Александр Кондратов - Священный союз

— Эй! — Крикнул адмирал двум мрачным фигурам телохранителей императора, легко удерживающих равновесие, держась за борт. — Он сможет нас вытащить?!

Один из вампиров сверкнул красными глазами и, ни слова не произнося, кивнул. Адмиралу даже от этого лёгкого кивка стало намного легче, и он сосредоточился на своём деле — управлении кораблём. Но внезапно произошло нечто, о чём спустя даже сотни лет будет говориться в легендах и мифах.

Над центром водоворота сначала слабо, но потом всё сильнее разгорался белый электрический свет. Десятки молний били в него, и он всё ярче светился. От электрической фигуры в разные стороны били разряды, от которых волосы дыбом вставали даже у матросов шхун, оставшихся за пределами стихийного бедствия.

Раздался оглушительный рёв молнии, и фигура, объятая молниями, быстро полетела вниз. С корабля никто не мог увидеть центра водоворота, и когда фигура скрылась за волнами, а свет померк, на секунду матросы ослепли и подумали, что настал конец.

Внезапно раздался оглушительный взрыв, галеон качнуло в сторону от ударной волны, и в центре водоворота появился, увеличиваясь, гигантский шар из молний. Нет, адмирал ошибся! Этот шар был ниже центра водоворота, и разгорался он в чём-то невероятно огромном, что легко получалось рассмотреть сквозь толщу воды.

— Всем лечь! — Крикнул адмирал, схватившись за штурвал.

Раздался ещё один мощнейший взрыв, и из центра водоворота вверх поднялся огромный фонтан воды. Отовсюду понеслись гигантские волны, сомкнувшиеся над галеоном. Огромные массы воды рухнули на флагманский корабль, десятки матросов оказались снесены с палубы или раздавлены, но сам корабль выстоял!

Движимый неведомой силой, корабль, задрав нос кверху, понёсся к поверхности и вынырнул так сильно, что ватерлиния галеона оказалась выше уровня воды на три метра. С грохотом рухнув на поверхность моря, галеон покачнулся и замер.

Выжившие матросы сплёвывали отравленную солёную воду, два мрачных вампира стояли в полный рост, лишь едва пошатываясь. Сам адмирал, не чувствуя левой руки, едва встал и, опёршись о борт, выдохнул.

Небо над кораблём очищалось, тучи растворялись, и ласковое солнце осветило место страшной битвы.

Волны успокаивались, водная гладь, покрытая деревянными обломками и трупами монстров, замирала в покорном молчании. Адмирал и вампиры напряжённо вглядывались в море, ожидая, что Белый Волк сейчас вырвется из стихийного плена, но ничего не происходило.

— Этого не может быть… — Прошептал один из вампиров.

Адмирал покачал головой, не рискуя что-либо сказать. Сегодня произошло нечто такое, о чём говорить простому человеку даже в таком высоком военном ранге нельзя. Чувствуя, как левая рука немеет, адмирал отошёл от борта и позвал лекаря. Но на галеоне никто не мог оказать помощь адмиралу, ведь все, кроме вампиров, нуждались в срочной помощи.

Шхуны взяли курс на галеон, маги на них пытались через амулеты связаться с кем угодно на галеоне, но всё, что было магического на корабле вышло из строя.

Внезапно над морем пронёсся длинный трубный звук, подул ледяной ветер, и морская поверхность покрылась льдом! Шхуны, пробив несколько метров льда, замерли недвижно, даже накренившийся галеон не мог двинуться.

Адмирал, трясясь от холода, посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук. На самом горизонте показались прямые разноцветные паруса. Ладьи и крупные драккары приближались к застывшей флотилии с невероятной скоростью, невозможной для обычных судов. Скорее всего, они движутся так быстро благодаря магии, подумал моряк.

Уже через несколько минут ладьи приблизились к кромке льда, и первые воины в массивных доспехах, обильно обшитых шкурами, спрыгнули на лёд, размахивая секирами. Но не успело разгореться сражение, как произошло невероятное!

Раздался тихий гул, лёд, сковавший корабли, задрожал, а спрыгнувшие на него воины едва не упали. Тряска всё усиливалась, и вдруг рядом с галеоном, всего в сотне метров, лёд взорвался тысячами осколков, и из воды вырвался огромный фонтан. Он мгновенно превратился в ледяную крошку, осыпавшись на лёд сплошным облаком.

Из этого облака медленным шагов вышла потрёпанная замёрзшая фигура с блестящим клинком в руках. Фигура приблизилась к незнакомым кораблям и замерла. Повисла невозможная тишина, даже море, казалось, решило помолчать в столь ответственный момент. Подобно грохоту лавины, раздался громкий насмешливый голос:

— Это вы заны? Я вас ждал несколько раньше.

После этих слов неподалёку от льдины на поверхность всплыло огромное тело мёртвого бога. Заны замерли в суеверном страхе, он смотрели то на вырвавшегося из пучины воина, то на тело одного из самых могущественных созданий в мире, и не знали, как поступить. Высыпавшие из шхун на лёд воины тоже не понимали, как поступить.

И в это время адмирал Темар Сарпо, повинуясь внезапному душевному порыву, ударил кулаком в грудь и во весь охрипший голос крикнул:

— Да здравствует Белый Волк! Да здравствует Гардарика!

Матросы на галеоне, услышав своего капитана, повторили жест и выкрикнули те же слова. Их голос достиг шхун и отдалённых флейтов, и все до единого члены команды и солдаты ударяли кулаками в грудь и выкрикивали торжественные слова.

Заны, потрясённые происходящим, только лишь построились прямым строем, выставив щиты вперёд, и приготовились сражаться. Но тут из большого драккара с красивыми красными парусами и фигурой неведомого существа на носу вышел поистине огромный, на голову выше самого императора, огненно-рыжий воин, держащий в руках широкую двустороннюю секиру.

Тяжело спрыгнув на лёд, он медленно приблизился к непоколебимому Белому Волку и замер в двух шагах. Десяток секунд он просто смотрел в синие глаза незнакомого полководца и, решив, приложил топор к груди и кивнул.

Глеб, улыбнувшись, повторил этот жест. Посмотрев в глаза настороженному военачальнику, он сказал твёрдым голосом:

— Отныне ваш народ свободен от плена падшего бога и его слуг. И я от имени своей империи Гардарики хочу предложить вам и вашему народу союз.

Огромный воин помолчал немного, пытаясь понять, откуда неизвестный полководец знает язык занов. Но, приняв это как данность для того, кто только что одолел бога, он развернулся к своим воинам и, подняв высоко топор, закричал, подобно пещерному льву.

Все до единого воины закричали в ответ, подняв к небу своё оружие. На кораблях воины насторожились, уцелевшие маги были готовы ударить всем, что есть, по мелким судам варваров. Но ни один воин северян не собирался сражаться. Они приняли, как равных, императора Белого Волка и его верных последователей.

Глеб же, скрывая довольную улыбку, подумал: «Первый шаг выполнен. Переходим ко второму».