Андрей Кокоулин - Мастер осенних листьев [litres]

– Как, нравится, Туги? – спросил его Скаринар.

– Совсем я, – ощерился Тоггендоль. – Только моложе. Хочу себе такой же.

– Позже, Туги, позже.

Скаринар повлек тангарийца к выходу. Тот оглядывался, кажется, даже подмигнул Эльге. Она отрешенно подумала, что если добавить в его букет папоротника, яблони, репейника, ромашки, березы, рябины и два-три цветка багульника…

От Скаринара на темной ткани тюфяка остался мазок белил.

Эльга легла в стороне. Может, всех их попробовать изменить? – посмотрела она на незавершенное панно сквозь пальцы. Если сделать это незаметно, словно поправляя букеты, то приспешники мастера смерти, все эти новые титоры, энгавры, командиры и сами не поймут, когда станут его врагами.

Глупо. Эльга закрыла глаза. Что сделает Скаринар? Сразу их убьет. Вот и все. Значит, остается одно – изменить рисунок самого Скаринара. Если получится. Да, это неправильно, она уже клялась, что не станет вмешиваться в узоры людей, но поступила так и с господином Астараго, и с Сарвиссианом, и неосознанно, наверное, со многими еще, ведь делать людей лучше, слегка поправляя сбой, кривую черту характера, жадность, злость, зависть, страсть или боль – тоже по большому счету вмешательство. Не важно, что исправление символическое…

– Эй!

Эльга открыла глаза и повернула голову на голос. Голова Рыцека выглядывала из окна. Голова улыбалась.

– Что?

– Я приду к тебе вечером.

– Нет, – сказала Эльга. – Я устала.

– Что, дикарь бородатый понравился?

– Нет.

– Ну! – Рыцек, подтянувшись, упал на подоконник животом. – Я всяко лучше. Я видел, как он людей режет. Просто как кроликов или вот поросят. У него кинжал есть, «ущербная луна», острый, вот уж где мастер…

– Зачем ты мне это говоришь?

Рыцек улыбнулся.

– Если будешь жить со мной, этот урод на полет стрелы к тебе не подойдет.

– А Скаринар?

– Тебе придется его полюбить.

– Что?

– Это не сложно. Он на самом деле очень разумен. И в Крае будет больше порядка. Он уже здесь, этот порядок. Титоры между собой не ссорятся, интриг не плетут, кафаликсы не выдумывают новые поборы, война с Тангарией окончена, энгавры зашевелились – повелитель спросит с них за дороги и доходы горожан. Надо только выбросить из головы, что господин Ольботтог может быть не прав.

– А люди? – спросила Эльга.

– Полюбят тоже. – Рыцек кувыркнулся и оказался внутри.

Шаг его сделался вкрадчивый, мягкий. Он скользнул к возвышению.

– Нельзя полюбить убийцу, – сказала Эльга.

Рыцек улыбнулся.

– Можно! Думаешь, наш прежний кранцвейлер был весь из себя замечательный и добродетельный, как Матушка-Утроба? Молчишь? И правильно. А ведь его сейчас считают чуть ли не образцом правителя.

Он подобрался к Эльге и присел на тюфяк.

– Наш дорогой кранцвейлер, прежний, сгноил своих родных братьев в тюрьме, а жену одного из братьев взял себе в жены. Да и дети от брата пропали где-то на юге. Ты знаешь, что южные вейлары приторговывали с калифатами людьми? Такие вот совершенно невинные дела. Местечко туда, местечко сюда.

Эльга прижала ладони к ушам.

– Я не хочу это слышать!

– Ну зачем же?

Рыцек, улыбаясь, силой выкрутил ей руку. Эльга стиснула зубы, стараясь не закричать. Тогда Рыцек схватил ее за горло. Лицо его исказилось в страшной гримасе.

– Дура! – выплюнул он, встряхнув девушку, как куклу. – Ты должна полюбить правителя, иначе он тебя убьет! Понимаешь?

– Понимаю, – прохрипела Эльга.

– Он чувствует.

– Я знаю.

Рыцек разжал пальцы.

– Просто не думай о нем плохо.

Эльга мотнула головой.

– Я не могу. Я… он безумен.

Рыцек поднялся и посмотрел на Эльгу сверху вниз.

– А я?

– И ты.

Усмешка, так похожая на усмешку мастера смерти, искривила рот Рыцека.

– А ты – дура! – Он пнул тюфяк. – Здесь все или дохнут, или любят, поняла? Другого выхода нет!

– Я ему нужна, – сказала Эльга.

– А потом?

– А потом она умрет, – раздалось из-за колонны.

Хихикая, Скаринар вышел к возвышению. Волосы его так и остались приглажены с одной стороны и растрепаны, взбиты – с другой. Горжет с перевязью исчез, вместо него плечи Скаринара украшала малиновая накидка с прорезями для рук и стоячим воротником.

– Повелитель Скари, – склонился перед ним Рыцек.

– Я думал, что ты выпрыгнул в окно.

– Я вернулся.

Мастер смерти хмыкнул.

– Можешь выпрыгнуть еще раз. Нет, лучше выйди в двери и займись чем-нибудь. На площади перед дворцом строят помост, с которого я буду казнить мятежников. Посмотри, так ли уж он хорош.

– Слушаюсь.

Рыцек направился к дверям. Скаринар с усмешкой следил, как он идет между колоннами.

– Хороший парнишка, – сказал он Эльге, когда тот исчез, – но, боюсь, я буду вынужден его убить.

– Почему? – спросила Эльга, поднимаясь.

– Потому что я – мастер смерти и это моя сущность. – Скаринар почесал подбородок. – К тому же он стал навязчив. Знаешь, – обернулся он, – я не переношу восторженного проявления чувств. Ладно, об этом позже, если тебе будет интересно. Портрет Тоггендоля мне понравился, да, строго, ничего лишнего, скупой рисунок, но я его чувствую, и ты, по крайней мере, сделала его не хуже Униссы.

Он оглядел панно.

– Здесь много работы. Сегодня к тебе прибудет еще один человек, новый титор Фалабада. Его поместишь ниже.

– Хорошо.

Скаринар с интересом посмотрел на девушку.

– Уже согласна?

– Иначе вы же убьете кого-нибудь, – сказала Эльга.

Мастер смерти рассмеялся.

– Ты думаешь, это зависит от тебя? Нет, конечно, я не буду убивать, чтобы заставить тебя работать, если ты и так работаешь. Но большего я не обещал.

– Но…

– Просто умрет меньше людей. Согласись, это немало в твоем положении. Почти победа.

Эльга выдохнула.

– А можно не убивать?

Скаринар повернул к ней лицо. Усмешка потянула вбок губы, морща беленую щеку.

– Как ты себе это представляешь? Такой вопрос мог задать только очень глупый человек. Ты могла бы не трогать листья?

– Наверное, – сказала Эльга.

– Вранье! – Скаринар показал на мешки с листьями. – Ты не прожила бы без них и дня. Это твое, это ты сама. Ты – в каждом, самом маленьком листике, в травинке, в цветочке, и, уверен, ты это знаешь. А я – в каждой смерти.

Он зашагал по возвышению. Ладонь его вспархивала над креслом, над столиком на резных ножках, над вазой с южными фруктами, над стулом, над сдвинутым к стене сундуком с ворохом одежды на крышке. Пальцы легко, почти незаметно касались каждого предмета, и с ними тут же происходили неприятные метаморфозы. Фрукты морщились и желтели, у кресла потемнела, местами лопнула и распушилась обивка подлокотников, скособочился столик, длинными трещинами покрылась ваза, просела и упала спинка стула.