Дмитрий Смекалин - Господин маг

Куда-то Петю свободно пропускали, где-то задерживали. Никуда он особенно не лез. Чтобы определись наличие магии одного взгляда достаточно. Ну и особое отношение к товарам с магией заметить. Где их просто откладывали, где переупаковывали. В мешки из материала, аналогичного тому, что у него самого для сбора алхимических трав имелся. В аналогичный пакет он и амулет Ульратачи завертывал, когда его закапывал. Только зря они надеются, что так магию скрыть можно. Мешки сами "жизнью" фонят. Это в оранжерее подозрений не вызывало, а здесь-то он как раз именно "жизнь" и ищет. Так ему даже легче будет. Более того, если они, кристаллы или амулеты других стихий везти в такой упаковке собираются, только его внимание привлекут. Так-то он ничего, кроме "жизни" не видит. Ну и той темной энергии, что шаманы используют.

Сообщать купцам о своих наблюдениях Петя, естественно, не стал, а вернулся на таможенный пост к начальству.

- Вот ведь, христопродавцы! - Совершенно искренне возмутился Штерн: - За копейку удавиться готовы. Думают, я про их тоннель в "Сады" ничего не знаю?! Сейчас же напишу Ставрахи, чтобы жандармов прислал. Теперь это им все втрое дороже обойдется!

Петя не понял, почему именно "втрое", но уточнять не стал. Тем более что начальник к нему обратился:

- А вы бы, Петр Григорьевич, подежурили пока на досмотре. Так-то сегодня через пост никто товар не везет. После вчерашнего. Но, может, если переупакуют, как вы говорите, под вечер сунутся. А мы их тут...,- Штерн плотоядно улыбнулся.

Посмотреть на начальника поста со стороны - весь на работе горит, за государевы пошлины радеет. Только Петя в лавке у Куделина всякого наглядеться успел, его таким не проймешь. И весь задержанный вчера с его помощью товар куда-то за ночь со склада успел исчезнуть. У таможни центральный склад есть, и они всю ночь на него тюки перетаскивали? Смешно. Впрочем, выводы делать еще рано. Он тут только второй день.

Штерн как в воду глядел. Буквально за полчаса до конца рабочего дня (на ночь проход закрывался) появился даже не купец, а какой-то шустрый приказчик с парой грузчиков с небольшой партией груза на тележке. Всего пять тюков, из которых один был в "антимагической" упаковке.

Петя его немедленно выделил, но приказчик ни капельки не расстроился. Даже сам его вскрыть помог.

Такая покладистость объяснилась просто. Внутри была обычная материя, не имеющая никакого отношения к магии. Можно было бы придраться к упаковке, но шустрый господин и здесь таможенников опередил. Сразу же нашелся обычный мешок, в который ткань и переложили. А "антимагический" он быстро протянул одному из грузчиков:

- Назад Наркису отнеси. Вот ему хозяин задаст за то, что тару перепутал.

Грузчик убежал. Штерн его остановить не пытался, а взирал на все со спокойной улыбкой.

- Проверку мне решили устроить, - Сообщил он Пете, когда приказчик и грузчик бодро скрылись за дверями выхода: - Ну, ничего. Посмотрю я, как они запоют, когда жандармы их на выходе из лаза возьмут. Тогда поймут, что хитрить - только себе вредить.

Утром Штерна на посту не оказалось. Там, вообще, никого не оказалось из таможенников. А вот желающие пройти таможню - имелись. Пришлось Пете вместе с его соседом по жилью (Мишей Голубовским) их пропускать. Точнее, проверял и оформлял документы, конечно, таможенник, а Петя только на товар магическим зрением смотрел. Ничего не обнаружил. Магического. А вот то, что персидских ковров в тюках больше, чем указано в накладной, заметил сразу. Не как маг, а бывший мальчик на побегушках, который такие тюки на собственном горбу изрядно потаскать успел.

Миша этому страшно обрадовался. Задерживать товар или оформлять несоответствие не стал, а вот с купца две четвертные ассигнации получил. Одну из которых сразу же вручил Пете.

- Повезло нам с тобой сегодня! - Радостно сообщил он: - Генрих, конечно, больше бы с Розина (купца) содрал, да нам бы ничего не перепало. А так - сам виноват. Нечего было пост бросать.

- Так, погоди...- Петю последняя информация крайне заинтересовала.

К счастью, Голубовскому даже не пришло в голову, что Петя может быть не в курсе местных порядков. Птахин же догадался уточняющих вопросов не задавать, а только поддакивать. Вот и выслушал длинный монолог о том, как жируют начальники, а тем, кто реально работает, жалкие крохи достаются. В общем-то обычная уверенность любого приказчика, что хозяин ему недоплачивает. У чиновников, оказывается, все то же самое.

Пустые склады с конфискатом и так уже навели Петю на мысль, что "договориться" с таможней для купцов задача совсем несложная. Оказалось, что, все уже сделано давно. Таможенники на постах - постоянные, среди купцов - тоже одни и те же лица. А если новые и появляются, договариваются через знакомых. Даже такса примерная есть - половина от обычной пошлины. Естественно, не на весь товар, примерный план поступления в казну доходов от таможни имеется, и сильно от него отклоняться не рекомендуется. Могут комиссию из Министерства прислать. А ее принимать - очень дорогое удовольствие.

Осталось выяснить, насколько велики "копейки", которые перепадают рядовым таможенникам. На повышенную оплату Петя не рассчитывал, но хотя бы ("хотя бы"!) пару тысяч за лето заработать надеялся. Если тут большие деньги плавают...

То, что это взятки и прямое нарушение присяги Петю не волновало. Он присягал, как маг, как маг на таможне и работает. А бороться с коррупцией у него задания не было.

Штерн появился только под вечер. Злой и невыспавшийся. Оказывается он с остальными таможенниками поста и жандармами всю ночь и утро ловил контрабандистов по всем известным ему подземным ходам из города в "Сады". Никого не поймал и ничего не нашел.

- Новый вырыли, мерзавцы! - Подвел он печальный итог своих трудов: - И никто не сознается, куда он выходит. Даже деньги предлагал. То ли не знают, то ли брать боятся...

Петя не понял, в чем проблема. Во-первых, почему проверить подземные ходы отняло столько времени? А, во-вторых, почему нельзя позвать мага "земли"? Ему эти ходы найти труда не составит.

Оказалось, что ходов - как дырок в сыре. Город стоял на монолите из ракушечника. Это камень, вроде известняка, но более мягкий. Его обычной пилой пилить можно. Из него почти все дома в Тьмутаракани построены.

В принципе, это очень удобно. Фундаменты не нужны, только площадку разровнять требуется. Стройматериал тоже везти ниоткуда не нужно. Роешь (выпиливаешь) себе подвал, одновременно камень на стены добываешь. Стены, правда, толстые класть приходится, камень не очень прочный, но зато хорошо защищает летом от жары, а зимой от холода.

Некоторые проблемы с водой, скважины очень глубокими рыть приходится. Но, хоть и глубоко, но грунтовые воды имеются, так что проблема решаемая.