Виктория Авеярд - Разрушенный трон [litres]

Но Черепа, прославленная банда, точно так же вызывают у меня подозрения. Об их жестокости говорят все – обычно я восхищаюсь этой чертой, но не сейчас. Их дело – кровь, они словно бешеные собаки. Члены банды – озлобленные, безжалостные и глупые люди, их часто казнят, а им на замену быстро приходят другие. Они контролируют свою часть города с помощью убийств и шантажа и часто попадают в конфронтации с конкурирующей организацией, Мореходами.

Которых я должна оценить сама.

– Полагаю, ты – Ягненок.

Я резко отрываюсь от созерцания панорамы города и поворачиваюсь к окнам спиной.

Человек, которого я принимаю за Игана, прислоняется к окнам с противоположной стороны комнаты. Он либо ни о чем не подозревает, либо не боится, что от падения с большой высоты его отделяет только старое стекло. Как и я, он разыгрывает представления, показывая карты, которые ему выгодно, а остальные прячет.

Я пришла сюда только в сопровождении Тристана, чтобы сформировать у них определенный образ. Иган, окруженный Мелоди и отрядом Мореходов, пытается показать свою силу. Хочет произвести на меня впечатление.

«Хорошо».

Он скрещивает руки на груди, демонстрируя два мускулистых и покрытых шрамами предплечья, отмеченных двумя татуировками с якорями. Это напоминает мне о полковнике, хотя они совсем не похожи. Иган невысокий, приземистый, с грудью как бочонок, с пигментными пятнами на коже и длинными, просоленными волосами, заплетенными в спутанную косу. Не сомневаюсь, что он провел половину своей жизни на лодке.

– Или, по крайней мере, такое кодовое имя тебе дали, – продолжает Иган с ухмылкой. У него не хватает большего количества зубов. – Я прав?

Я уклончиво пожимаю плечами.

– Разве мое имя имеет значение?

– Вовсе нет. Только твои намерения. И они?..

Подражая его ухмылке, я прохожу в центр комнаты, стараясь избегать углубленного круга, где раньше был фонарь маяка.

– Полагаю, уже тебе известны.

В моих приказах говорилось, что нужно установить контакт, но не говорилось, как именно. Необходимое упущение, чтобы убедиться, что посторонние не смогут использовать нашу переписку против нас.

– Да, я неплохо знаком с целями и тактикой твоих людей, но сейчас я говорю с тобой. Зачем ты здесь?

«Твоих людей».

Слова причиняют боль, заставляют мозг лихорадочно работать. Подумаю над этим позже. Мне очень хочется драки, а не этих тошнотворных приплясываний взад-вперед. Я бы предпочла получить синяк под глазом, чем разгадывать головоломку.

– Моя цель – установить открытые линии связи. Ты занимаешься контрабандой, а иметь друзей за границей выгодно нам обоим. – С еще одной обаятельной улыбкой я провожу пальцами по своим заплетенным в косу волосам. – Я всего лишь посыльный, сэр.

– О, я не думаю, что когда-либо назвал капитана Алой гвардии всего лишь посыльным.

На этот раз Тристан не двигается. Теперь моя очередь реагировать, несмотря на мою подготовку. Иган не упускает из виду, что мои глаза расширяются, а щеки начинают пылать. Его заместители, особенно Мелоди, имеют наглость обмениваться ухмылками.

«Твои люди. Алая гвардия».

Он уже встречался с нами.

– Значит, я не первая.

Еще одна маниакальная ухмылка.

– Ни в коем случае. Мы закупали для вас товары с… – Он бросает взгляд на Мелоди, делая эффектную паузу. – Уже года два, да?

– С сентября трехсотого года, босс, – отвечает она.

– А, да. Я так понимаю, Овечка, об этом ты ничего не знаешь.

Я борюсь с желанием стиснуть зубы и зарычать. «Ведите себя осмотрительно», – говорилось в приказе. Сомневаюсь, что, сбросив преступника с разрушающейся башни, я поведу себя осмотрительно.

– Так у нас заведено.

Больше я ничего не объясняю. Потому что, хотя Иган и считает, что он выше меня и гораздо лучше информирован, он ошибается. Он понятия не имеет, кто мы такие, что мы сделали и сколько еще мы планируем сделать. Он даже не может этого понять.

– Ну, твои товарищи хорошо платят, это точно, – он поднимает руку, демонстрируя красивый серебряный браслет. – От тебя я жду того же.

– Если ты сделаешь то, о чем тебя просят, то так и будет.

– Тогда я сделаю то, о чем меня просят.

Один кивок в сторону Тристана – и он начинает соображать. Он пересекает расстояние между нами двумя огромными шагами, и делает это так быстро и неуклюже, что Иган смеется.

– Господи, какой же ты слабенький, – говорит он. – Какое у тебя кодовое имя? Жердь?

Уголок моего рта дергается, но я не улыбаюсь. Ради Тристана. Он не может набрать мышечную массу, вне зависимости от того, сколько ест и как упорно тренируется. Не то чтобы это имело большое значение. Тристан – стрелок, снайпер, рукопашная – не его конек. Он наиболее ценен на расстоянии ста ярдов с хорошей винтовкой. Я не буду говорить Игану, что его кодовое имя – Кости.

– Нам требуется обзор и введение в так называемую сеть Свистков, – говорит Тристан, выдвигая мои требования вместо меня. Еще одна тактика, которую я переняла у полковника. – Мы ищем жизнеспособные контакты в этих ключевых областях.

Он проходит мимо карты, простой, если не считать красных точек на важных городах и перекрестках по всей стране. Мне не нужно на нее смотреть, чтобы знать, что именно на ней отмечено. Технические трущобы Серого и Нового города; столица, Археон; Дельфи; военный город Корвиум; множество небольших городов и деревень между ними. Иган не смотрит на бумагу, но все равно кивает, изображая уверенность.

– Что-нибудь еще? – выдавливает он.

Тристан смотрит в мою сторону, давая мне последний шанс отказаться от этого последнего приказа Командования. Но я этого не сделаю.

– Вскоре нам понадобится воспользоваться вашей контрабандной сетью.

– Это довольно легко устроить. Со Свистками вы сможете перемещаться по всей стране. При желании вы можете перевозить лампочки отсюда в Корвиум и обратно.

Я не могу сдержать улыбку и демонстрирую зубы.

Но ухмылка Игана немного гаснет. Он знает, что это еще не все.

– Что за груз?

Я быстро бросаю к его ногам крошечный мешочек с тетрархами. Серебряными. Этого хватит, чтобы его убедить.

– Нужные люди.

ДАННОЕ СООБЩЕНИЕ БЫЛО РАССЕКРЕЧЕНО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО, ТОЛЬКО ДЛЯ ВЫСШЕГО КОМАНДНОГО СОСТАВА

Операция КРАСНАЯ ПАУТИНА, этап 1, день 6.

Оперативник: Капитан ОТРЕДАКТИРОВАНО.

Кодовое имя: ЯГНЕНОК.

Отправлено: Причальная гавань, НРТ.

Получатель: ОВЕН, ОТРЕДАКТИРОВАНО.

– МОРЕХОДЫ во главе с ИГОНОМ согласны на условия. Будут отвечать за транспорт в регионе МАЯК при условии проведения этапа 2 операции КРАСНАЯ ПАУТИНА.

– Внимание: МОРЕХОДЫ осведомлены об АГ. В НРТ активны другие ячейки. Запросить доступ?

ВОССТАНЬТЕ, АЛЫЕ, КАК РАССВЕТ.