Наталья Щерба - Сонный Дом [litres]

Но Фини уже поняла, что делать: она обернулась зайцем и подпрыгнула изо всех сил, зацепилась передними лапами за ветки, свисавшие с мелкого мшистого бережка, и кое-как выкарабкалась.

Оказавшись в безопасности, она не выдержала и обернулась назад – погони не было видно. Фини захотелось напиться – она подошла к самой кромке берега – и чуть не отшатнулась. Во-первых, вместо лап у нее были копытца, а из воды на нее смотрело странное существо – олененок со светло-синей шерстью, покрытой на спине белыми пятнышками. На небольшой голове сияли аккуратные серебряные рожки. Фини подняла копытце – оно тоже оказалось серебряным.

«Такое со мной впервые, – подумала она. – Превращалась в зайца, а стала оленем…»

Но вот чуткое звериное ухо Фини уловило легкое касание лап – кто-то подкрадывался к ней со стороны озера. Неожиданно громко треснула ветка, и Фини испуганно рванула с места, намереваясь спрятаться в чаще, но краем глаза успела заметить быстрое движение слева – не отставая ни на шаг, за ней бежал зверь. Его бело-серое тело двигалось грациозно, мягкими, пружинистыми прыжками-перебежками. Кто это – рысь или дикий кот?

Фини не успела над этим подумать, так как в ее оленью спину вонзились когти. Закричав от резкой, судорожной боли, олененок заметался из стороны в сторону, стремясь скинуть хищника, и это ему удалось, но сам он упал… И тут над ним нависли ветви деревьев, сплелись между собой, накрыли его кронами, заслоняя небо.

В эту странную темницу не просачивалось ни единого лучика света. Здесь было тихо, невероятно тихо – ни голосов, ни шорохов, ни каких-либо других звуков. Фини не чувствовала запахов, нос как будто отключился. И даже не могла ни к чему прикоснуться. Все эмоции притупились… Будто бы она заперлась внутри самой себя, отгородилась от всего мира.

Эта абсолютная пустота сводила с ума. Но Фини не сдавалась. Она попробовала все, что умела: пыталась сотворить зажженную свечу, пробить брешь в невидимой стене, вызвать солнце – бесполезно. В этом месте ее магия не работала. Она даже не смогла расстроиться, поскольку становилась все более равнодушной и безразличной.

Что это за ужасное ни-че-го?

Фини поняла, что проиграла.

Чернота не отпускала. Фини не знала, сколько прошло времени, – может, минута, а может, и месяц. И вдруг у нее появилась мысль – крохотная, едва живая, но настойчивая, – словно кто-то стучал и стучал в двери ее дома. Фини попыталась сосредоточиться, но ей никак не удавалось ухватиться за нужные ниточки. Проскользнул странный образ: она барахтается в миске вязкой каши, едва перебирая руками и ногами, и все не может достать дна.

С каким-то ленивым упорством Фини продолжала и продолжала двигаться к краю миски. И вдруг ухватила нужную мысль за хвост! Пришло яркое осознание:

«ЭТО МОЙ СОН. Я могу менять свою сонную реальность».

И как только она поверила в эту возможность, быстро, ярко и отчетливо проступили краски, вернулся птичий гомон и шелест еловых ветвей, запах свежей листвы и трав. Фини быстро рисовала горы вдали, птиц в небе и даже шмелей над цветами, и пустота понемногу отступала. Радуясь своей творческой силе, Фини даже успела отрастить крылья, чтобы скрыться вместе с птицами в ярко-голубом небе и навсегда забыть про кошмар Властителей.

Но вдруг картина распалась. Исчезли ее крылья, поблекли горы вдали, стихли птичьи голоса. Фини закружил ветер, сотканный из черных мелких осколков, и увлек в свою воронку. Некоторое время девочка сопротивлялась чужой силе, но осколков становилось все больше и больше, они кружились вокруг нее, собираясь во враждебные, колкие вихри.

С каждым порывом ветра Фини все сильнее сносило куда-то в сторону, пока она снова не оказалась на бескрайней каменистой пустоши, среди пучков давно высохшей травы и ручьев бурой грязи. Приземлившись, она даже не смогла встать – ей на плечи будто гора навалилась. А прямо из-под земли поползли, словно молодые побеги, толстые металлические прутья. Настырный ветер набил между ними комья земли и сухих веток, принес откуда-то потоки жидкой грязи, и девочка снова оказалась в темнице.

Конечно, она попыталась встать, и это неожиданно удалось – Фини вскочила, но вновь рухнула на колени, ударившись головой о низкий потолок темницы, оказавшейся столь тесной. Неведомый строитель оставил лишь одно небольшое окно, забранное частой металлической решеткой.

– Я же говорила, не стоило нянчиться.

На землю перед темницей Фини с неба опустились все ее преследователи – три дамы и трое мужчин. Господин Говард стряхнул с обшлагов камзола невидимую пыль и шагнул к зарешеченному окну.

– Вы испортили всю охоту, уважаемые, – обиженным тоном произнес он, с любопытством следя за тем, как Фини пытается выломать железные прутья из решетки. – Давайте посмотрим правде в глаза: у девочки есть талант, ее магия очень подвижна. И только посмотрите, она сама догадалась, что находится в своем сне, а значит, может сопротивляться! Она смогла создать новые декорации даже после вашей особенной дремоты, мадам Совари.

Дама в сером наморщила нос.

– Вы преувеличиваете, уважаемый господин Говард, – заявила она своим неприятным, скрипучим голосом. – Я могла бы растерзать эту слиппу еще в лесу, когда она превратилась в олененка, – подумать только! И расцветка такая странная – ярко-синий цвет, белые пятна… Никакого стиля, сплошное бунтарство. Как можно не знать, как выглядит настоящий олень?

– О чем тут говорить, – подала голос госпожа Урсула, – девчонка не поставила вокруг сна даже забора, не говоря уже о лабиринте…

– И все-таки посмотрите, какая смелость! – не сдавался рыжий. – И упорство! Если бы не обстоятельства, то, клянусь ОбщеСном, я взял бы еще одну ученицу! Возможно, когда-нибудь из этой девочки получилась бы вполне достойная творио.

– Ваша школа в Арт-Хаусе и так переполнена, – заметила дама в черном наряде, расшитом жемчужинами. – Принимаете кого попало! Не то что раньше – в Арт-Хаус принимали только детей из уважаемых семей.

– И все же светлых волшебников, творио, сейчас не хватает, – заметил рыжий. – Их то выгоняют, то вновь привечают…

– Сейчас правим мы, создатели кошмаров, – не без пафоса заявила дама в сером. – Даже Уна Вальсо теперь на нашей стороне… А ведь тоже начинала как светлая…

– А теперь лучшая из нас, – дополнил господин Говард. – Но ОбщеСон требует не только темных, но и светлых красок. Вот поэтому с благословения госпожи Уны Вальсо мы вновь открыли набор… Близится Сонный Слет, где мои ученики покажут достойные работы. И надеюсь, их сны вдохновят кого-то из молодых стать новыми светлыми кошмаристами… Дорогая моя, перестань ломать железо, – обратился он к Фини. – Это не поможет.