Марина Ночина - Грань двух миров [СИ]

Секундное замешательство отразилось на лице парня, затем темнота полностью покинула необычные ультрамариновые глаза.

Будь я настоящей недалёкой провинциальной дворянкой, от его взгляда точно бы растаяла, как мороженное на жаре. Но я не растаяла. Я не дворянка. Я… А кто я?

Я так задумалась, что запнулась об очередную ступеньку.

— Осторожнее, — поддержал Дар.

— Прости, задумалась.

— Леди Волери, могу я задать вопрос? — Подал голос Мэк.

Я мысленно тяжело вздохнула и порадовалась, что во дворце не так много этажей "минус", как в библиотеке. Вслух же, вежливо ответила:

— Конечно, можете, Калиб!

— Давно хотел спросить: ваша матушка знает, куда вас затащил её племянник?

Дариус напрягся. Мэк этого видеть не мог, но я почувствовал, как крепко, предупреждающе, он сжал мои пальцы.

Поняла, кричать, что «матушка» не в курсе, нельзя. Интересно, Шарлотти подтвердит мою личность или прибьёт на месте, охваченная праведным материнским гневом?

— Матушка знает, что я с Дариусом и, что он никогда не подвергнет меня опасности, — выдала я самый, на мой взгляд, разумный вариант ответа и вдохновлённо защебетала: — Конечно же, я понимаю, что Запретные Земли не лучшее место для меня, но я просто не могла остаться одна в столице! Во-первых, я ничего и никого, кроме Дара там не знаю. Во-вторых, это было бы как минимум неприлично, оставаться так далеко от дома без сопровождения. Чтобы обо мне подумали люди? Вот, к примеру, вы, Калиб? — Я остановилась на очередной площадке между этажами, и с любопытством посмотрела на капитана. До верха лестницы оставалось всего два пролёта. Дариус вновь сжал мои пальцы, но я шестым чувством ощущала — мой ответ его порадовал.

— Эм… — замялся Мэк. Он явно не ожидал, что я переведу стрелки с себя на него, да ещё и на такую деликатную тему. Разве может лорд плохо отозваться о леди? — Я бы никогда не подумал о вас плохо, Волери. Даже, если бы вы показались на людях одна, это ни в коем случае не пятнает вашу честь. Учитывая, кто ваш кузен.

— А что не так с моим кузеном? — Дар потянул меня выше, но я крепко держалась за поручень, не позволяя сдвинуть себя с места.

Калиб бросил надменный взгляд на Чертанова.

— Вашему кузену заказан вход в большинство домов столицы, поэтому он при всём желании не смог бы вас сопровождать, Волери.

Мне даже придумывать ничего не пришлось, ответ выскочил сам:

— Возможно, это к лучшему. Не все настолько умны, чтобы понимать, что теряют, — задрала я нос, и перестала сопротивляться. Дариус немедленно потащил меня дальше.

Мэк мне и до того не нравился, а сейчас опустился куда-то на уровень мокриц и мух. Он ведь прекрасно понимает, что и как говорит, понимает и специально пытается унизить, опустить Дара, давит на больную мозоль и получает от этого удовольствие. У него на лице всё написано. С моим повышенным чувством справедливости, в такие моменты находится рядом с ним довольно-таки сложно. Так и тянет вмазать в ухо, чтобы мозги встали на место.

Вот когда Дариуса поблизости нет, то Калиб вполне адекватен. Наверное, при других обстоятельствах он мог бы мне даже понравиться. Однако стоит Чертанову приблизиться, и Мэк метает молнии. Какая кошка между ними пробежала?

— Волери, — когда мы поднялись на самый вверх, хотел что-то сказать Калиб, но Дариус оборвал его одним простым словом:

— Внимание!

Зал наверху был точной копией располагающегося внизу. Было лишь одно отличие — большие двухстворчатые двери, распахнутые настежь. В дверях стояли приставы, пытающиеся вывести пони в коридор. Пони в ответ упирались, издавая звуки, больше подходящие ослам. Бледный Радий распластался по стене, и выглядел так, словно только что увидел призрак любимой, но давно скончавшейся бабушки, предложившей внучку горячие пирожки. Остальных магов видно не было, но я слышала отзвуки резких голосов, доносящиеся из коридора.

— Чего это с ними? — задала я вопрос, но того, кто бы мог на него ответить, рядом уже не было. Дариус метнулся вперёд, как атакующий ястреб.

Посмотрела на Мэка, тот пожал плечами. Действительно, откуда ему знать, если он, как и я первый раз в Запретных Землях?

Что могло так возбудить тёмного мага? Неужели и тут барьер отключился на какое-то время и во Дворец пробрались мутировавшие твари?

Где Один? Он же первым убежал!

Внутри поднялась волна паники и я, не обращая ни на кого внимания, поспешила за Чертановым, на ходу зовя Однокрыла. Мэк попытался меня задержать, но я оказалась проворнее и упёртее.

Свет во Дворце горел. Несмотря на то, что мы вышли явно в хозяйственной части, на стенах висели красивые канделябры, с лампами под свечи. Я отметила это краем глаза, радуясь, что не придётся пробираться в потёмках. Спустя пару секунд по рукам пробежала щекотка — это Дариус колдует, и я точно знаю, куда бежать.

Ускорилась, слыша за спиной ставший властным голос Калиба. Кажется, он пытался выяснить у своих подчинённых, что случилось.

Преодолев большими прыжками ещё одну лестницу, я оказалась в широком коридоре, застеленном красными коврами. На стенах висели большие картины в позолоченных рамах, на постаментах стояли вазы, в нишах — сверкающие доспехи, а в двадцати метрах впереди обнаружились наши маги.

Элена ругалась с артефактором, ей вторил милорд МарСэль, Флеонис хмурилась, не сводя взгляда с уходящего вдаль коридора. Дариус стоял, скрестив руки на груди и редко, но очень резко вставлял в спор всего два слова: «да или нет». Один был тут же, сновал вокруг спорящих, с энтузиазмом обнюхивая пол и подёргивая единственным крылом. Хвост джерджа метался по сторонам, без недовольства, скорее в азарте, предвкушая что-то интересное.

Увидев меня, Дариус махнул рукой, подзывая. Когда подошла, холодно спросил:

— Почему не осталась внизу?

— Ты мне об этом сказал?

— У тебя вконец отсутствует инстинкт самосохранения, — покачал головой парень.

— А ещё я совершено не умею читать мысли. Что случилось?

— Во дворце объявились призраки.

— Призраки?

— Именно, — подтвердил «гном»-артефактор. — И ваш кузен, леди, отказывается их изгонять.

— Они не опасны. Ни призраки, ни тем более привидения.

— Для вас, молодой человек! — настаивал толстый маг. Голос его дрожал и повизгивал, маг был напуган не на шутку. — Не задержись вы внизу, увидели бы всё своими глазами!

Дариус посмотрел на Элену, та в ответ развела руками, сделав круглые глаза, кажется, она тоже не разделяла страхов артефактора. Флеонис молчала — она впервые в Запретных Землях, милорд МарСэль что-то тихо ворчал себе под нос, вроде бы проклинал артефактора.

— Еще раз повторяю — призраки не опасны. Вот если бы вы встретили иллюзии, тогда бы я понял ваш страх.