Николай Метельский - Новый враг: Удерживая маску. Срывая маски. Маска зверя [сборник litres]

– С англичанами согласна, а вот с остальным – нет. Вторжение аристократов из соседней страны даст королю карт-бланш.

– С чего бы? – удивился я. – Хочешь сказать, он тут же кинет клич кланам и Свободным родам?

– Эм… – растерялась она ненадолго. – Я не про кланы говорю. Разве что те, на чью территорию вы претендуете. Но у короля и без них полно сил.

– Ты меня прям испугала, – покачал я головой. – Мы изначально и не рассчитывали, что будем воевать с малой частью королевской армии. Поверь, всё учтено.

– Не верю, – поджала она губы. – Вам не выстоять против армии целой страны.

– Это смотря что за страна, – усмехнулся я.

– Да что ты…

– Поверь, – прервал я её. – Ни у меня, ни у других членов альянса нет желания тратить огромные деньги ради призрачного шанса. Про опасность для жизни и вовсе не стоит говорить. Что бы ты там про нас не навыдумывала, мы не самоубийцы.

– Да при чём здесь это?! – воскликнула она. – Никто не хочет начинать войну с маленькими шансами. Думаешь, те же Докья хотели растягивания конфликта на столько лет? А потом еще и проиграть? У них тоже было всё рассчитано! Надо трезво смотреть на мир, – произнесла она, немного успокоившись. – Ваша кучка наёмников не имеет ни одного шанса. Да вас там один «виртуоз» всех раскидает. С небольшой поддержкой, – всё же уточнила она.

– «Виртуозы» не бессмертны, – усмехнулся я. – И на них найдётся управа. К тому же у короля всего два «виртуоза». Справимся.

– «Всего»? Ты совсем рехнулся?

– Король не пошлёт против нас сразу обоих. Есть куча нюансов, начиная от Сукотая и заканчивая собственной аристократией, которая может воспользоваться шансом. И это только очевидное.

– Вам. Хватит. И одного, – произнесла она с расстановкой.

– И это один из нюансов, – улыбнулся я. – Насчёт остального… Я знаю, на что способны «виртуозы», мои люди знают. И это не является проблемой.

– Не является?! – вскинула она брови.

– Не такой, как думаешь ты. Вот три «виртуоза» – это проблема. Да и то, если зайдут с разных сторон. С одним-двумя мы справимся.

– Ты рехнулся… Хотя нет. Ты просто самоуверенный мальчишка, не знающий жизни!

– Наша страна до сих пор считается Великой, – ответил я на это. – Напомни, сколько у нас «виртуозов»?

– Не сравнивай себя с целой страной, – пробурчала она.

– Да не в этом дело. Просто кому, как не нам, знать, что «виртуозы» не бессмертные монстры и прекрасно убиваются.

– Ты меня не убедил, – сказала она как отрезала, после чего начала заваривать новый чай.

– Знаешь, – вздохнул я, – пока моя фамилия Сакурай, я и не смогу этого сделать. С чего бы мне выдавать тебе свои секреты?

Например, о подавителе. Про своё патриаршество вообще молчу.

– Значит, это тупик. Я не могу рисковать, а ты не можешь выдать свои тайны, – усмехнулась она на последнем слове.

Блин. И не поторгуешься. Этот гадский ритуал принятия в род мне реально подгадил.

– А жён в род принимают? – поинтересовался я.

– С чего такие вопросы? – ответила она удивлённо. С толку я её всё-таки сбил. – И нет, не принимают. Ты чем меня слушал? Артефакты для этого мало у кого есть.

– То есть ты сможешь найти женщину, у которой получится провести ритуал, – склонил я голову набок.

Она аж замерла от такого вопроса.

– Ты… Признаю, ты сумел посмотреть на ситуацию под другим углом, – произнесла она медленно. – О таком я не задумывалась.

– Зашоренность взглядов, – пожал я плечами. – Для тебя это тайна тайная, о которой и говорить-то лишний раз не стоит. А уж допустить – хоть и родню – но давно уже члена другого рода к святая святых… Ну и ты слишком уж зациклилась на том, что последняя в роду.

– Вот именно… – почти прошептала она, но собравшись, произнесла уже громче: – Мне надо всё обдумать.

– Тогда я, пожалуй, пойду…

– Сиди, – только и сказала она.

– И что мне…

– Просто посиди немного молча, – произнесла она, механически продолжая возиться с чаем.

И я сидел. Поначалу еще пытался придумать очередные доводы для старухи, вдруг она чего не то надумает, но минут через пять сдался, после чего мои мысли закрутились вокруг ритуала, Аматэру и шансов на успех наших переговоров. Но в основном вокруг ритуала и Аматэру. То, что старуха сейчас обдумывала, было спонтанным предположением. То есть я, как обычно, перебирал различные варианты, сразу их озвучивая. Признаться, я совсем не рассчитывал, что это так проймёт каргу. Думал, она опять пояснит, почему у нас ничего не получится, и уже от этих аргументов я буду отталкиваться. Но на деле всё оказалось несколько проще.

И что же мы в итоге имеем? А без малого – не один, а сразу несколько шансов для практически исчезнувшего рода. Атарашики сама как-то говорила… дословно не помню, но смысл такой: женщин, способных родить наследника для рода, нет. Женщин. То есть у неё сейчас не один шанс, а как минимум три. Она и ещё парочка. Она может принять в род меня, пережить мою смерть, принять ещё кого-нибудь… Да господи, она и сама может спокойно умереть. Всё, что ей надо, это договориться с одной из своих родственниц, и даже после её смерти у рода Аматэру будет шанс. А может принять сразу троих. Хотя тут ей лучше знать, как поступить. Хм, а ведь это идея. Зачем ей останавливаться на одном мне? Берёт меня в качестве наследника, раз уж я так хорош, и еще кого-нибудь в качестве запасного. Кого-нибудь, кто будет сидеть здесь, пока я воюю с малайцами. Стоп… А на фига ей тогда вообще я? Она, конечно, говорила, что я подхожу по всем критериям, типа лучший вариант, но учитывая, что я рвусь, по её мнению, на смерть, то зачем тратить лишнюю попытку? Вот ведь дерьмо… Если она додумается до подобных вещей, мне сразу станет кисло. Пойти с козырей? Уж Патриарха она точно не упустит. Нет, рано. А ведь если подумать, есть ещё Казуки. От него она тоже не откажется. А мне преданный человечек, который всегда будет на моей стороне, не помешает. Заодно прикрою парня, если он вдруг раскроется – уж у Аматэру Патриарха отбирать не станут. Если уж у клана Асука не отняли. Это сейчас они круты и сильны, а до того, как заполучили Патриарха, всё было совсем наоборот. Как минимум у них не было влияния Аматэру, а сила… Пересилить можно кого угодно. Сила тут важна, но не критична.

Но это если она решит всё же продинамить меня. Незачем сразу выкладывать козыри на стол.

– Что ж, – нарушил тишину голос Аматэру. – Возрадуйся. Я решила рискнуть.

– То есть я буду твоим наследником?

– Да, – ответила она, гордо выпрямив спину.

Ну то есть она и так сидела с прямой спиной, но сейчас это выглядело именно «гордо».

– И ты выйдешь из клана?

– Да.

– Несмотря на то, что теперь это не очень актуально? Если попыток больше одной, то не лучше ли оставаться под защитой клана?