Евгений Гришаев - Запрет на экспансию

Пробираясь какими-то закоулками и через чужие дворы, мы вскоре выбрались из пригорода. Перед нами было поле, за которым тёмной полосой темнел лес.

— Другой дороги не мог найти? — прежде чем сесть в седло, мне пришлось очистить сапоги от свежего конского навоза, в который я угодил, проходя через чей-то двор.

— Ну, я подумал, что ехать по улице не стоит, на стражников можем наткнуться, — пояснил Пендж и, подойдя ко мне, попытался почистить мои сапоги.

— Потом этим займёшься, поехали, а то через несколько часов наступит рассвет.

За пару часов мы смогли отъехать от Мерихарда километров на двадцать. Могли бы и ещё больше отъехать, но Пендж в ночном лесу дальше собственного носа ничего не видел.

— Ваша милость, как думаете, нас ещё ищет стража в городе или уже им известно, что мы сбежали?

— Я об этом не думаю, мне не интересно. Город я покинул, не потому что мне страшно, я жителей пожалел. Арестовать меня вряд ли получилось бы, даже если бы стражники защитными амулетами обвешались с головы до ног.

— А если бы им маги помогли?

— Это им ничем бы не помогло, только количество трупов увеличилось бы на число магов, пожелавших помочь страже.

— Вы так уверены в своих силах?

— Уверен, при условии, что не стал бы жалеть их. Нужно привал сделать, а то баронский недоужин уже давно переварился.

— Я вообще не ужинал, не успел.

— Тем более привал необходим, заодно и мои сапоги в порядок приведёшь, по твоей же вине я в свежий навоз угодил. Тут неподалёку ручей протекает, там и остановимся.

— Откуда вы о ручье знаете, вы же здесь впервые?

— Потому что я маг.

О ручье я узнал от своего орла, он парил высоко в небе, продолжая присылать информацию для составления карты.

— Разведи костёр и сходи за водой, завтрак нужно чем-то запить, лучше горячим, — распорядился я, спрыгнув с коня. Пока Пендж будет ходить за водой, загляну в карту, нужно проложить маршрут до замка Лобарта. Я собирался попробовать там поселиться, если сам барон ещё жив. Если он после моего укола всё же не выжил, займу замок без чьего либо разрешения. Сам замок Лобарта мне не понравился, но это мелочь, главное что расположен он в глуши. Мимо только в два баронства можно проехать, а это значит, что не прошеных гостей там будет минимум. По соседству живёт некто барон Уварт, личность загадочная. За ним стоит понаблюдать, особенно после того не убиваемого волка, который почему-то не умер, упав с большой высоты. Его кстати не мешало бы найти и осмотреть, очень уж хочется понять, почему он такой живучий.

— Ваша милость, а у вас огниво есть?

— Пендж, оно мне зачем? Вот тебе огонь, — я создал огненный шар и бросил его на сложенный для костра хворост. Хворост словно сухое сено облитое бензином вспыхнул ярким костром. — Дров подложи, иначе сейчас всё сгорит, — посоветовал я, глядя на то, как быстро сгорают сухие ветки собранные слугой. Живых слуг у меня не было никогда и сейчас я пытался к этому привыкнуть.

Через час, позавтракав и втихаря от Пенджа наметив маршрут, решил, что пора ехать дальше.

Через несколько минут мы снова оказались в седле, а вскоре после этого пришёл сигнал «sos» от Ирты.

— Вот почему именно сейчас! — прошептал я.

— Вы о чём ваша милость? — не понял Пендж.

— Помнишь о нашем уговоре стать слепым, глухим и немым? Так вот сейчас именно такой случай, ослепни, оглохни и онемей. Всё что ты сейчас увидишь, это не просто большой секрет, это даже не знаю, с чем сравнить. Одним словом, если хоть кому-то об этом расскажешь, умрёшь в страшных муках.

— Ваша милость, да я нем как рыба и слеп как червяк, — заверил он, но не отвернулся.

— Когда никогда всё равно увидит, — подумал я и открыл голографический экран своего коммуникатора. Сигнал действительно был послан моим передатчиком, а это значило, что он сорван с шеи девушки. Оставалось понять намеренно или случайно. Вернуться сейчас в Мерихард, чтобы это выяснить, заняло бы слишком много по времени, поэтому я отправил туда орла. Программа распознавания лиц работала превосходно, он мог найти человека даже с высоты пяти километров.

— Теперь сидим и ждём, — сказал я, покинув седло.

— Чего ждём? — снова не понял Пендж, только что увидев землю с высоты пары километров, появившуюся прямо в воздухе.

— Чего надо, того и ждём, потом всё узнаешь.

Орёл долетел до города всего за пятнадцать минут и стал кружить над ним, высматривая определённого человека, а если точнее девушку. Спустя пять минут поиска она была найдена и мне, очень не понравилось то, что я увидел. Ирту схватила стража и, усадив в тюремную карету, куда-то повезла. Понять куда, было не сложно, всех слабых магов прятавших свои способности, доставляли в тюрьму, после чего оттуда у них был только один путь — на костёр.

— Да ладно, какая она ведьма, не умеет же ничего из области магии! — подумал я вначале, но потом в голову прокралась другая мысль. — Магия тут вообще может быть не причём, её арестовали для того, чтобы я вернулся в Мерихард. Кто-то узнал о том, что у неё есть способ вызвать меня, только этот кто-то не знал, как это делается.

— Это что — Мерихард? — Пендж узнал город с высоты птичьего полета.

— Да, а это тюремная карета, в которой Ирту везут в тюрьму.

— Какую Ирту? Это которая дочь портного что ли?

— Да, а у меня долг перед ней, причём не денежный.

— Мы что возвращаемся?

— Пока нет, и думаю, этого не потребуется, есть пара идей как ей помочь, но для этого нужно немного подождать.

— Чего ждать то, её ж завтра сожгут на костре как ведьму, про неё уже давно слухи ходят, что она колдует, только доказать никто не смог. Сейчас, наверное, появилось какое-то доказательство, вот её и схватили.

— А на костре сжигают где, в самом городе или за его пределами?

— За городом, на том самом поле, где состязания проводили, а что?

— Ничего, просто спросил, чтобы продумать план дальнейших действий.

— Ваша милость, разрешите спросить?

— Спрашивай.

— А как вы это вот так сверху всё видите?

— Я смотрю глазами птицы и вообще, не отвлекай, иначе карету могу потерять. Если хочешь, можешь костёр развести, так ждать будет не так муторно.

— У меня огнива нет.

— Пендж, ты начинаешь меня раздражать, дров приготовь, огня я потом тебе дам.

Моё наблюдение за тюремной каретой и самой тюрьмой, куда доставили девушку, продолжалось остаток ночи, день и вечер. Я даже чуть не проморгал тот момент, когда её вывели из тюрьмы и снова усадили в карету, только на этот раз надёжно связанную. Карета направилась за город, на то самое состязательное поле, смертный приговор ей уже вынесли, поэтому тянуть с казнью не было смысла. На самом поле в это время шло приготовление к зрелищной казни, туда же сейчас стекалась людская река из желающих это увидеть.