Наталья Щерба - Сонный Дом [litres]

«И как я сама не додумалась ее взять», – обрадовалась Фини.

Она поблагодарила шатуна, вытянула руку со свечой перед собой и отважно двинулась вниз по лестнице, в самую чащу олеандров и розовых кустов.

Ступеньки возникали из темноты одна за другой, Фини спускалась все ниже и ниже. Повсюду оглушительно стрекотали сверчки, густой аромат цветущих олеандров и роз дурманил разум. Сердце Фини билось в груди, как бешеное, но она упрямо шла вперед, борясь с искушением оглянуться, – казалось, за ней крадутся тысячи монстров, которые только и ждут, чтобы она оступилась, и тогда они накинутся на нее всем скопом…

Фини тряхнула головой – нет, нечего бояться! Где-то там, в этой страшной и непонятной Глубине, увяз из-за нее Кай, и она просто обязана добраться до него и попытаться спасти, чего бы ей это ни стоило…

Неожиданно розовые кусты отступили в стороны, ветви раздвинулись, открывая вид на серебристую дорожку лунного света, разделившую черный глянец озера на две равные части.

Все больше волнуясь, Фини подошла к самой кромке воды, и ее ноги в зеленых кедах окутал легкий серебристый туман.

Девочка присела, погрузив руки в воду, – та оказалась ледяной.

И что же дальше?

Неожиданно правый карман ее сарафана резко потяжелел, словно там оказалась гантель. Фини с усилием вытащила ручное зеркало и чуть не уронила наземь – подарок господина Эдварда обрел немалый вес, словно хотел привлечь к себе внимание. Невольно заглянув в зеркало, Фини увидела свое отражение, бросающее это же зеркальце в воду.

Не раздумывая, она вошла в озеро прямо в кедах. Обувь моментально промокла, ноги до колен будто сковали ледяные обручи, а сама вода выглядела темной и страшной. Фини даже думать не хотела, что скрывается в озерной глубине… Поэтому решительно размахнулась и швырнула зеркальце в воду. Раздался легкий всплеск, бульканье, и вновь воцарилась тишина.

Некоторое время ничего не происходило. Пристально вглядываясь в воду, Фини уже раздумывала над тем, как же ей теперь достать подарок Эдварда с озерного дна. Становилось все более очевидно, что она неправильно истолковала послание зеркала.

И вдруг снова раздался всплеск, и на поверхность вынырнула большая и довольно необычная конструкция, похожая на лодку, и поплыла к Фини.

Не без удивления девочка узнала в этой диковинной лодке свое зеркальце! Только сейчас оно выглядело гигантским: овальная оправа и само зеркало служили днищем, а длинная ручка изогнулась настолько, что за нее можно было крепко держаться.

Как только Фини ступила на зеркальное дно и ухватилась за ручку, чудо-лодка, подняв тучу брызг, ухнула под воду и устремилась в самую гущу водорослей.

Вначале Фини чуть не задохнулась от неожиданности, но вовремя вспомнила, что она во сне и может дышать сколько угодно. К тому же ей удалось не выронить зажженную голубую свечу и та, очутившись в воде, даже не погасла!

Лодка все плыла и плыла, ловко лавируя между старых, полуистлевших коряг и бурых водорослей, плотно усеявших песчаное дно. Фини зорко вглядывалась вперед, пока не заметила огромный остов затопленного корабля: нос его наполовину зарылся в песок, а наверху торчали три мачты с остатками снастей.

Лодку-зеркало тянуло к кораблю как магнитом, и Фини даже не пришлось ею управлять – впрочем, она и сама хотела оглядеть гигантскую старинную посудину. Когда лодка проплывала вдоль кормы, внимание девочки привлекла огромная цифра «два», грубо намалеванная на обшивке белой краской. Фини направила лодку поближе и заглянула внутрь через окно кормовой каюты.

Свет огонька выхватил бочку, обитую ржавым железом, – в ней колыхалось что-то темное и густое, издалека похожее на отражение звездного неба в озере. Может, это и есть проход дальше, на Глубину?

Фини спрыгнула со своей зеркальной лодки и, подплыв к отверстию, бывшему когда-то окном кормовой каюты, ловко, словно угорь, проскользнула внутрь.

В следующее мгновение вспыхнул ослепительно-яркий свет и грянула веселая, разухабистая музыка. Фини с удивлением огляделась. Кажется, она снова попала на вечеринку! За столиками-бочками сидела публика самого странного вида: трехголовые чудища со змеиными телами, рыбы-привидения в монашеских одеяниях, крылатые одноглазые собаки. Были здесь и настоящие монстры: мужчина с топором вместо головы, акула, из пасти которой выглядывал очень грустный клоун, пять окровавленных младенцев, сидевших друг у друга на плечах. Все, даже пятеро младенцев, пили что-то из огромных керамических кружек, горланили песни, громко спорили и играли в карты.

От такого разнообразия оживших кошмаров Фини малость оробела. Она не знала, стоит ли ей сесть за отдельный столик и заказать дымящийся отвар вроде того, что пила рыба на тонких длинных ножках, обутых в красные ботинки.

Внезапно ее окликнули:

– Эй, девчонка, подойди-ка к нам!

За бочкой сидели три красивые ведьмы в длинных мантиях и остроконечных шляпах. У рыжеволосой на плече пристроилась черная лиса, у темноволосой – белая, а у блондинки – рыжая. Как и ведьмы, все три лисы были в остроконечных шляпах и пристально смотрели на Фини.

– Я ищу дорогу вниз, на Глубину, – сказала им девочка. – Вы не подскажете, как туда попасть?

– Ты уже на Глубине, – возразила ей темноволосая ведьма.

– Значит, мне нужно еще ниже, – рассудила Фини.

– В первый раз вижу, чтобы спрашивали о пути вниз, – обратилась беловолосая ведьма к рыжей.

– Обычно всем интересен путь наверх, – откликнулась рыжая.

– Никто не хочет ползать по дну, все хотят на вершину, – поддержала их темноволосая.

Они захохотали, а лисы вторили им странным, клекочущим смехом. Фини терпеливо ждала, пока все отсмеются. Внезапно рыжая ведьма с черной лисой на плече посерьезнела.

– Кидай кости, – сказала она, протягивая девочке два костяных кубика.

Фини взяла их и кинула на бочку. Выпали цифры «три» и «восемь».

– Не очень хороший расклад, девчуля, – сказала беловолосая ведьма с рыжей лисой на плече. – Придется тебе спускаться в долину осьминогов – там находится второй уровень.

– Мерзкие твари! – смачно сплюнула на пол темноволосая ведьма с белой лисой на плече. – Терпеть их не могу! – И она выругалась на неизвестном Фини языке.

Ее лиса зарычала, сердито уставившись на девочку, – наверное, не одобряла, что та невольно разозлила хозяйку.

– Следующий колодец находится под одним из осьминогов, – громко прошептала рыжая ведьма с черной лисой на плече. – Но там их тыщщщщи!!! – Она присвистнула и вдруг с силой откинула стол.

Под столом оказался открытый колодец с черной, маслянистой, мрачно переливающейся в свете свечей жидкостью. Фини подошла ближе и чуть не задохнулась: из колодца шел ужасный смрад, словно из давно забившейся канализационной трубы.