Роберт Сальваторе - Предел не положен

Она станет жрицей могущественного Дома, которому Даб’най не могла отказать в уважении хотя бы из-за того, что Верховная Мать Сулез сумела избежать излишнего внимания, способного навлечь неприятности.

Одной из причин такой скрытности – а также причиной могущества – было то, как Дом Сулез использовал своих мужчин, черпая силу в воинах и магах, а не в жрицах, довольно малочисленных и ничем не выдающихся. Высокомерные верховные матери других Домов не могли понять или не хотели признавать могущества Баррисон Дел’Армго без паритета в силах жриц.

Таким образом, занимая довольно невысокое положение среди других Домов, Баррисон Дел’Армго был избавлен от зависти других верховных матерей.

В такой ситуации перед Даб’най открывалась заманчивая перспектива. Если она сможет войти в Дом, конкуренция у алтаря ей предстоит примерно такая же, как и в Доме Тр’арах и даже в менее значительных Домах. Кроме Верховной Матери Сулез и, возможно, ее многообещающей младшей дочери Мез’Баррис, противостоять ей будет не такая уж значительная божественная сила.

Да, Даб’най это понравилось бы. И впервые после ее жизни в Доме Тр’арах она будет в безопасности.

Она снова взглянула на воду. Отчасти она надеялась, что Закнафейн победил, а Аратис Хьюн мертв.

Но еще больше она желала, чтобы эти двое убили друг друга.

Она не хотела этого признавать даже по отношению к самой себе, но не раз повторяла, что в Мензоберранзане нет места для любви, тем более для благородства. Даже если Закнафейн не погиб благодаря ее содействию, сколько еще он сможет прожить?

А сколько сумеет прожить она сама, спрашивала себя Даб’най, покидая Дом Баррисон Дел’Армго. Этот вопрос стал актуальным сразу, как только она зашла в «Гниющий миконид» и от бармена Харбондейра узнала, что Закнафейн и Аратис Хьюн благополучно вышли из переулка после вмешательства Джарлакса.

Даб’най немедленно скрылась в одной из своих многочисленных комнат, разбросанных по всему городу, и оставалась там несколько дней, даже еду и питье вызывая при помощи магии, лишь бы не столкнуться с потенциальными убийцами. Она разработала каждый сценарий, какой только могла придумать, учитывая неудачу с поединком. Попытается ли Закнафейн убить ее? Или Аратис Хьюн? Или Верховная Мать Сулез? Она должна быть готова к двум первым вариантам, но никак не к последнему, и вряд ли существует возможность одновременной мести с обеих (или со всех трех) сторон. Все это сильно действовало ей на нервы, поскольку двое мужчин относились к мести по-разному.

И кому под силу знать, как может наказать ее хитрая Верховная Мать?

Но в данный момент ее мысли больше всего занимали двое мужчин, тем более что они, возможно, разгадают ее роль и вычислят движущие ею причины, а потому могут преследовать ее одновременно.

Немногие в этом городе смогли бы пережить попытку преднамеренного убийства, предпринятую этими двумя дроу.

За прошедшую половину декады Даб’най не раз говорила себе, что поступила глупо, что ее роль в этой схватке была незначительной и что Закнафейн и Аратис, скорее, поблагодарят ее, а не осудят за шанс прикончить противника.

Тем не менее от стука в дверь на пятый день своего добровольного заточения она едва не выпрыгнула из домашних туфель.

Даб’най подошла к двери и прислушалась.

– Не трудись открывать, – раздался голос за ее спиной, и, стремительно развернувшись, она увидела Джарлакса, присевшего на край ее кровати. – Я постучал исключительно, чтобы известить о визите.

– Что ж, добро пожаловать, – отозвалась Даб’най, стараясь сохранять спокойствие. – Я как раз собиралась поужинать: я научилась довольно сносно призывать блюда не только приятные на вкус, но и сытные. Присоединишься ко мне?

– Как я могу отказаться?! – воскликнул вечно осторожный наемник.

Даб’най не слукавила, говоря о своем умении, и создала трапезу, достойную статуса гостя, к которой Джарлакс добавил собственный штрих, выудив из магической поясной сумки бутылку марочного фейского вина.

– Тебя в последнее время нигде не видно, – заметил Джарлакс сразу, как только они приступили к еде. – Я забеспокоился, не лишился ли могущественного союзника. Дело в том, что в Бреган Д’эрт не много обладателей божественной силы.

– Конечно, все дело только в этом, – ответила Даб’най чуть более раздраженно, чем намеревалась.

Обдумав непроизвольно вырвавшийся ответ и последовавшую озадаченность Джарлакса, она в тот момент решила, что ей все равно. Может, и в самом деле пришло время поставить на место этого самонадеянного бродягу.

– Хочешь услышать официальное заявление о взаимных интересах и выгоде? – спросил Джарлакс.

– Я даже не знаю, что это означает, – увернулась она.

Даб’най знала, чего хочет на самом деле, но говорить не собиралась. Заявление, которого жаждала она, касалось дружбы и верности.

Но этого получить невозможно, и она знала это.

Редкий дроу в Мензоберранзане решился бы остаться настолько уязвимым.

– Я рад, что у тебя все в порядке, жрица Даб’най. Правда.

Джарлакс поднял бокал в подтверждение своих слов.

Она приняла тост, и даже коснулась его бокала своим, сказав себе, что придется довольствоваться хотя бы этим, потому что от любого темного эльфа большего не дождаться. И еще она поверила его словам, и доверилась бы заверениям Джарлакса в дружбе, как знала то, что она небезразлична Закнафейну.

Она поднесла бокал к лицу и порадовалась возможности скрыть нахмуренные брови, поскольку поняла, что маленькая женщина, с которой она связалась, Верховная Мать Сулез, никогда не будет к ней так относиться.

Никогда.

– Как поживают два твоих помощника? – спросила она.

– Три.

Его поправка стала для нее неожиданностью, и сердце Даб’най забилось чуточку чаще. Неужели он предлагает ей эту должность?

– Я нашел третьего, – продолжил Джарлакс. – Новый компаньон для всех нас, ценность которого трудно переоценить.

Даб’най ответила безучастным взглядом.

– Я думаю, вы скоро встретитесь.

– Кто это?

Джарлакс поднял руку и покачал головой.

– Мне не хотелось бы его представлять, раз самого его здесь нет.

Даб’най скрыла свое недовольство, снова отпив вина.

– А что касается Закнафейна и Аратиса Хьюна, – продолжил Джарлакс, – то у них все в порядке. Закнафейн вернулся к Верховной Матери Мэлис и, как мне кажется, пробудет там еще довольно долго. В ближайшее время она не станет им рисковать. По слухам, Мэли… Верховная Мать Мэлис готовится подняться еще на ступеньку в городской иерархии.

Даб’най понимала, что его оговорка в отношении титула Верховной Матери была допущена намеренно, чтобы ее проверить. Она была жрицей Ллос, а ни одна настоящая жрица не оставила бы незамеченным подобное нарушение этикета.