Алексей Абрамов - Подземелье в облаках. Служба ведьминой доставки [СИ litres]

Однажды на пике средь серых туч

Расступилась мутная мгла,

Ослепил её яркий солнечный луч,

И она поняла: пришла.

Пещера, схожая с домом родным,

Как с братом похож брат-близнец:

Вот гном как сосед – глаза словно дым, —

А этот – почти как отец.

Неужто можно счастливой стать,

Забыла ведь, как улыбаться,

А здесь захотелось петь и мечтать,

И в горных ручьях плескаться.

Как дочь деревня её приняла,

Устроили гномий пир,

Гуляли, пока опять не пришла

Тьма, разрушая их мир.

И снова – о горе! – сгустился туман,

И снова пропали дома,

И снова как боль, как морок, как обман,

На месте домов облака…

Опять бежала она. Скиталась

Теперь навечно одна.

А в деревнях, где она появлялась,

Плачут теперь облака.

Всё лечит время, боль утихает,

Красавицу (быль или небыль?)

Королевой Слёз гномы прозвали,

Облачных слёз королевой…

«Девочки! Баллада, конечно, красивая, но от неё несёт магией! А к этой гитаре я вообще настоятельно рекомендую не прикасаться!» – проявил свою активность свиток, когда растаяли в ночном воздухе последний аккорд и звук баллады.

Девочки не обратили внимания на слова свитка: они были под впечатлением от услышанного и ещё несколько минут молчали.

– Королева Слёз… Как красиво и печально… – тихо произнесла Аня.

– Королева Слёз? Так ведь про неё говорил и тот гном, и старый Румак! – вскрикнула Лиза.

– Точно! Инжэт, она существует? – спросила Аня, уцепившись за возможную разгадку тайны.

– Девочки, «Королева Слёз» – это просто баллада. Мне около года назад один старый-старый гном рассказал очень древнюю легенду, мне она понравилась, и я написала на основе легенды три баллады. Сейчас я вам спела вторую балладу, – объяснила Инжэт.

«Лиза, Аня, я вам напомню, если вы не услышали. В этой балладе есть магическое плетение. Вместе с волшебной гитарой было создано заклинание. С последним аккордом это заклинание умчалось куда-то в облака», – сообщил свиток.

– Какая красивая музыка, госпожа Инжэт, а то, что вы творите с волынкой, прямо разрывает душу, – вставил своё слово в разговор Маус.

– Вот не думала, что у автомата может быть душа, в кристалле ведь одни алгоритмы действия, – удивилась девушка.

– У меня дефектный кристалл, – напомнил Маус.

– Девочки, – решила сменить тему разговора Инжэт, – расскажите, пожалуйста, как вы стали гостями гномов? Они людей к себе практически не приглашают. Торгуют – да, общаются – да, но в гости к себе не зовут.

– Ну, не знаю… Но я Почтальон Службы Ведьминой Доставки, а Аня – Слышащая, – стала рассказывать Лиза.

– Ты Почтальон? Вот это у меня вечер! Почтальон, Слышащая и автомат-поэт! Но как вы смогли у гномов купить автомат, Мауса? Я вроде небедная девушка, но и то только мечтаю о помощнике на «Ветерке», это дорого, очень дорого! – задала новый вопрос Инжэт.

– Лиза и Аня вызволили меня из Слякотного моря, я шёл на разборку, решил сократить путь и застрял в воде, а они меня спасли. Меня полгода гном-механик пытался продать, но автомат с дефектным кристаллом никому не нужен, – не дав ответить девочкам, влез в разговор Маус.

– Примерно так… – не став уточнять детали, подтвердила Аня.

– Вот это да! Маус, почему ты мне не попался? Я бы тебя вытащила, и ты бы стал моим, – чуть размечтавшись, произнесла Инжэт.

– Госпожа Инжэт, когда я застрял в море, вы надо мной пролетали, я слышал волынку, – сообщил Маус.

– Я пролетала над тобой?… Эх, пропустила такую возможность… – с грустью сказала девушка.

К этому моменту ночная тьма опустилась полностью, и в небе засияли яркие звёзды. Лиза заметила, что Аня уже клюёт носом. После такого насыщенного дня, который так экстремально и чудесно завершился, силы Аню покинули, и она погружалась в сон. Инжэт тоже заметила состояние Ани.

– Лиза, – сказала она тихо, чтобы не разбудить заснувшую Аню, – я сейчас Аню в каюту отнесу и уложу спать, я вижу, что вы очень устали, а наш разговор мы продолжим утром. Согласна?

– Конечно, разговор – утром, – согласилась Лиза, зевая.

Инжэт аккуратно взяла на руки Аню и спустилась внутрь лодки. Там, в носовой части оказалась уютная каюта с двумя иллюминаторами на каждый борт. Девушка уложила Аню на узкую кровать и вышла на палубу к Лизе.

– Лиза, там в каюте ещё одна койка есть, иди, отдохни, у вас был очень тяжелый день, – предложила Инжэт.

– А как же ты? Где ты будешь спать? – спросила уставшая Лиза.

– Разве я на своём «Ветерке» не найду себе место? Лиза, иди спать, это мой мир и моя лодка, – успокоила девочку Инжэт и проводила до каюты.

Вернувшись на палубу, Инжэт достала из ящика бортовой журнал и письменные принадлежности и во всех подробностях стала записывать всё произошедшее с ней за этот вечер. А ближе к полуночи достала очень старую толстую книгу и углубилась в чтение. Книгу, одну из которых она нашла в развалинах древнего замка на островке в центре Слякотного моря.

Ане снился сон. Тревожный сон. Они с Лизой заблудились в каком-то огромном замке-лабиринте. Пытаются найти кого-то, кто постоянно зовёт, просит о помощи. Они бродят по маленьким залам, переходам, по лестницам вверх и вниз, ищут, но не могут никого найти. А Лиза всё время подгоняет и говорит: «Пойдём! Пойдём!».

– Подъём! Подъём!!! Девочки, просыпайтесь! Вставайте! – кричала Инжэт. – Маус, буди их, я на палубу! За нами погоня! – дала указания девушка и помчалась на палубу.

– Погоня? – синхронно проснувшись и сев на койках, произнесли девочки.

– Маус, что происходит? – быстро приводя себя в порядок, спросила Лиза.

– Со слов Инжэт, нас догоняет корабль воздушных пиратов. В воздухе мы не одни, – пояснил Маус, застилая за девочками койки.

«Подтверждаю, в пределах моего контроля появилось воздушное судно с двадцатью личностями, настроенными весьма агрессивно, нас будут атаковать и захватывать», – проинформировал свиток.

– Воздушные пираты… Вот это да! Что нам делать? – спросила у свитка Лиза.

– Мне кажется, нам надо проверить наши магические предметы, – не дав ответить свитку, сказала Аня и стала перебирать кармашки на ремне, где хранилась всякая мелочёвка, в том числе и магическая.

– Точно, свиток, у нас в сумке есть что-нибудь, что поможет нам справиться с пиратами? Я помню стандартную укладку, но, может, там у тебя ещё что-нибудь спрятано? – спросила у свитка Лиза.

– Аня, пока свиток проводит проверку, пошли на палубу, посмотрим, что это за воздушные пираты, – предложила Лиза.

А посмотреть было на что. К ним неспешно приближался большой воздушный корабль. Корпус его был шириной шесть метров, длиной тридцать метров, высотой четыре метра. Носовая часть корпуса была заострена в виде конуса. По борту, обращённому к «Ветерку», были видны открытые пушечные порты. Над этим корпусом на столбах находилась лёгкая механическая палуба, где на трёх боковых мостиках с каждой стороны стояли компактные паровые двигатели с большими пропеллерами, а вдоль всей механической палубы стояли горелки для нагрева воздуха в семи воздушных шарах, соединённых в одну линию. На последнем воздушном шаре были установлены рули высоты, вся эта конструкция была опутана огромным количеством канатов. Весь корабль был окрашен в бело-голубые цвета, а с центра первого воздушного шара к носовому конусу был натянут канат, на котором развевался чёрный пиратский флаг.