Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного

— Есть, Ваше Величество, — лицо Содера обрело серьезное выражение. — Вы, наверное, прекрасно знаете, что в соседнем королевстве идет война с нежитью.

Король согласно покачал головой. Да, знает.

— Мы бы хотели выразить мнение многих молодых людей нашего королевства.

— О чем же?

— Ваше Величество, наше королевство должно оказать военную поддержку кордам, которые в тяжелейших условиях ведут боевые действия против могущественнейших личей! Весь мир должен объединиться в борьбе с новой напастью в стремлении защитить нашу цивилизацию от варварских полчищ нежити, подобно страшной саранче уничтожающей все на своем пути, — глаза Содера горели праведным огнем. — И многие уже объединились, отправив подмогу сражающимся. Варлен, Уралас… Уважаемые королевства своим благородным поступком возымеют еще больше уважения! Я призываю забыть о наших прежних распрях с Южным блоком! Я умоляю ударить нежити в тыл. Мы спасем жизни многих тысяч стариков, женщин и детей, которым без нашего вмешательства суждено стать жертвами личей! После такого престиж Тардинского королевства на международной арене достигнет небывалых высот!

Призываю… Умоляю… Спасем… Престиж достигнет…

Воинственная речь американца, опирающаяся на ключевые слова «призываю», «умоляю, и «достигнет престижа», произвела бы нужное впечатление на человека, способного сочувствовать, сопереживать и стремиться к чему-то лучшему, но, увы и ах, Его Величество таким не оказался.

— Отправить помощь этим кровожадным степнякам, которые уже несколько столетий беспокоят наши границы? — нахмурился Клионент. — К тому же, вы хоть представляете себе, в какие деньги нам влетит эта помощь?

Слова Его Величества меня откровенно порадовали. Выходит, нам говорили неправду, вменяя ему интерес лишь к кутежам и развлечениям. Они в его жизни тоже присутствовали, возможно занимая ее большую часть, но эти слова выявили в короле государственника, пекущегося о проблемах королевства и стратегически мыслящего на десятилетия вперед. С таким можно не опасаться быть втянутым в случайные войны.

— Нет, — Содер покосился на столик Саманты. — Не имею ни малейшего представления, Ваше Величество.

— Много тянут. Содержание одного легиона на границе обходится казне в полноценный королевский бал! Если личи покончат со степняками, нам можно будет сократить армию и высвободить средства на королевские… — король споткнулся. Подумал и закончил предложение совсем не теми словам, которые собирался произнести. — В общем, на другие цели.

Похоже, с предположением о короле-государственнике я погорячился. Деньги ему были нужны лишь для одного.

— А что будет, если победят личи? — поинтересовался я, решив выполнить просьбу Саманты по максимуму.

Сейчас король пошлет нас куда подальше, попеняв на бедную казну, и мы разведём перед Самантой руками. Мол, сама видела, мы сделали все, что могли.

— Не победят, — легкомысленно отмахнулся Его Величество. — Сами же сказали, Варлен и Уралас взялись помогать кордам. Шам и Гарик тоже. Потом северяне подключатся. Пусть воюют, а мы будем спокойно наблюдать за ними со стороны.

— Ваше Величество, — вкрадчивым тоном вмешался в разговор Лыр. — Содер и Гарет сказали, что выразили мнение многих молодых людей.

— И что?

Я насторожился, не ожидая от графа ничего хорошего.

— Дело в том, что такие настроения имеют место быть среди нашей золотой молодежи, — понизив голос, продолжил граф. — Уверяю, среди присутствующих здесь таких наберется едва ли не половина.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь.

— Благодаря этим юным энтузиастам мы можем достичь сразу нескольких целей. Поучаствовать в уничтожении личей и при этом сэкономить.

— Подробнее, — требовательно приказал Клионент.

— Предлагаю сформировать из таких молодых людей отряд добровольцев, который отправим в королевство кордов под видом официальной военной помощи. Благодаря этому добьёмся первой цели. Встанем в ряды победителей, когда личи будут уничтожены.

— Но их же перебьют в первые же дни, — возразил король.

Лыр растекся в елейной улыбочке.

— Не перебьют, Ваше Величество! Как я уже говорил, мысли об оказании помощи кордам бродят лишь среди нашей золотой молодежи. Там сплошь аристократы и наследники торговых династий! Само собой, их родители не отправят любимых деток на войну безоружными. Укомплектуют артефактами, в охрану поставят магов и опытных воинов. И попрошу заметить, сделают это целиком и полностью за свой счет! Таким образом будет достигнута и вторая цель. Мы сэкономим казенные деньги, перенаправив их на более насущные дела. С нас будут чисто организационные моменты.

— Хм! — заинтересованно промычал Клионент.

— А руководство этим отрядом уничтожителей нежити я бы возложил на достойнейших людей, которые уже смогли показать свои организаторские способности, — с этими словами Лыр указал на нас с Содером! — Содера и Гарета. Когда они вернуться с победой, а я в этом нисколько не сомневаюсь, вы, Ваше Величество, на законных основаниях, не слушая всяких критиков, сможете наградить их и земельными наделами и соответствующими титулами! Уверен, молодые люди будут этому рады. Они тоже достигнут сразу двух целей. Добьются высокого положения в обществе и… — Лыр одобрительно потряс всеми тремя подбородками, — … послужат нашему обществу! Покажут всем, что значит быть истинными патриотами!

Надо ли говорить, что последний спич Лыр говорил громко, чтобы все слышали, вплоть до глухих на задних рядах. Когда он исторг последнее слово, молодежь в едином порыве повскакивала со своих мест.

— Правильно! — услышал я возглас Саманты.

— Мы тоже пойдем!!!

Толпа ликовала. Только я и Содер стояли молча, и с ненавистью разглядывали мерзко ухмыляющегося графа Лыра. Сволочь! Козлина! Так подставил! Выжить в Проклятых землях, чтобы сгинуть в войне с мертвецами три месяца спустя? Ведь как день ясно, что отряд из Тардинского королевства корды со стопроцентной вероятностью кинут на передовую, где шансы на выживание стремились к нулю. Несмотря на артефакты и охрану.

— Ваше Величество, мы с радостью возглавим отряд… уничтожителей нежити, — вместо трех последних слов я горел желанием вставить более подходящее название «отряд самоубийц», но в последний момент сдержался, — но как же быть с клубом в Яле?

— Ничего страшного, — тут же поспешил встрять Лыр. — Клуб вы успеете организовать. Вы ведь учитесь? Верно? Наша разведка докладывает, что война с личами продлится еще минимум год. Посему целесообразно будет отправиться на войну в период летних каникул. Откроете клуб, настроите его работу, доучитесь до конца курса, а затем соберете отряд и вперед. Так сказать, с барабанной дробью и с песнями.