Андрей Савинков - Сталь и пламя

В итоге, так и не придя к какому-то однозначному выводу Серов постарался выбросить деструктивные мысли из головы и сосредоточиться на текущих задачах. А там, глядишь, оно само куда-то вывезет. Положился, в общем, на традиционный русский «авось», на этот раз в метафизической плоскости.

Замок Ваффел отличался от «классической схемы» по которой были построены два, принадлежавших Александру. Первое что бросалось в глаза – невысокий, явно насыпной холм, на котором располагалось каменное строение. Если смотреть сверху, то эта крепость представляла собой неправильную окружность, на которую были нанизаны три башни – одна высокая надвратная и две более низких и «объемных». Вероятно, когда-то в более «жирные» времена, на площадках этих башен предполагалась установка каких-нибудь метательных машин: баллист, скорпионов или мангонелей. Теперь же они радовали взгляд Серова девственной чистотой – одной проблемой меньше. В центре окружности в качестве жилого помещения и второй линии обороны, находился донжон, возвышающийся над невысокими шестиметровыми стенами.

В целом такая конструкция Серову нравилась куда меньше – выгнутые нарушу стены дарили штурмующим участки не просматриваемые и соответственно не простреливаемые с башен, что серьезно уменьшало обороноспособность крепости. С другой стороны, это явно повышало устойчивость этих самых стен к обстрелу из метательных машин, что в данном случае никак не играло ввиду их отсутствия у нападающих.

В закатных лучах средневековая крепость выглядела просто шикарно. Солнечные лучи просачивались между капанных зубцов создавая причудливый световой гребень, а сами стены казались слегка красноватыми. Единственное, что немного, на уровне подсознания, смущало Александра, это ее жилой вид. Не может средневековая крепость выглядеть столь обжитой, если, конечно, ты сам не находишься в средневековье. Странные иногда выверты совершает подсознание.

Понятное, дело, что на ночь глядя никакого штурма барон устраивать не собирался. Больше людей шеи сломает в темноте чем от вражеских стрел погибнет. Отдав распоряжение устраивать лагерь и вязать лестницы, барон решил подъехать, осмотреть поближе стены, которые ему предстояло завтра брать штурмом. Если опыт полевых сражений у него уже был, то осаждать и штурмовать замки ему еще не приходилось, отчего капитан слегка нервничал.

С капитаном на рекогносцировку отравился Элей и Ариен, ну и конечно десяток драбантов – безопасность превыше всего.

- Что думаешь? – Серов не стеснялся спаривать мнения людей, более сведущих чем он сам. Элей же переживший не одну осаду – при чем случалось ему быть как осаждавшим, так и осаждаемым – разбирался в этом деле гораздо лучше.

- А что тут думать? Сделаем лестницы, расставим арбалетчиков вдоль стен, чтобы защитники голову высунуть не могли и одним рывком возьмем замок. Не вижу никаких проблем. – Командующий был настроен более чем оптимистично.

- Потери?

- Человек двадцать, вряд ли больше. Сколько их там внутри? Полсотни? Ударим с трех сторон, они и моргнуть не успеют, как наши будут на стенах. А там – дело техники.

- Ариен, а ты что думаешь? – Раз уж маг увязался с ними, грех было и его мнения не спросить.

- Могу жахнуть, - пожал плечами огневик, - дай мне завтра часа три времени, чтобы не по темноте фигуру чертить. Но за последствия не отвечаю.

- В смысле?

- Замок явно древний. Я даже отсюда вижу силовые линии в стенах – при постройке привлекали знающего специалиста, раз до сих пор что-то осталось. Так что мой удар может вообще не сработать, а может сработать на полную. Не берусь предсказать.

- А если на полную? То, что будет?

- Ну… - маг почесал затылок, - тебе же замок нужен?

Серов кивнул.

- Тогда не стоит.

Барон удивленно посмотрел на друга. Тот, не выдержав взгляда, заржал аки конь.

- Шучу, - Ариен поднял ладони вверх, - но если серьёзно, то ворота прожечь можно попробовать, но без гарантий. Защитные заклинания действительно давно не обновляли, поэтому предсказать последствия я точно не возьмусь. Может срезонировать так, что вся надвратная башня завалится, а может вообще не сработать. Это сейчас без шуток.

Серов повернулся к Элею, тот скривился и пожал плечами.

- Вот и я так думаю, - кивнул капитан, - попробуем обойтись без магии. О! Смотрите, кажется, с нами хотят поговорить.

Ворота замка открылись и оттуда показалось десяток всадников под белым флагом переговоров.

- Как думаете, предложит деньги? – Серов приложил ладонь ко лбу прикрываясь от светящего прямо в глаза закатного солнца.

- Даже не знаю. – Элей почесал бороду, - учитывая, что весной мы уже подходили сюда с войском и ушли за выкуп, вполне возможно.

- А что неплохой бизнес, - хохотнул барон, - раз в полгода приходить с войском и взымать дань. Выгодно получается, практически налог. Стоп, погодите ка…

До Серова внезапно дошло, что он только что описал, по сути, любое королевство, которое взымает с подданых налоги. Вот только войсками угрожать приходится не каждый раз, чаще всего достаточно теоретическое их наличие.

Однако философские мысли на тему происхождения государства пришлось не некоторое время отложить, переговорщики приблизились на расстояние десятка шагов.

- Барон Серов! Это снова вы?!

Молодой барон Ваффел был явно удивлен и совершенно не рад видеть соседа, с которым имел несчастье познакомиться за полгода до этого.

- К сожалению я, не узнали?

- Нет, - покачал головой рыцарь, - вы себе герб придумали, недурственно. Вы теперь каждые полгода ко мне в гости заходить собираетесь?

Молодой парень как мог старался держать лицо.

- Боюсь, что нет, - капитан был, мягко говоря, не в восторге от этого разговора. Он чувствовал себя не в своей тарелке выступая в роли какого-то рэкетира. – Думаю, что на этот раз мы поставим точку в наших взаимоотношениях.

- Вы так уверены в своих силах? Прошлый раз, помнится, вы согласились довольствоваться малым, - было видно, что удар Серова достиг цели, парень был изрядно выбит из колеи и пытался как-то потянуть разговор, чтобы успеть привести мысли в порядок.

- Более чем, - кивнул Александр, - у меня и бойцов достаточно для штурма и вооружены они лучше и опытнее. Вряд ли вы смогли за четыре месяца где-то раздобыть опытных воинов, взамен потерянных вашим папенькой в начале весны. Да и сверх того, есть пара козырей в рукаве.

- В таком случае буду ждать вас завтра на стенах! – Несколько пафосно ответил на это молодой барон. Он было дернул поводья чтобы развернуть коня, но был остановлен окриком Серова.

- Погодите, барон. На тот свет вы всегда успеете. – Александр сделал движение рукой, призывая оппонента вернуться к переговорам. – Я хотел сделать вам предложение, от которого вам будет весьма трудно отказаться. Хотя тут уж я ни в чем не уверен.