Андрей Савинков - Сталь и пламя

В ином случае, могли бы у солдат Александра появиться определенные проблемы – обычно при штурме захват одной куртины совсем не означал автоматическое поражение – вот только людей у барона Ваффел было абсолютно недостаточно для обороны такой крепости. Весной отец нынешнего барона увел самые боеспособные войска повоевать с монстрами, да так и не вернулся. Создавать же дружину с нуля – дело сложное, а главное крайне затратное. Вот и получилось, что за полгода молодой барон смог «поставить под ружье» едва полсотни вчерашних крестьян. Нет, набрать «мяса» можно было сколько угодно, но нужно было их хоть как-то вооружить, одоспешить и чему-то научить. А еще кормить и платить жалование. И все это в тот момент, когда вокруг происходит передел владений, а особо глубокой казны папенька не оставил.

В общем, сопротивление, как написали бы пятьсот лет тому вперед, защищающиеся оказали «эпизодическое». Удалось быстро поднять на стену большие щиты, для защиты от стрел и под их прикрытием вырубить топорами дверь в башню. После же захвата надвратной башни, остальная часть гарнизона почти сразу сложила оружие. Только барон со своими рыцарями, ближайшими соратниками и семьей заперся на верхнем этаже донжона, который представлял собой совсем уж последнюю линию обороны, и, судя по всему, собирался сражаться до конца.

Проблема осложнялась узкой винтовой лестницей и обитой металлом толстой дверью, которую выбить или вырубить из-за узости прохода было совершенно невозможно. Не то чтобы совсем не было вариантов, но все они были связаны с возможными масштабными разрушениями и после недолгих размышлений были Серовым отметены как не конструктивные. Оставались переговоры.

Капитан узнал о возникшей проблемы уже после того, как торжественно въехал на коне в распахнутые перед ним ворота. Чувствовать себя победителем было приятно и еще более приятно было оттого, что все прошло по плану, что случается далеко не всегда.

- Ваша милость! – Крикнул ему кто-то, - осторожнее, не выходите на открытое место, могут пульнуть сверху.

Серов не сразу понял, что имеется ввиду, но принял предостережение во внимание. Он спрыгнул с лошади, передал поводья подскочившему тут же бойцу и под прикрытием еще одного воина с большим щитом в руках поспешил найти Элея, который не смотря на свой статус командующего успел побывать на стене, поучаствовать в штурме башни – хоть и не в первых рядах - и принять капитуляцию защитников.

Будущий полутысячник нашелся тут же – с другой стороны донжона. Предусмотрительно находясь в мертвой для обстрела зоне, он что-то втолковывал одному из десятников арбалетчиков.

- … не жалеть. И главное сами не подставляйтесь, понял?

Десятник кивнул.

- Тогда бегом выполнять!

- Рад, что ты цел. Что тут у тебя? Жалуйся. – Хлопнул капитан друга по плечу, когда боец испарился.

- Проще показать, чем рассказывать, - Элей поманил барона за собой и сам зашел внутрь донжона, главный вход в который находился на противоположной от ворот стороне.

«Странная планировка», - подумал было Александр, у него в замке таких наворотов не было, но прикинув так и эдак, все стало на свои места. – «А что? Логично. Если ворота снесли тараном, придется больше времени потратить на разворот осадного орудия».

Внутри обстановка на удивление не носила признаков недавней смены хозяина. Серов уже видел, что бывает с замками при их захвате, и был удивлен отсутствию трупов, поломанной мебели, битой посуды и прочих прелестей «потока и разграбления». Элей перехватил взгляд барон и усмехнулся:

- Сразу донес до всех – ты платишь призовые, а в случае попыток пограбить повесишь. Ты же не против, что я так от твоего имени распоряжаюсь? Как видишь мне поверили.

- Не против, - и с секундной заминкой, - а чего это так сразу насчёт повешенья поверили? Я вроде не отличаюсь кровожадностью.

- Видимо, все правильно делаешь, раз до сих пор не пришлось вешать. Вот покои барона, - перед массивной резной дверью перетаптывался с ноги на ногу боец, при виде начальства попытавшийся принять вид побоевитей. – Поставил караул, чтобы ничего не стащили.

- По потерям считали уже?

- Тринадцать человек насмерть. Раненных тяжело - четверо.

- Терпимо, - кивнул барон. – Пленных считали?

- Нет еще. Я сначала хотел с этим разобраться, - друзья наконец поднялись по лестнице наверх и предстали перед массивной и даже на вид крепкой дверью.

Серов осмотрелся – действительно на узенькой площадке перед дверью едва могли стоять два человека. Ни размахнуться топором, ни чем-то вроде тарана, было совершенно невозможно – скорее сам с лестницы загремишь. Можно было, конечно, ее расковырять, но сколько на это уйдет времени – одним Богам известно.

Капитан прикинул так и эдак и решительно постучал в обитую металлом дверь. С той стороны послышался какой-то шум, с минуту ничего не происходило, но потом ему все же соизволили ответить:

- Да?

- Барон, это вы?

- Убирайтесь к демонам! – Собеседник явно не был настроен на переговоры.

- И что вы собираетесь там вот так сидеть пока с голоду не сдохните? Сколько вас там? Человек десять? Пятнадцать? На сколько дней у вас еды хватит?

- Идите к демонам, - повторил свою мысль собеседник, - нам хватит еды чтобы дождаться как наши соседи раскатают тонким слоем очередного выскочку. Посмотрим, как вы будете защищать этот замок, когда вам в спину из донжона будут лететь стрелы.

- Барон, не дурите, - Серов отлично понимал, что его собеседник осознает свое безнадежное положение и только врожденное упрямство не дает ему признать очевидное. – Никто вас спасать не придет. Да и мешать осваивать замок вы тоже нам не сможете, если будет нужно мы вас выкурим отсюда достаточно быстро, и ждать пока вы там передохните от жажды и голода не придется. Сдавайтесь и я сохраню жизнь женщинам и детям.

- А остальным? – За свою шкуру молодой барон видимо тоже беспокоился.

- А остальным я предлагал уйти без боя вчера. Сегодня условия поменялись. Живимыми уйдут только женщины и дети, вас, барон, я отпустить не могу, как вы понимаете. Мне лишние враги не нужны. По остальным посмотрим – кого за выкуп могу отпустить, кого вообще на службу себе возьму, будем разбираться.

Ответа на это предложение не последовало. Серов подождал минут пять и еще раз стукнув по двери добавил:

- Времени у вас до заката, потом буду считать, что вы отказались. Тогда не пощажу никого, - капитан подумал еще пару секунд и добавил, - и любую стрелу или попытку навредить моим людям я буду расценивать как отказ, со всеми вытекающими последствиями.

Не дожидаясь ответа, капитан со всей осторожностью – не хватало еще на крутой лестнице шею сломать – спустился вниз, где пересказал состоявшийся диалог ждущему тут Элею.