Павел Швецов - Эльфийка [СИ]

— Но Ялаин сказал… — начала было Люси.

— Что всё возможно? — эльфийка грустно усмехнулась. — Поэтому он и не получил этот пост, хотя так желал его. Он хороший эльф, добрая душа. Однако всё ещё верит в сказки и не хочет понимать некоторых очевидных вещей… Повторяю, в Лонгли нет никаких порталов. А если бы были, то за сотни лет их давно бы уже отыскали. Сожалею…

Последнее было сказано особенно искренне. Вот только Люси от этого легче не стало. Она какое-то время стояла, как громом поражённая, потом ноги отказались держать её, и она безвольно опустилась на пол.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Слёз не было, так же как и истерики. Только чувство бесконечной пустоты внутри. Она останется в этом, чужом для неё мире, навсегда. Никогда больше не увидит родителей, не сможет их успокоить и сказать, что с ней всё хорошо.

Она не заметила, как Эльмарилла оказалась рядом с ней. Эльфийка тоже опустилась на пол, одной рукой обхватила Люси за плечи, другой поднесла к её губам чашу с дымящимся отваром.

— Выпей это, тебе станет легче.

Люси в это не верила, но сил спорить не осталось, и потому она сделала один небольшой глоток. От отвара шёл стойкий аромат трав, ягод, леса, бесконечных полян, покрытых цветами. Вкус напомнил ей о доме. О том торте, который испекла её мама на прошлый день рождения.

В её груди стремительно распространялось тепло. Сердце начало биться ровнее. Стало клонить в сон. Увидев всё это, Эльмарилла отпустила Люси и серьёзно сказала:

— Я не могу вернуть тебя домой. Но ты можешь остаться здесь, обучиться всему, занять своё место в нашем мире. По-моему, это не худшее, что с тобой могло случиться… Но тебе решать. Уговаривать или заставлять я не стану. Поэтому спрашиваю один раз: ты будешь учиться в Лонгли?

Люси подняла на эльфийку глаза, долго смотрела, потом обречённо кивнула.

— А это обязательно? — спросила Люси у стоящей рядом с ней Эльмариллы. — Мне совсем не хочется идти в этот тёмный тоннель… Там же ничего не видно!

— Ты увидишь! — заверила её директор. — Пройти сквозь лабиринт — обязательное условие приёма в нашу школу. Все через это прошли, в том числе, и я когда-то. Тебе нечего бояться.

Легко сказать! Люси чувствовала, как с каждой секундой всё сильнее дрожит. Страх одолевал её всё больше. Наверное, стоит уже решиться, сделать один шаг в темноту и неизвестность, а потом станет легче.

Она последний раз взглянула на эльфийку. Та одобрительно кивнула, отступая на шаг от прохода. Люси набрала в грудь побольше воздуха и решилась.

Никто не напал на неё. Неведомые монстры лабиринта не попытались убить её и утащить в своё логово. Здесь было совершенно пусто и очень тихо.

Находясь здесь, Люси действительно могла довольно сносно видеть всё пространство перед собой. Она обернулась, чтобы сказать об этом Эльмарилле, однако, к её удивлению и ужасу, прохода уже не было. Вместо него теперь была древняя, каменная стена, покрытая трещинами и проросшими сквозь них растениями.

Люси на всякий случай постучала по ней костяшками пальцев. Нет, стена ей явно не мерещилась. Значит, теперь вернуться назад не получится. Поневоле пришлось двигаться вперёд.

Лабиринт пугал её, заставлял колотиться сердце. От каждого её шага, каким бы тихим и осторожным он ни был, расходилось крайне неприятное эхо. Люси каждый раз казалось, что этим она выдаёт своё местоположение, что кто-то, таящийся в центре лабиринта, услышит её и придёт.

Однако шли минуты, но она по-прежнему оставалась цела. Более того, Люси наконец, добралась до перекрёста четырёх коридоров. Теперь ей должно быть, предстояло выбрать единственно-верный. Вот только как это сделать? Пока она размышляла, рядом с ней начала сгущаться тьма.

— Кто ты? — неожиданно спросил чей-то голос.

Девушка вскрикнула, отшатнулась, едва не упала на каменный пол.

— Кто ты? — повторил всё тот же голос.

— М-меня зовут Л-люси, — чуть заикаясь, ответила она.

— Это лишь имя… Кто ты на самом деле?

Люси уже слышала подобный вопрос в одном из своих снов. Всё повторялось практически в точности. Ей даже начало мерещиться, что неподалёку от неё начинают двигаться те самые чёрные тени из её кошмаров.

«Нет! Нельзя бояться!» — приказала она себе, и тени исчезли.

— Кто ты? Кто ты? Кто же ты?! — посыпался град вопросов.

Голосов стало несколько. Мужские, женские, детские — все они звучали одновременно, вызывая острую боль в голове и мешая сосредоточиться. Люси зажала уши руками, но голоса от этого стали только громче.

«Они у меня в голове, — догадалась девушка. — Так что, от них не спрятаться…»

— Кто ты? Скажи нам! Скажи! Кто ты?!

— Я — эльфийка! — выкрикнула Люси, и эхо от её голоса ещё долго блуждало по всем коридорам лабиринта.

Зато голоса смолкли. Вернулась прежняя абсолютная тишина, которая теперь не пугала, а приносила громадное облегчение. Кроме того, один из коридоров сейчас явно выделялся на фоне остальных.

Люси застыла в недоумении. Оттуда тянуло теплом, уютом, домом… Он вёл на Землю. Забыв обо всём, девушка побежала по нему. Ещё немного. Буквально несколько шагов, и она снова окажется на Земле. Эльмарилла ошиблась. Конечно, она умна, но ведь невозможно знать всё!

Коридор вдруг резко оборвался. Люси едва успела остановится перед неожиданно появившейся пропастью. Она набралась смелости и глянула вниз. У чёрной бездны не было дна — лишь ветер завывал в её бесконечных просторах.

— Путь туда закрыт, — мягко, почти заботливо сказал голос. — Ты сама признала, что теперь эльфийка, а Земля — это мир для людей. Ты должна найти новый дом, новый мир.

От такой несправедливости Люси едва не расплакалась. Она крикнула, ругая невидимого обладателя голоса, но он не ответил. Пришлось возвращаться назад, к тому перекрёстку коридоров, с которого она начала.

Второй коридор шёл под довольно ощутимым углом куда-то вниз. Люси почти бежала, подгоняемая силами гравитации, и только думала о том, как будет тяжело возвращаться назад, если и этот путь окажется ложным.

Вскоре она увидела свет. Не ослепительный дневной, и не мерцающий, как от огня. Свет шёл от многочисленных деревьев и цветов, которые каким-то образом росли прямо посреди немыслимых размеров пещеры.

Люси видела своды каменного потолка футах в ста над землёй. Его тоже покрывала растительность, пусть и не такая густая, как на полу, она располагалась небольшими островками, отчего с земли казалось, что потолок усеян светящимися звёздами.

На первый взгляд тут никого не было, и Люси хотела уже вернуться обратно. Однако и в этот раз вход бесследно исчез. Значит, она выбрала верно. Вот только зачем она здесь?