маленького эльфа, в ожидании того, что приготовил коварный остроухий. Ему не пришлось долго ждать.

— Я так понимаю, вы говорите за всех драконов в этих землях? — спросил Илифар.

— Я повелеваю этими землями по праву крови, — взревел Тауглор, — Какого бы цвета дракон ни был, он подчиняется мне, и того же я требую от твоих эльфов! Вы должны признать мою власть!

— Я признаю вашу власть над драконами, но не над эльфами, — Илифар отдернул накидку и достал золотой свиток, — Это послание из великого Миф Драннора. В нём официально признаётся моя власть над эльфами этих земель.

— Над эльфами, но не над землей, — фыркнул дракон, — Вы простые захватчики, как люди и гоблины, и либо признаете мою власть, либо будете уничтожены.

— Мы не признаем вашу власть, но я могу увести своих людей на север, где мы и установим границу.

— Тебе следует поступить именно так, хотя, должен признать, что вы были бы вкусным угощением, — с ухмылкой ответил Тауглор.

— Я сказал, что могу, старый змей, — жестко ответил Илифар, сохраняя уверенность на лице, — А не собираюсь. Только если ты не убедишь меня.

— Убедить тебя? — сурово спросил дракон, — С какой стати? Вы недостаточно мудры, чтобы понять, что твои сородичи идут на верную смерть, пытаясь противостоять нам. Вы не охотники. Покиньте наши земли.

— Вы говорите, что повелеваете всеми драконами, — сказал Илифар, выпрямляясь во весь рост, — Если вы прикажете, то остальные послушаются вашего приказа?

— Что ты предлагаешь? — сузил глаза дракон.

— Я предлагаю Договор Чести, — торжественно объявил эльф.

Дракон издал лающий звук, который лишь отдалённо напоминала смех.

— Договор Чести со смертными? Он заключается лишь между драконами для того, чтобы решить спор и сохранить жизнь всем спорящим.

— Именно. Вы против меня. Битва будет продолжаться, пока кто-то из нас не подчинится другому. Кто выиграет, тот и займёт лучшие земли, — эльф замолчал в ожидании того, что его оппонент заглотит наживку.

Лес накрыла тишина, нарушаемая лишь весенним ветром. Красный дракон беспокойно осматривался по сторонам, ожидая засады, пока синий, кажется, погрузился в раздумья.

— Мы выиграем, и ты уведешь своих людей за северные горы, — прорычал Тауглор.

— Если вы выиграете, да. Но если победителями выйдут мои воины, вы оставите эти земли?

Глаза дракона сузились.

— Почему я должен соглашаться?