Алексей Осадчук - Ренегат [СИ]

По мере того, как новая матриарх приближалась к нам, я начинал понимать слова духа. Она действительно была очень слаба. Вернее сказать, ослаблена. Ее энергоструктура была тусклой и слегка деформированной.

Ран на ее теле я не заметил. Тогда что?

Дух первым догадался.

– Похоже, она умирает от голода.

Я быстро огляделся и нахмурился.

– Похоже, не только она. Взгляни на энергоструктуру остальных. Старуха не врала – ее племя на грани вымирания.

Дух ничего не ответил. А что тут говорить? Лу-Моа сделала ход, поставив на него жизни всех своих детей. И проиграла.

Тем временем, новая матриарх перебралась через крупный булыжник и остановилась шагах в двадцати от меня.

– Приветствую тебя, великий! – прохрипела она. – Мое имя Лу-Тари.

– Приветствую тебя, Лу-Тари, – спокойно ответил я, рассматривая новую знакомую.

Теперь, вблизи она уже была не так похожа на старуху Лу-Моа. Шерсть светло-серая, а не белая, как мне показалось сперва. Зубы и клыки помельче. Узкие плечи. Тонкие руки и ноги. Сквозь кожу светятся ребра. Такое ощущение, что Лу-Моа морила их всех голодом. Старуха не казалась такой изможденной.

– Мы почувствовали магию амулета, – произнесла Лу-Тари. – И подумали, что вернулась наша мать.

О-па… Так они до сих пор ничего не знают?!

Лу-Тари громко втянула воздух и хрипло произнесла.

– Амулет моей матери у тебя.

Затем она еще раз глубоко вдохнула носом воздух и тут же с шипением выдохнула:

– На тебе ее кровь!

Краем глаза я заметил шевеление среди скал. До моих ушей донеслось многоголосое рычание и скрежет когтей.

– На что они надеются? – насмешливо спросил дух. – Может, призовешь Уголька? Пусть поджарит их.

– Нет, – ответил я и добавил: – Помолчи.

– Лу-Моа мертва! – громко произнес я. – Она нарушила наш договор и попыталась убить меня! Хотя я свою часть сделки выполнил. Клянусь!

Лу-Тари после моих слов вздрогнула. Шерсть на ее загривке встала дыбом. По скалам пробежал дружный стон.

На короткий миг пасть Лу-Тари скривилась в довольной улыбке. И этого мгновения мне было достаточно, чтобы понять – прежняя Мать рода Каменных Сердец не пользовалась любовью ее дочери.

– Наша мать мертва! – рыкнула Лу-Тари. – Ее убийца должен умереть!

Снова рычание скал.

– Глупая падальщица! – под воздействием аватара тьмы, который я активировал секундой ранее, мой голос был похож на звериный рык. – Ты посмела угрожать мне?!

Я топнул ногой и огромный осколок серой скалы, в тени которого я стоял, с оглушительным треском разлетелся на мелкие кусочки.

Лу-Тари, не ожидавшая такого развития событий, взвизгнула и припала к земле. В два длинных прыжка я преодолел расстояние, разделявшее нас. Резко схватив новую мать рода Каменных сердец за загривок, я поднял ее над землей, словно нашкодившую собачонку и повернулся к скалам.

– Ваша прежняя мать предала меня, а затем попыталась убить! – проревел я, вкладывая всю свою волю. – Теперь она мертва! Только что ее дочь посмела угрожать мне!

Я встряхнул тихо поскуливавшую Лу-Тари.

– По праву сильного я могу забрать ее и ваши жизни!

После этих слов я активировал амулеты призыва и на небольшом скальном плато сразу же стало тесно. Судя по ярко вспыхнувшим энергоструктурам, появление Обжоры, а за ним двух гигантских полозов произвели впечатление на кобольдов. Но нужно им отдать должное – ни один из рода Каменных сердец не сбежал.

– Прости, великий, – пискнула Лу-Тари и слабо трепыхнулась в моей когтистой лапе.

– Что?! – рыкнул я и приложил левую лапу к уху. – Не слышу?!

– Прости, Великий! – громко воскликнула новая матриарх. – Пощади меня и моих детей!

Я усмехнулся. Вот ведь изворотливая тварь. Находясь на волоске от смерти, умудрилась объявить право на власть над родом. Я успел заметить среди скал еще несколько крупных самок. Не удивлюсь, если узнаю, что они с замиранием сердца ждали, когда я сверну голову их сестренке.

Эти существа понимают только один язык – язык силы. Когда-то покойная Лу-Моа ясно дала мне это понять. Вот поэтому я и решился на весь этот спектакль. Подумать только, а ведь я пытаюсь спасти эту семейку, несмотря на предательство их мамаши.

– Зачем мне это?! – снова прорычал я. Меня тут же поддержали грозным шипением и рыком мои питомцы. – Оставлять за спиной врагов – плохая идея! Мне проще уничтожить всех вас одним махом!

– Не-е-ет! – взвизгнула Лу-Тари и дернулась в моей лапе. – Прошу тебя, не убивай меня и моих детей! Я дам клятву верности и буду служить тебе!

– Этого мало! – ответил я.

– Чего ты хочешь, великий?

– Клятву верности даст весь твой род! – громко рыкнул я и оглядел притихшие скалы.

– Но… – попыталась возразить Лу-Тари.

Я ее сильно встряхнул и бросил к ногам Обжоры. Харн, скалясь и порыкивая, поставил свою когтистую лапу на ее грудь и слегка придавил к земле. Я отчетливо услышал, как что-то глухо хрустнуло.

Лу-Тари тяжело выдохнула и поморщилась. Надеюсь, Обжора ей ничего не сломал.

Сказать по правде, мне не нравилось то, что происходило, но лучше так, чем залить все скалы пламенем. Дух чувствовал мои эмоции, поэтому помалкивал, а вот Кера была на седьмом небе от счастья.

– А ты не безнадежен! – мурлыкала она. – Из тебя получится отличный жрец! Правда, я не совсем понимаю, зачем тебе понадобились эти падальщики?

– Дети рода Каменных сердец! – громко обратился я к скалам, игнорируя богиню. – Готовы ли вы присягнуть мне на верность?! Или вы выбираете смерть?!

Скалы молчали. Впечатлены кнутом. Придется поманить пряником.

– Лу-Моа предала меня! И это несмотря на то, что я выполнил свою часть договора и нашел для вас безопасное место! Я вижу, что ваш род умирает! Ваши враги повсюду! Ваши дети голодают! Я могу спасти вас!

Зашевелились. Заворочались.

– Место, которое я обещал Лу-Моа и роду Каменных сердец, теперь мое! После ее предательства вы потеряли право на него!

По скалам пролетел дружный вздох разочарования.

– Но у меня есть другое место, где вы будете в безопасности! – продолжил я. – После того, как мы убили всех опасных тварей, там осталось много мяса! Очень много мяса! А еще туда нет хода никому, кроме меня!

На несколько мгновений скалы накрыла гробовая тишина. Даже Лу-Тари замерла, перестав ворочаться на земле под лапой Обжоры. Видимо, они сейчас обсуждают между собой мое предложение. Вон как притихли все. Какая-то родовая способность мысленно переговариваться, не иначе. Здорово!

– Что ты задумал! – тут же возмутилась Кера. – Ты собрался поселить в моем храме всех этих падальщиков?

– Вот именно, – ответил я ей одними губами. – Или ты намерена собственноручно вычищать те подземелья от трупов и мелких хищников? И кстати, тот храм еще не твой. То, что в нем находится твой алтарь, еще не делает весь храм твоей собственностью. Те подземелья – мои по праву победителя.