Павел Швецов - Кибермаг 2: Клинок демона [СИ]

Он кивнул. При этом его лицо сделалось ещё более печальным, чем раньше.

— Никогда бы не подумал, что стану помогать в подобном… Я всегда соблюдал правила. И те, которые были написаны, и те о которых достаточно просто помнить.

— Что же изменилось сейчас?

— Дархас, — сказала Хранитель. — Он не простой демон. Все они довольно жестоки и коварны, но этот… Если он добьётся своего, то погибнут миллионы. При том, случится это разом. Даже все валькирии не смогут справиться с таким потоком душ. Появится целая армия озлобленных и напуганных призраков, а некоторые и вовсе отправятся в Сумеречный мир. Я могу многое, но даже моих сил не хватит, чтобы устранить все последствия такой катастрофы. Потому очень важно, чтобы ты преуспел.

Я молчал, не зная, что ему ответить. Любое моё слово могло всё испортить. К тому же, Хранитель был сейчас слишком погружён в свои собственные мысли, и почти не замечал меня.

Неизвестно, сколько бы это всё продлилось, но тут откуда-то из самых глубин бесконечного коридора, до нас донёсся собачий вой, а следом за ним скрежет когтей о камень.

Хранитель тут же опомнился. Стол, со всеми бумагами, тут же исчез, словно его и не было.

— Делай, что должен, но поторопись, — сказал он почти шёпотом. — Я хочу, чтобы ты справился, но и убивать охранников не стану. Так что — беги!

Он исчез так же внезапно, как и появился, без вспышек света, и прочего. Я уже хотел было крикнуть ему в след, что он так и не помог мне, но тут на пол упало нечто маленькое и серебристое.

Я тут же нагнулся и поднял ключ. Он легко умещался у меня в ладони, но был почему-то невероятно тяжёлым. Кроме того, стоило лишь мне зажать его в руке, как в голове послышался шум. Система на миг взвыла, но тут же умолкла, а перед моими глазами появилась тонкая, но хорошо различимая синеватая линия, которая висела прямо в воздухе, и вела меня куда-то вдаль…

Не теряя больше ни секунды, я пошёл вдоль линии, которая вела меня всё дальше. За спиной уже совсем громко слышался собачий лай. Они явно будут очень злы, когда, наконец, настигнут меня…

В конце концов, я уже бежал со всех ног, но псы были быстрее. Первый появился, словно бы из ниоткуда. Ещё секунду назад его протяжный вой доносился из-за моей спины, а уже в следующий миг, впереди меня сформировались ужасные челюсти, которые нацелились на моё горло.

Лишь каким-то чудом я сумел отпрыгнуть в сторону вовремя. Пёс проскользил по полу, высекая искры когтями. Он зарычал и повернулся ко мне, готовясь к новой атаке.

Моё тело действовало на одних инстинктах. Уже проверенным движением, я выставил вперёд руки и обрушил на пса поток света. Однако в этот раз что-то пошло не так. Здешний охранник лишь ещё громче зарычал, но не исчез, как должен был.

Пёс явно как-то сумел подстроиться под мой стиль атаки. И это было очень-очень плохо… Оставалось только бежать. Коридор тянулся бесконечно далеко, и не было у него конца и края. Однако в нём порой попадались ответвления.

Хотелось немедленно свернуть в первый же попавшийся ход, но синяя линия вела меня дальше. Потому пришлось бежать по прямой. Псы ещё не схватили меня только потому, что я безостановочно швырял себе за спину все боевые и защитные заклинания из списка.

Мне было немного не по себе от мысли, что я могу случайно навредить кому-то из усопших. Но какой бы силы магию я не применял, ни на одной двери даже царапины не появилось. Теперь было точно ясно, что не дай Хранитель мне свой ключ, то моя миссия провалилась бы, едва начавшись…

Наконец, моя путеводная нить повернула в боковой коридор. Я шагнул туда и заморозил проход за собой целиком, но теневой пёс прошёл сквозь лёд, даже и, не заметив толстой стены.

В тот момент, когда у меня закончились идеи, я вспомнил, что пару раз пользовался автоподбором заклинаний. Конечно, такому опытному магу, как я использовать его просто неприлично, но не думаю, что хоть кто-то из моих коллег сталкивался с теневыми псами…

«Автоподбор заклинаний активирован! — сообщила Система. — Ожидайте».

Пока перед моими глазами с головокружительной скоростью проносились цифры, графики и символы, я наполнил коридор огнём. Ледяная стена почти тут же превратилась в лужу, от которой во все стороны валил пар, а вот проклятому охраннику — хоть бы что…

«Автоподбор завершён. Рекомендуемое заклинание: «Хронос». Применить?»

Я лишь нервно кивнул, и тут же между кончиками моих пальцев словно заряд тока пробежал. Сначала мне показалось, что ничего не произошло — пёс никуда не делся. Он оттолкнулся задними лапами от пола и прыгнул на меня, но полёт его вдруг замедлился, а вскоре и вовсе практически остановился.

Замедление времени не могло работать долго. Кроме того, я уже слышал остальных тварей, которые мчались на помощь своему сородичу. Нужно было бежать дальше. Счётчика метров здесь так же не было, но я был уверен в том, что до цели оставалось пройти совсем немного.

Боковой проход, в который я свернул, вёл в другой, такой же длинный коридор, как и первый. Только оказавшись здесь, я, наконец, осознал истинные размеры Хранилища информации. Даже без осложнений, вроде злющих призрачных собак, можно было потратить всю жизнь, прежде, чем найти тут нужные двери. К счастью, меня вела нить, которая отчего-то вдруг принялась пульсировать.

Объяснение этому пришло совсем скоро. Не успел я сделать и нескольких шагов, как послышался оглушительный грохот, сверкнула и тут же погасла молния, а потом появился Страж. Он предстал передо мной в обычном человеческом облике. Высокий, крепкий воин в лёгких, тёмных доспехах и с мечом у пояса. Я едва успел прыгнуть в одно из ответвлений коридора, прежде, чем он меня заметил.

Но хоть Страж и не мог меня видеть, он всё равно прекрасно знал, что я где-то неподалёку.

— Я не убью тебя, маг, — голос Стража был одновременно грозным и мягким, заставляющим пасть на колени от страха и в то же время, броситься к нему, как к давно потерянному доброму другу. — Тебе здесь не место. И ты это знаешь не хуже, чем я. В мироздании должен поддерживаться порядок. Когда кто-то его нарушает, за это неизбежно приходит расплата. Выйди ко мне, маг, и всего лишь провожу тебя назад, в мир живых, где ты и должен быть. Больше ничего. Даю слово!

Я чувствовал, что Страж говорит правду. Существу его уровня просто нет необходимости врать в таких мелочах. Но, тем не менее, я не мог так просто сдаться.

К тому же путеводная линия с каждой секундой пульсировала всё сильнее, готовая разорваться в любой момент. Потому я, ничего не ответив Стражу, бросился бежать дальше.

За моей спиной вновь послышался гром. Не сбавляя хода, я обернулся и увидел, что Страж уже перестал выглядеть, как человек. Его тело обратилось в чёрную, как ночь тучу, которая стремительно вытягивалась и расширялась во все стороны.