Нина Трамунтани - Ярость воды [litres]

Напрасно я переживала: старомодный поезд, остановившийся на окруженный брызгами воды платформе, был украшен красными и золотыми полосами. Так что, думаю, я не ошиблась. Я отскочила назад, когда на меня упали несколько капель, а затем вошла и села у окна.

Едва вагон наполнился, к дверям подошел парень в темно-синем смокинге. Я быстро зарылась лицом в шарф и повернула голову к окну. На всякий случай.

– Добро пожаловать в подземный город, дамы и господа! Пожалуйста, подождите, пока на колени опустятся скобы безопасности. Вам строго запрещено вставать или делать фотографии во время поездки. Для собственной безопасности, пожалуйста, все время держитесь за скобу.

Меня вжало в сиденье, когда металлическая скоба заскрипела и защелкнулась.

Ладно, и почему мне никто не сказал, что это средство передвижения – американские горки?

Короткий триумф из-за того, что я незаметно добралась до железной дороги, оказался прерван приступом тошноты.

Только когда двери вагона закрылись, я осмелилась оглянуться. Люди выглядели взволнованными. Вокруг себя я не обнаружила ни одного ребенка – наверное, имелось какое-то возрастное ограничение. О боже, во что я ввязалась?

Раздался короткий звонок, вагон завибрировал, и мы тронулись. Я обхватила металл перед собой и уже хотела закрыть глаза – единственный способ выжить на американских горках, – как раздался громкий всплеск. За окном пенились волны, слышался шум моря и пахло солью.

Я прижалась носом к стеклу. Рельсов уже не было видно, вместо этого мы оказались в окружении бурлящей воды. Я подавила крик ужаса, когда мы набрали скорость и скользнули в глубину. Все круче, все быстрее. Вид на подземный город полностью скрылся за водой, которая теперь, казалось, была повсюду. Возле меня раздавались восторженные крики, сердце колотилось в горле, а мышцы напряглись. С каждой последующей секундой мне казалось, что мы неудержимо погружаемся в глубину. Я зажмурилась, пытаясь сохранять спокойствие. Это не так плохо, как странное видение в моей голове, не так ли? В конце концов, я сейчас не одна.

Я не осмелилась открыть глаза, пока мы не остановились на следующей станции. Здесь оказалось значительно темнее, чем на предыдущей платформе, она больше походила на скальный выступ, чем на обычную остановку. Не знаю, как глубоко под землей мы находились. На мгновение я задумалась о том, чтобы не посещать пиро и покинуть адский поезд, но потом решила проявить благоразумие. Я пережила вещи и похуже. Кроме того, я не знала, где нахожусь. Поэтому стиснула зубы и заставила себя сидеть.

С каждой последующей станцией тело привыкало к скорости, и мы хотя бы не делали мертвых петель.

Если забыть, что я едва не наложила в штаны от страха, здесь оказалось довольно круто. Я понимала, почему это стало аттракционом. Мы плыли узкими ручьями мимо покрытых мхомхолмов, я даже могла различить небольшой водопад в полумраке, когда остановились на станции. Волны на мгновение высохли, и открылся вид на улицу. Как могло получиться, что рельсы, судя по виду, состояли из воды?

У меня не было возможности больше об этом думать, потому что в этот момент электронный голос поприветствовал нас на юге города. Я выглянула в окно и вздрогнула, когда снаружи вспыхнуло пламя. В воздухе послышался опасный треск. Вода – это одно, в конце концов, в парках развлечений полно водных аттракционов. Но рельсы из огня?!

Температура поднялась, и через несколько секунд сухой жар наполнил вагон. С шипением мы двинулись вниз по ущелью, и то, что я наблюдала за оранжевым мерцанием, больше всего напоминало пустынный пейзаж: засохшая трава, дюны…

Несмотря на запрет на съемку, два пассажира у окна вытащили телефоны, и я не винила их.

– Следующая остановка «Рыночная площадь».

Немного застигнутая врасплох, я с облегчением выдохнула. Как только мы остановились, с последним отблеском пламя погасло. Едва скоба поднялась, я встала. На ватных ногах позволила людскому потоку вынести меня из поезда.

На платформе не было времени осмотреться, потому что люди слиплись, как сардины в банке, и плечом к плечу мы двинулись к эскалатору. У меня не осталось выбора, кроме как плыть по течению. Воздух здесь оказался более душный, чем в вагоне. Я взглянула на пожилую пару, которая сейчас стояла рядом со мной на эскалаторе, но на их лицах не виднелось и следа напряжения, они счастливо улыбались друг другу. Позади меня кто-то громко свистнул.

С каждой секундой свет становился ярче и когда мы наконец достигли верха, я поначалу не видела ничего, кроме черных точек перед глазами.

Толпа разошлась во все стороны, а я прислонилась к стене киоска с мороженым. Первый пункт выполнен!

Прищурившись, я подняла голову. Мы находились под огромным стеклянным куполом, выложенным золотой и ярко-оранжевой мозаикой, поддерживаемым греческими колоннами. Народ спешил добраться до железнодорожных путей, которые тоже оказались сверхъестественными. Станция выглядела как обычный вокзал с небольшими кафе и продовольственными киосками. На табло красовалось написанное затейливым шрифтом «Рыночная площадь». Что меня удивило, так это внезапная жара, от которой на лбу быстро выступили капельки пота.

Я выбрала один из выходов и в недоумении распахнула глаза, увидев пальмы, обрамляющие большую площадь с еще одним фонтаном посередине. Больше никаких темно-серых фасадов, елок и плакучих ив. В воздухе висел привкус пляжа и лимонада, и я бы не удивилась, если бы на горизонте обнаружила море. Здания, так же плотно прижатые друг к другу, как и в западной части города, с извивающимися между ними узкими улочками, были одного цвета с землей, как будто их засыпали ведром с песком и тот как по волшебству прилип.

Почему, черт возьми, я никогда не слышала о месте, в котором от района к району открывался совершенно новый городской пейзаж?

Эвелин рассказывала, но до этого момента я не могла представить, что погода и растительный мир приспосабливаются к различным стихиям. Чистое безумие.

Я сняла пальто и шарф, но даже брючный костюм все еще казался неподходящим на палящем солнце, которое сухо и жарко освещало мощеную рыночную площадь. Фонтан в центре окружали киоски и столики, на которых имелось все от овощей и фруктов до книг и антиквариата.

Я поискала в карманах телефон, чтобы сообщить Касперуо о своем приезде, но, прежде чем успела его вытащить, меня окликнули и развернули.

Передо мной стояла женщина с высокими скулами, острым подбородком и глубоким взглядом черных глаз, который почему-то заставил меня замереть. Стараясь не вызывать подозрений, я вопросительно посмотрела на нее. Женщина, кстати, была на целую голову выше меня.