Иван Лагунин - SEX и вампиры

Гм…

В принципе меня это устраивало, но проблема в том, что я не верил ей ни на йоту. Жизнь давно научила не доверять никому. Я никак не могу проверить, действительно ли этот сраный Обряд ничем не грозит, останусь ли я самим собой без «вамповой» части силы и получится ли свалить в родные дали? Гм… или могу?

Я сделал новый глоток пива и посмотрел на копошащийся внизу город. Была уже почти полночь, но Волго-Град и не думал засыпать. В центре светили огни и гудели автоколесницы, а откуда-то слева, из-за соседнего корпуса отеля, слышалась музыка — молодежь отрывалась на ночной дискотеке.

Поставив бутылку на пол балкона, я нырнул на Нижние Планы.

Бр-р-р. Сегодня почему-то здесь было холодно, но как ни странно, довольно светло. Тусклый свет с трудом пробивался сквозь низкие тяжелые тучи и серебрил покрытую пеплом поверхность. Волга все также вальяжно катила свинцовые воды. Широкая гладь не имела на поверхности ни бурунов, ни волн, и больше походила на асфальт. Я стоял на высокой выгоревшей этажерке из железобетона, что здесь изображала корпус отеля.

Ну что ж, посмотрим на улов.

Вытащив из кармана пойманного в автоколеснице Ренки насекомого, я поднес его к глазам. В реальном мире тварь выглядела тяжелым черным камнем, здесь же она вновь обернулась в отвратную тварюшку. Она шевелила жвалами и пучила фасетчатые глаза, но главное по-прежнему была на связи с хозяином — тонкая пуповина все также уходила куда-то вдаль…

Я осторожно потрогал струну силы пальцем… Магия была темной и не вампской, немного отдавала Слааром, но лишь самую малость. Эх, будь я более умел, я смог бы найти ее источник, разобрать это чудище на составные части и понять его назначение и природу…

Вопрос здесь был в том, следили за Ренкой из-за меня или то были обычные межклановые игры?..

Что ж, ответить на это я смогу лишь одним способом. Нужно всего-то проследить за пуповиной силы, тянущейся от жучка.

Но нужно спуститься ниже. Его расположение в этих слоях реальности указывало на то, что для его хозяина они вполне доступны.

Еще «нырок» и еще, и еще…

Гм… Пожалуй, хватит. Я еще слишком слаб и неопытен, чтобы «нырять» еще глубже.

Вокруг раскинулась каменистая пустыня. Здания обернулись чудовищными нагромождениями чудовищных же костей неведомых тварей. Волга пересохла, превратившись в расколотый каньон и лишь тяжелое небо по-прежнему давило на психику, да и не только… Плечи также ощутили вполне физическую тяжесть.

Я взглянул на шпиона и ничуть не удивился, обнаружив, что от него осталось лишь тонкое облачко линялой черни — след от следа, тень от тени. На такой глубине Нижних Планов в материальный вид сохраняли лишь самые «тяжелые» вещи. Но главное, пуповина все еще тянулась куда-то на север.

Погнали.

Я быстро спустился по покатой стене «отеля» и легкой трусцой побежал вдоль тонкой, едва заметной нити силы.

Поначалу бежать было легко. Такое ощущение, что гравитация здесь изрядно сбоила. Частенько попадались обширные зоны, где она была чуть ли не вдвое меньше стандартной и я, оттолкнувшись ногой, внезапно взмывал ввысь, аки Нил Армстронг на Луне.

Но уже вскоре мрачная тяжесть на плечах стала невыносимой, а воздух обратился в кисель и я решился «всплыть», чтобы немного отдышаться.

Пришлось выныривать в реальный мир еще дважды, прежде чем я добрался до цели.

Это здесь.

Тонкий едва заметный след магической пуповины уходил прямо наверх — в реальный мир. Вокруг громоздились здоровенные черепа неведанных тварей, что в этом месте обозначали частные дома. Я проник в парочку, но не обнаружил даже теней — живые существа на такой глубине никак не отражались.

Так. Ну, допустим, место я нашел, но что дальше? Я уже знал, что местные достаточно плохо ориентируются в Нижних Мирах, чаще всего даже не пытаясь их просматривать. Да, логово Аши находилось на Нижнем Пласте, но оно располагалось на небольшой глубине, и это был закольцованный кокон, который почти никак не сообщался с Пластом, в котором находился. И я очень сомневался, что она соорудила его сама.

Что ж. Надо попробовать «подвсплыть». Так, как недавно я всплывал, чтобы послушать Ашу с Карой я, пожалуй, не решусь, но нужно добраться до слоев, где хотя бы есть «тени». Исследовав тень хозяина шпиона, я смогу получить примерное представление о том, кто же решил последить за самой госпожой Ренкой.

Глубоко вздохнув, я сменил реальность, а затем еще раз и еще…

Почему-то в этом месте «всплывать» оказалось очень тяжело. Хотя, с чего бы? В реальном мире здесь была обширная частная застройка меж Мамаевым Курганом и гигантскими заводами у берега Волги. Они были и в «моем» Волгограде, и в этом…

Но вынырнув на очередной слой, я вдруг понял почему…

Здесь все было завалено костями. Тысячи и тысячи скелетов устилали обширное поле, с которого, почему-то, исчезли все признаки любых построек. Высокий двуглавый бугор Мамаева Кургана нависал скалистой стеной над этим кладбищем. Низкое небо было еще мрачнее, а враз стихший ветер боялся шелохнуть даже песчинку.

Черт подери! Ну и местечко… Но откуда здесь такое? Насколько я знал, в этой реальности Отечественной Войны не было! Никто не воевал здесь с гитлеровцами и не штурмовал высоту 102,0 под огнем пулеметов!

Я поежился и аккуратно переступил через глядящий в небо пустыми глазницами скелет. Любое движение казалось кощунством на этом кладбище.

И еще я понял, что я здесь не один.

Ощущение присутствия кого-то рядом было столь сильным, что я помимо воли принялся формировать заготовку для файербола…

И тут же его увидел. Вернее ее. Чернильная тень, в которой весьма смутно угадывалась гуманоидная фигура, вдруг сформировалась прямо близ тоненькой ниточки силы, уходящей к своему хозяину… Хозяину, который, похоже, решил спуститься ко мне сам.

Ежесекундно содрогаясь, тень огляделась вокруг.

— Я не вижу тебя… Но я догадываюсь, кто ты… — прошелестела она. Дерганные движения безглазой головы вдруг замерли и тень «посмотрела» прямо на меня. — Не следует лезть туда… куда не следует, мальчик…

Черт подери, следовало бы, наверное, промолчать… Но промолчать я не смог.

— Не в первый раз это слышу… Чернокровный.

Тень вновь задергалась, вскидывая голову, будто пытаясь принюхаться.

— Ваа-амп… — протянула она, шаря по мне слепым взглядом. — Ты-ы Ва-а-амп!.. Что ж… Поднимайся… нам есть, о чем поговорить…

Ага, щаз! Все мои встречи с Чернокровными заканчивались исключительно плачевно. Этим уродам было плевать на всякие правила и законы, которые для них, как выяснилось, лишь рекомендации.

— Вынужден отклонить твое приглашение, — сказал я и собрался, было, навострить лыжи. Но следующие слова тени вселили в меня страх.