Наталья Щерба - Сонный Дом [litres]

Фини стояла ни жива ни мертва – она совершенно не знала, что предпринять! Впрочем, зрители довольно спокойно отнеслись к происходящему – никто из них не вскакивал с места, не стряхивал скорпионов, только Уна Вальсо столкнула монстра на пол, и тот, угрожающе рыча, припал к полу, намереваясь кинуться на Фини. Решив, что ей нечего терять, девочка вызвала пику и метнула в фантома в тот самый момент, когда он прыгнул. Жалобно взвыв, чудовище растаяло в воздухе, а пика, описав дугу, вонзилась прямо у ног Властительницы.

Кажется, кто-то охнул. Наверное, это была Злата Фонтеблайн, а может, Фиц или Роу Сфинкс.

Фини закрыла глаза, чтобы никого не видеть, хотя она успела заметить, что Кайлих едва сдерживает улыбку. Но все остальные точно не смеялись. Что же сейчас будет? Фини уже не думала об Отборе, ее больше волновало другое: неужели ей сейчас поставят сонную розу на сердце, и она больше никогда не увидит сны… Не увидит веселую, порывистую Власу, не увидит Кая – парня с серьезными темно-серыми глазами… И тогда ей придется признать, что бабушка Эльвира была права на все сто процентов!

– Дорогой Говард, как прикажете это понимать? – в абсолютной тишине прозвучал недовольный голос Уны Валь-со. – Мало того что вы показали мне рядовой кошмар, так еще затеяли довольно глупый розыгрыш?

– Простите, госпожа, – забормотал господин Говард. – Арт Виннер, будь добр, выведи свою родственницу… и побыстрее.

Не успела Фини даже моргнуть, как очутилась в коридоре, подле витражных дверей. Даже не зная, что будет с ней дальше, она была счастлива покинуть зал, где так позорно провалила Отбор.

Рядом с ней, заложив руки за спину, стоял Арт. Он улыбался, но его глаза смотрели внимательно, с прищуром.

– Фини Велесон, ты что, задумала покушение на Властительницу? – хмыкнув, произнес он. – Могла бы сразу посвятить в свои грандиозные планы!

– Я не знаю, что произошло, – растерянно ответила Фини. – Откуда вообще повылезали эти скорпионы? Возможно, их подкинули в мой Сон-Ларец… Видишь ли, я забыла его здесь, в редакции семьдесят три.

– Ах вот оно что! – На лице Арта читалось облегчение. – Выходит, топ-команда решила испортить тебе репутацию… Кстати, госпожа Уна Вальсо очень не любит скорпионов. Да и пауков… Ты не знала?

– Откуда? – пробурчала Фини.

– А наш господин Говард очень разозлился. Давно не видел его таким мрачным… Может, он передумал принимать тебя в топ-команду?

– Мне кажется, ему вообще неинтересны мои сны, – задумчиво ответила Фини. – Особенно жаль, что никто не оценил мою балерину, я потратила на нее много сил.

– Ну почему же, я оценил, – отозвался Арт. – Она выглядела такой реальной. Скажи, это твоя любимая статуэтка или ты видела ее в каком-нибудь кино?

– Что? – Фини непонимающе склонила голову. – Да нет, это образ из… гм… Снореальности. Эта балерина иногда появляется передо мной, а потом исчезает.

– Вот как…

Арт потрясенно покачал головой. Он уже снова собирался задать вопрос, но тут стукнули витражные двери, и в коридор выскользнула Инфанта.

– Тебя зовут обратно, Арт Виннер, – произнесла она своим безжизненным голосом. – Я позабочусь о Фини Велесон.

Парень помедлил, оценивая ситуацию, потом молча вернулся в зал.

Фини и Инфанта остались в коридоре одни.

– Что случилось с твоим сном? – равнодушно, словно передавала чей-то вопрос, спросила Инфанта. – Наши ликуют, особенно Крис. А вот его мать страшно зла… Не говоря о господине Говарде.

– Кто-то из вас испортил мой сон, – сердито пробурчала Фини. – Только не понимаю зачем.

– Не думай об этом. – Инфанта небрежно махнула рукой – точь-в-точь, как недавно проделала это госпожа Уна Вальсо. – Господин Говард не выгонит тебя. Думаю, он хочет, чтобы ты стала кошмаристкой, – из-за твоей способности противостоять фантомам. Даже сегодня ты не отступила и умело использовала оружие… А вот фантом тебя испугался.

– Но я не хочу создавать кошмары! – пробурчала Фини. – Мне нравится, когда во сне есть магия.

– Магия бывает разной, – возразила Инфанта. – Кошмары тоже могут вдохновлять, поверь мне…

Фини недоверчиво прищурилась:

– Правда?

Инфанта неожиданно приосанилась, в ее больших и круглых глазах появился слабый блеск.

– Тот, кто владеет кошмарами, имеет абсолютную власть над всем, – произнесла она с легкой полуулыбкой. – Что может быть лучше власти? Над людьми, их чувствами, эмоциями, мечтами… Чувство страха имеет огромную силу… Когда ты станешь моей помощницей, я научу тебя правильно использовать свою магию, сумею защитить от всех – от топ-команды, от Властителей… Всего лишь в обмен на твою преданность.

Глядя в ее большие, выпуклые, словно у куклы, глаза, Фини вдруг все поняла. Это Инфанта велела испортить ее Сон-Ларец. Наверное, эта девочка просто не принимает отказа.

– Это ты виновата.

– Что, прости? – Инфанта если и удивилась, то не подала виду.

– Ты разрушила мой сон!

– Я понимаю, ты расстроена и говоришь глупости, – успокаивающе произнесла Инфанта. – Поговорим позже… А пока что я должна передать тебе, что господин Говард ждет тебя в своем кабинете после Отбора. Думаю, все закончится уже через час-полтора… Ты должна пройти через печатную машинку в Колесе, помнишь, надеюсь? Кодовое слово: ЦЕННОСТЬ. Понятно, этот код следует сохранить в строжайшей тайне.

– Я не знаю, приду ли, – кисло ответила Фини, тщательно скрывая чувства. Несмотря на злость, все у нее внутри ликовало: вот это удача!

Хотя, признаться, встреча с Говардом пугала ее даже больше, чем пристальный взгляд Инфанты.

– У тебя контракт с Арт-Хаусом, – сказала та. – Уверена, ты предпочтешь учиться снотворению с топ-командой, а не горбатиться целый год в какой-нибудь редакции мелких видений. Я тоже буду присутствовать при вашем разговоре и замолвлю за тебя словечко… Недавно я уже говорила с господином Говардом, и он согласен, что мы с тобой хорошо поладим. Я буду создавать кошмарные видения, а ты – окружать их прекрасными вещами, как в твоем сне-вдохновении… В большинстве своем люди доверчивы и падки на доброе волшебство. У нас получатся самые ужасные ловушки в мире… Госпожа Уна Вальсо ищет новую творио, и на Карнавале Снов я хочу представить ей самый лучший кошмар.

Фини вспомнила разговор Инфанты с парнем по имени Филин. Похоже, стать творио – действительно самая сокровенная мечта этой девочки-куклы.

– То есть ты хочешь представлять нашу общую работу как свою? – уточнила Фини.

Инфанта моргнула. Улыбка сползла с ее крошечных губ.

– Ты не сможешь стать творио, у тебя еще мало опыта.

– Зато у тебя его жуть сколько, – хмыкнула Фини.

– Вот именно. Я представлю лучший сон на Карнавале, а ты… получишь возможность быть в топ-команде. Все честно, не так ли?