Вирт Андер - В Рохане всё спокойно

Впрочем, можно с кем-нибудь подраться! Провести нормальную оценку боевых навыков демонического макхара совсем не помешает. Итак, поищем «грушу для битья»…

…

Никого. Обнаруженные создания, полуразумные и не очень, не стоили даже игры в догонялки. Нырнул глубже, но и там было пусто. Странно. Куда все подевались? Зайти ещё подальше? Ладно.

…

Опасность! Резко замерев и растворившись во Тьме, я стал осторожно изучать возникшие ощущения. Странно, инстинкты зверя говорили о ловушке и советовали уйти, но демоническое предчувствие молчало. Логово существа наподобие паука? То, что надо! Однако по мере приближения, которое стоило назвать скрытным подкрадыванием, я почувствовал что-то непонятное. Аура сильного демона присутствовала, но какая-то странная. Слишком равнодушная угроза. Неестественная. Как интересно. Посмотрим…

…

Это была не ловушка, а… место казни. Небольшая каменная площадка, материализованная по принципу домена, с установленными по краям «обманками», предназначенными отпугивать всех желающих на неё посмотреть. Правда, рассчитанными лишь на уровень верхней планки демонических существ среднего ранга, не более. Хотя для этого слоя Изнанки подобного вполне достаточно. Причём прыжок на псевдокаменную поверхность показал, что чужая Воля здесь реализовала не только силу тяжести, но и небольшой слой воздуха.

Встряхнув гривой щупалец, я оценивающе вдохнул и перешёл на обычное зрение. Огляделся. Имитация неба с двигающимся светилом, перспектива горизонта, создающая полноценное ощущение нахождения в реальном мире. Не совсем понятно, зачем столько сложностей ради смерти одного существа, однако иллюзии весьма неплохие, признаю. Уровень воздействия на энергию Тьмы явно не ниже моего, если не выше. Вполне вероятно результат работы того самого приснопамятного архидемона, о котором только что говорили с дедулей. Очередное везение и весьма плоская шутка от Всего Сущего? Скорее всего, последнее. Усмехнувшись, я перестал отвлекаться и прошёлся вокруг неподвижно висящей фигуры.

– Смотрите внимательно, мои дорогие Линея и одноклассники. Перед вами пример того, как действительно поступают со своими провинившимися подчинёнными и Слугами высшие демоны. Весьма наглядный. Рейна, вряд ли ты получишь удовольствие от такой боли.

Да, подобная экскурсия совсем бы не помешала. Судя по всему, казнённый демон обладал истинным телом, вероятно являясь одним из пришлых. Причём выбравшим женский вариант двуполого разделения и человеческую анатомию. Почти. Вместо ступней копыта, за спиной остатки небольших крыльев. На голове из спутанных окровавленных волос торчат обломки рожек. Всё остальное весьма впечатляющих и гармоничных пропорций. Похоже, суккуб. А если исходить из того, что тело до сих пор не развоплотилось, то довольно высокого ранга. Что же касается самой казни…

Никакого банального ломания костей, прижигания раскалённым металлом, вырывания ногтей и остального, придуманного разумными физического мира. Хотя полной уверенности в отсутствии предварительных пыток нет, тело могли после них восстановить. Единственное, что очевидно – суккуба перед самой казнью довольно долго насиловали. И в размере «инструмента» не постеснялись, хотя ограничились тем, что может выдержать истинное тело с заблокированной трансформой. Вообще, необычно. Для подобных существ назвать совокупление пыткой затруднительно, даже такое запредельно жёсткое. Ведь это их способ восполнения Ярости и Воли. Впрочем, неважно.

Главное, что после того, как закончили, демонессу просто и незатейливо посадили задним отверстием на кол. С заботливо сделанной поперечиной для не слишком глубокого проникновения. А под ноги принесли небольшое гнездо демонических муравьёв, очень похожих на тех, что я ел в лесу. Скорее всего, созданных искусственно. Собственно говоря, на этом всё. Ну, не считая связанных за спиной рук и нескольких цепочек, свисающих по разные стороны с надетого ошейника и являющихся своеобразным «заземлением», не дающим накапливать энергию. То есть возможности суккуба были ограничены лишь движениями тела, которое медленно поедали ядовитые насекомые.

Похоже, умирать, теряя истинное воплощение, демонессе очень не хотелось. Исходя из состояния измочаленных копыт и стёртой до мяса внутренней поверхности бёдер, попытки слезть она предпринимала долго. Цепочки, не давая упасть резким наклоном туловища и ценой порванной попы, вполне позволяли приподнять себя… до определённого предела. Похоже, подобранного именно так, чтобы возникало ощущение «чуть-чуть и получится». При этом мышечные судороги от укусов вызвали скольжение вниз, и приходилось начинать всё заново.

Не удивлюсь, если кол иногда слегка укорачивался, и демонесса пыталась соответствующий момент поймать. Возможно, её пообещали пощадить, когда сумеет освободиться, что добавляло старательности. Судя по кровавым следам на гладкой псевдометаллической поверхности, суккуб даже сумел трансформировать копыта в человеческие ступни, пробуя ими. Как удалось без энергии непонятно, но не помогло.

Сколько это длилось? Не знаю. Однако всё подходит к концу. Пусть истинное тело выносливо и довольно прочно, но в остальном почти не отличается от настоящего, особенно в отсутствие магической подпитки. Поражённые ядом муравьёв органы постепенно стали отказывать, кровь сквозь множество мелких ранок вытекла, а Воля от непрерывных мучений ослабла. Суккуб умер.

Гадать, чего натворил, смысла нет. Жалеть… тем более. Во-первых, это Преисподняя, априори предназначенная для наказания оступившихся на пути к Творцу. Во-вторых, не надо было выбирать такого Господина. Я тоже способен проявить к Слугам жестокость за грубую ошибку, но шанс на исправление дам всегда. Или сразу убью. Ладно, пора отсюда… стоп. Она жива?!

Едва заметно, но демонесса неожиданно дёрнулась. Раздался еле слышный стон. В растерянности я ещё раз обошёл вокруг и, тщательно присмотревшись, досадливо рыкнул. Вот лопух! Вся «аппаратура» при мне, а заметить не смог. Не подумал, что обычное демоническое восприятие и на Изнанке могут заблокировать. Зато теперь настоящая причина, по которой суккуб старался до последнего, а не прибег к самостоятельному развоплощению вполне понятна.

Я-то сначала решил, что увидел остатки Метки. Да ещё пожалел о вырванном главном узелке с завитушками, обозначающем принадлежность и дающем возможность прямо оценить ранг того высшего демона. Для этого, собственно говоря, этот узел и нужен. Однако, похоже, бывший Господин напоследок изменил свою Метку таким образом, чтобы сущность суккуба не могла покинуть тело, пока оно не разрушится окончательно. Вернее, не будет съедено муравьями. Учитывая окружающую это место иллюзию реального мира, где жаждут жить все демоны, крайне изысканная казнь.