Евгений Гришаев - Запрет на экспансию

— Цена устраивает, осталось комнату увидеть, а то вдруг там уже постояльцы есть, — сказал я, передавая коня в руки Пенджа.

— Какие ещё постояльцы, я же сказал, что комнаты не заняты! — не понял хозяин.

— Я клопов имел в виду, тараканов, мышей и прочую живность усложняющую жизнь.

— А, вот вы о чём! Нет там никого из этих тварей, только недавно травил, серебром за яд местному алхимику пришлось заплатить. Для человека этот яд безвреден, так что не беспокойтесь, живите спокойно.

Комнаты действительно оказались совсем маленькие, поэтому я снял их обе. Пендж будет жить отдельно, чтобы не смог увидеть то, чего видеть пока не должен. Себе комнату взял с камином, с ним как-то уютнее, да и холодно сейчас стало по ночам.

— Прошу меня простить, ужинать будете? — в дверях появился хозяин таверны.

— Я есть не хочу, а вот от выпить чего-то, желательно холодного, не откажусь. У моего слуги сами спросите, будет он ужинать или нет.

Мою просьбу чего-то холодного выпить, хозяин воспринял буквально и по своему, принёс мне кувшин очень холодного вина. Вино было лёгкое, разбавленное водой чтобы можно было им напиться, но не опьянеть.

Вскоре дрова в камине уже горели, а я, сидя в старом кресле напротив, пил вино и думал, что дальше делать. В этом мире нужно как-то легализоваться, но не как магу, а скажем, как скромному землевладельцу. Титул для меня вообще никакой значимости не имел, подчиняться кому-то я не собирался. Идеальным вариантом была бы покупка замка, у меня уже имелся на примете один такой, но я не знал, как его купить, не попав при этом, в вассалы к местному монарху. К замку прилагались земли, пусть и совсем немного, но это по факту баронство, смена владельца ничего не изменит кроме его названия. Если посмотреть с другой стороны, в королевстве не все бароны являются вассалами короля. Мятежный барон Уварт явно никому не подчиняется, но он находится в выигрышном положении, его болото защищает. Баронство Лобарта ничто не защищает, причём не защищает даже король, его законный сюзерен. В королевстве творится полный бедлам, никто никому не подчиняется, даже удивительно, почему до сих пор нет войны всех против всех или же объединения нескольких баронств в одно. Голову можно сломать, пока поймёшь что тут и как.

— Так, ладно, разберёмся по ходу дела, — сказал я вслух и, поставив кубок с вином на стол, решил, заняться более полезным делом, изучением карты. Карта той территории, где я уже побывал, у меня была подробной, на ней было всё, леса, овраги, реки, озёра, города, посёлки и даже отдельно стоявшие дома в какой-то глуши. Дорог была масса, грунтовых, разумеется, потому что других тут просто не было. До баронства Лобарта из Мерихарда, как выяснилось, можно было добраться всего за пару дней, если проехать напрямую через территорию двух баронств. Багмо почему-то этим коротким маршрутом не воспользовался, не знал, что дорога есть? Я не уверен, он должен о ней знать, а это значит, что дорога не безопасна, даже при наличии отряда охраны.

— Не спите ещё ваша милость? — услышал я голос Пенджа, после тихого стука в дверь.

— Нет, не сплю. Что тебе?

— Может это не моё дело, но там внизу стража. Думаю, вас ищут, но хозяин им говорит, что у него нет постояльца мага.

— Меня??? С чего вдруг?

— Вот чего не знаю, того не знаю, я дальше не слушал, к вам побежал. Тут через окно в моей комнате можно на крышу выбраться и по ней на другую сторону перейти, а там конюшня.

— Предлагаешь сбежать сразу, даже не узнав, в чём дело?

— Ну, да, я подумал, что лучше сбежать, нежели попасть в руки стражников.

— Я же маг, ты что забыл? Что мне могут всего пара стражников сделать? — я создал огненный шар, показывая, что со мной им лучше не связываться.

— У них могут быть защитные амулеты, им выдают для того, чтобы они могли преступников имеющих магический дар задерживать.

— А что в Мерихарде и такие маги есть? — удивился я, впервые об этом услышав.

— Конечно, одного такого вы в лавке ювелира убили, помните?

— У ювелира? Так вот почему он так нагло себя вёл, он думал, что мог меня победить и забрать все мои деньги! Почему совет магов их не контролирует?

— А зачем они им, их проще найти и убить, чтоб не мешали.

— И много таких неучтённых магов ты знаешь?

— Вот об этом ничего не могу сказать, они выдавать себя не спешат, кто же в здравом уме добровольно подпишет себе смертный приговор.

— Почему сразу смертный? Если ничего плохого не делал, за что тогда на плаху?

— А разбираться никто не будет, судьбу таких магов сами маги решают, король не вмешивается.

— Пендж, да, ты оказывается просто кладезь информации, вот если бы ещё просветил по поводу того, как баронство купить и при этом не стать вассалом, тебе вообще цены не будет?

— Простите ваша милость, но и тут я ничем помочь не могу, — он с сожалением развёл руками.

— Ладно, не знаешь, так не знаешь, пойди тогда, узнай, чем дело у хозяина со стражниками закончилось.

Пендж не успел уйти, в дверном проёме появился хозяин таверны.

— Вас ищет стража, я сказал, что вас не видел. Мне не нужны лишние проблемы, поэтому вы должны уйти прямо сейчас.

— Чтобы уйти, нам нужна ещё одна лошадь, а купить мы её можем только утром.

— Стражники могут вернуться в любой момент, уходите сейчас, лошадь я вам продам свою.

— Тебя как звать? — спросил я.

— Зант.

— Ответь Зант, почему ты нам помогаешь?

— Вы же маг и насколько я понял, совету магов вы не подчиняетесь.

— Это не ответ, я не верю в простые симпатии.

— Вот поэтому, — Зант подошёл к канделябру на три свечи и погасил одну из них, после чего закрыл фитиль ладонями, и она вновь зажглась.

— Так ты тоже маг!? — удивился я, встретив одного из скрывающихся магов.

— Маг, это уж слишком громко сказано, кроме этого я больше ничего не могу, а теперь уходите, лошадь сейчас приведу, она у соседа в конюшне.

Через несколько минут мы с Пенджем уже стояли во дворе, готовые покинуть город несмотря на позднее время.

— Дождь будет, — сказал Пендж, посмотрев вверх. — Что-то долго этот Зант за лошадью ходит.

— Не забывай, что её ещё оседлать нужно или ты предпочитаешь ехать без него.

Вскоре появился Зант, ведя в поводу осёдланную лошадь.

— Четыре серебряных думаю, будет достаточно, — я отдал ему деньги.

— Вполне, я вам тут немного еды собрал, на пару дней должно хватить, — он показал на сумку, прикреплённую к седлу. — Надеюсь, когда-нибудь встретимся, — он отдал уздечку Пенджу и больше ничего не сказав, ушёл.

— Дожил, с моими то возможностями приходится, прятаться и убегать, — подумал я, вспомнив не только о вновь появившихся магических способностях, но и об инопланетном оружии. — Пендж, ты город лучше знаешь, поэтому показывай дорогу!