Александр Кондратов - Священный союз

— Так вот. — Продолжил первый советник. — Мы больше чем уверены, что после того, как ваш муж завершит свои заграничные походы, он примется за воспитание сына и будет иметь на это все права, ведь Святослав — наследник Гардарики. И если ваш муж будет воспитывать его по своим убеждениям, то будущий император, как полноправный наследник и Мирелийского Каганата, просто уничтожит всех ханов, превратив наше государство в очередного вассала Гардарики.

— Мне кажется, вы сгущаете краски. — Произнесла Айанна после недолгих рассуждений. Она молча прошлась по комнате, размышляя. Ведь наверняка ей выдают меньшую часть информации, и она это понимала, но она никак не могла понять цели: — Даже если мой муж и будет воспитывать сына так, как пожелает, он не позволит погибнуть своему ближайшему союзнику. Ведь наши государства уже больше двух лет в крепком союзе.

— До тех пор, пока Гардарика не решит избавить себя от необходимости советоваться с нашим любимым Каганом, которого Глеб Белый Волк два года назад прельстил своими подарками. — Скривился первый советник, продемонстрировав, насколько мерзко лично для него текущее положение дел. — Наше государство сильно, но Гардарика уже имеет огромную армию, которую хорошо вооружает, тренирует и постоянно увеличивает. Для чего они это делают, если на половине континента нет такой угрозы или силы, кроме нашего Каганата, против кого может понадобиться столь сильное войско.

— Вы не правы. — Нахмурилась Айанна, верившая своему мужу и его обещаниям всячески помогать Каганату, если он так же будет оказывать помощь. — Я знаю, что мой муж не просто так собирает армию. Во-первых, такое огромное государство, как Гардарика, которая всего лишь год-два назад была сборищем неорганизованных бедных баронств и графств, нужно как-то удержать. Во-вторых, муж отправился в далёкий заграничный поход, и, возможно, где-то далеко есть враг, которого Глеб боится.

— В ваших словах есть здравый смысл, госпожа Айанна. — Кивнул советник, спрятав, тем самым, скривившийся в презрительной усмешке рот. Он искренне уважал Айанну, но её мужа так же искренне ненавидел. И потому злился на то, как он смог испортить единственного ребёнка великого Кагана. — Но мы, как опытные политики, всё же умеем смотреть намного глубже вас, госпожа, и это вы не в силах оспорить.

— Да, ваши способности и огромный опыт в политике никто не осмелится подвергнуть сомнениям. — Согласилась Айанна: — И на что вы намекаете?

— К сожалению, всего открыть вам я не смогу, ибо информация слишком важна и требует искусного использования. — Произнёс первый советник и, увидев нахмурившуюся госпожу, поспешил оправдаться. — Так же информация может быть не проверена, поэтому я не стану понапрасну вас пугать. Одно лишь скажу вам точно — наш любимый Мирелийский Каганат и великий Каган в скором времени могут исчезнуть из истории.

— Мой муж этого не допустит. — Уверенно повторила Айанна то, что думала с самого начала разговора.

— Ваш муж это организует. — Так же уверенно ответил первый советник. — Госпожа Айанна, ну подумайте. Откуда мы можем знать, что на уме у этого человека? Он возник из ниоткуда со своей армией, за считанные месяцы покорил земель больше, чем кто-либо до него за столетия. Всего лишь через два месяца после появления он уже добился чуть ли не обожания от нашего Кагана. И вашей руки. Да и проводил он слишком много времени в походах, а с вами был совсем немного, и, те не менее, вы его любите. И есть немалые основания полагать, что причина его огромного успеха в его же огромной магической силе…

— Подождите! — Резко оборвала советника Айанна. Её глаза расширились, она поняла, что имел в виду советник. Девушка разозлилась и в сердцах выкрикнула: — Вы считаете, что мой муж просто околдовал и меня, и моего отца?! Да вы в своём уме?! Мой ум абсолютно ясен, и я всё прекрасно осознаю, в отличие от вас, господин первый советник! Если вам просто не нравится мой муж, то держите свои чувства при себе и не беспокойте меня понапрасну. А теперь извините, мне нужно к сыну.

— Но, госпожа Айанна. — Советник, ожидавший совсем не такой реакции, приблизился к девушке и взял её за плечо. Но та, движимая горячей степной кровью, развернулась и с размаху ударила своим маленьким кулачком советника по лицу. Тот от неожиданности отстранился и непонимающе смотрел то на кровь из разбитого носа, то на девушку.

В комнату немедленно вошли с обнажёнными клинками величи, вставшие между советником и Айанной. И никто не мог сомневаться, что даже если бы перед величами стоял хоть сам Каган, хоть великий Пророк, хоть кто-то ещё, они бы убили его, не задумываясь. Выше приказа, отданного императором, может быть только его жизнь.

— Разговор окончен, господин первый советник, и да не позволят боги вам ещё раз попасться мне на глаза. — Произнесла холодным голосом Айанна.

Девушка развернулась и отправилась в свою спальню, где мирно играл, никак не отреагировав на шум, маленький мальчик, окружённый верными воинами в чёрных доспехах.

В сравнительно небольшом помещении, не имевшем в своём интерьере никаких изысков кроме дорогой мебели и предназначенном исключительно для конфиденциальных собраний, находилось несколько примечательных персон.

Это были те, чьё совокупное влияние могло сравниться с влиянием самого императора Глеба Белого Волка. Те, на ком держится, укрепляется и развивается Гардариканская Империя. Те, кто с недавних пор носил звания министров, а ещё два года назад не знавшие друг друга и даже находившиеся на принципиально отличных социальных ступенях.

У этого собрания не было председателя, поэтому по введённому Императором принципу важнейшие вопросы уже больше года решали голосованием. Но в случае, если дело касалось области ответственности кого-либо из министров, то отвечавший за эту область член правительства имел право заблокировать решение. Это было зарождение демократии в неготовом к этому ни морально, ни социально обществе.

Здесь был и Гремиран дель Дивириан, герцог анд Кириден, возглавлявший министерство иностранных дел и экономический отдел, отвечавший за торговлю как внутри Гардарики, так и с соседями. За последние два года он вернул своей семье былые титулы, а себе влияние, достигшее пика за всю невероятно долгую жизнь вампира, и теперь прилагал все силы к развитию теперь уже своей страны, ибо и он стоял у её истоков.

Был и бывший граф Отриа, но его титул, в отличие от герцогства Гремирана дель Дивириана, сейчас значил мало что. Глеб Белый Волк превратил аристократов в управителей, и то немногих, так что сейчас для всех аристократов значение имела должность, а не титул.