Вирт Андер - В Рохане всё спокойно

Действительно, полная неожиданность. Причём, с одной стороны, вроде достойна уважения, а вот с другой стороны, такой приговор самому себе явно был лишним. Невольно вырвалось:

– Какой же ты глупец, Фалион!

Увы, стоящее за защитным экраном дерево, ответить уже не могло. Человекоподобные очертания сохранились, но лицо скрыто толстой корой, да и руки срослись с туловищем, представляя теперь почти одно целое. Конечно, я предполагал, ощутив ещё при чтении разума, что друиды в какой-то степени являются родственниками эльфийских дриад. Однако никак не ожидал наличия столь характерной способности – необратимого превращения в растение. Особенно учитывая, что они были не «изменёнными», а самыми настоящими людьми, сумевшими выжить после поражения проклятием обезумевших Хранительниц во время их бессмысленных атак на человеческие поселения. Если по-простому, то особыми спорами, вызывающими сильные мутации.

Таиша ещё в самом начале моего появления в доме, наверно надеясь смягчить отношение к совершившему ошибку Охотнику, рассказала подробности. Как младшие эльфы, поселившись на востоке отдельным анклавом, разыскивали таких пострадавших и лечили ритуалом слияния со своим возрождённым Великим Древом. Потом обучали правильному использованию обретённых возможностей. Многие оставались с ними, но часть уходила в бесконечное путешествие вдоль границы с проклятыми землями. Некоторые появлялись в Пограничье, как Фалион.

Я вздохнул, ещё раз оценивая идущие от дерева эмоции. Разум уснул, но обречённость, тоска и горечь никуда не делись. По сути, надо бы радоваться, ведь месть, пусть и неожиданно, свершилась. Тот, кто убил Эли, сам выбрал своё Наказание, взяв всю Вину команды на себя. Достаточно жестоко, чтобы у сущности не возникло никакого протеста. Однако… удовлетворения не наступало.

Увы, я слишком сильно заместил «основу» и хоть по-прежнему не воспринимал двуполые отношения, но его чувства к Варе отрицать не мог. К кошке тоже. Сидящих в прострации у входа в парк девушек видел. Как и угрюмого зайца с огром. Даже стало слегка неприятно, когда они дёрнулись, увидев меня, вспыхнув эмоциями ненависти. Возможно, не находись рядом Крофф, подошли и обвинили. Без Права, но ярости в ответ точно бы не получили.

Глупо вышло. Не погрузись Эли в свой розовый туман настолько глубоко, то легко мог предотвратить нападение, а там и объяснились. Друзья – слово, чуть дальше стоящее от семьи, но тоже имеющее свою ценность. Теперь же…

– «Мерцание».

Шагнув вплотную к дереву, я положил ладонь на его кору. Сосредоточился, ощутив идущие под ней токи жизненной силы. Надо кое-что выяснить.

– Дурак. О названной дочери подумал?

Впрочем, как раз наоборот. Вернувшись вчера с Заставы вместе с дознавателями Пачи, друид решил окончательно оградить свою команду от мести демона, выбрав самый кардинальный способ. Достаточно демонстративный, чтобы не возникло никаких двусмысленностей. Явно проконсультировавшись со специалистом. Вот только поторопился. И именно по этой причине… немного пострадать ему не помешает. Истинные эльфы были высокотехнологической расой, но о своём единении с Великим Лесом и созданными существами никогда не забывали. О возможности ими управлять тоже. А поскольку Фалион стал одним из них…

– Ты действительно решил, что этим всё закончится, друид? Уверен?

Убрав ладонь, я криво усмехнулся, развернулся и, переместившись обратно на дорожку, пошёл к выходу. На сегодня ещё много всего запланировано. Не надо тратить зря время. Ещё предстоит успокоить дедулю, прогулявшись с ним по городу. Заодно, пользуясь случаем, получить разрешение на завтрашний выходной ненадолго сбегать в лес, чтобы выполнить снятую с Доски Заказов заявку. К тому же учебники и домашние задания никуда не делись, а особняк по-прежнему интересовал проводимой в нём уборкой. Опять же Лаки, Линея и Машито. Каждая по-своему, но требовали моего внимания.

А вот появятся ли среди них когда-нибудь Варя с Таликой и остальная команда, пусть определит Эли. Решение. Менять. Не буду.

– Спасибо тебе большое, Сати. Выручила. Дальше сама справлюсь.

– Не за что, сестра Даира. Вы лучше отдохните, а я… ещё с ними посижу.

– Но мне очень неловко. Ведь ты зашла совершенно случайно, а теперь уже второй час помогаешь.

По сути, так и произошло. Думая, под каким предлогом попасть в здание, огибал его с торца, где наткнулся на развешивающую бельё воспитательницу. Слово за слово, короткий разговор и донёсшиеся из-за приоткрытой двери звуки, ударившие молотом по сознанию. Сам не заметил, как оказался внутри, после чего весь мир резко сузился до «здесь и сейчас». Сразу стало понятно, что такую возможность исполнить своё желание упускать нельзя. И пусть близость храма ощутимо припекала кожу, но право, это теперь были такие мелочи! А про потраченное время постарался выдавить нейтральное:

– Ничего, всё равно сегодня выходной и никаких особых планов нет. До вечера я совершенно свободна.

– Ну ладно, пойду тогда воду для купания поставлю. Однако как ты хорошо с ними справляешься. Даже не вериться, что своих нет.

– Рано ещё.

– В самый раз. Тем более видно, как ты их любишь.

– Согласна. Я просто обожаю… малышей.

Пришлось проявить воистину запредельное усилие, чтобы не облизнуться. Впрочем, пожилая енота в типичном одеянии монахини вряд ли бы поняла истинный смысл этого действия, принимая мои заблестевшие глаза, покрасневшие щёчки и возбуждённое дыхание за удовольствие от возни с маленькими комочками живой плоти. В принципе так оно и было. Демоны действительно очень любят младенцев. Есть.

Как же сладостно, невероятно мучительно и больно сдерживать желание бьющейся в оковах демонической сути, требующей только одного – сожрать эту недавно зарождённую жизнь! Надкусить надрывающееся в крике горлышко и в несколько глотков выпить божественный нектар крови. Разорвать ещё тёплое тельце и запихать в рот нежнейшее мясо, ощущая, как хрустят на зубах маленькие косточки. А главное, поглотить душу, пока ещё пребывающую в дарованной при перерождении невинности.

Выдержав очередную вспышку Чревоугодия, я осторожно приподнял дрожащими руками ползающего у ног ребёночка. Затем посадил себе на коленку и стал слегка раскачивать, слушая довольное агуканье. Самый старший. Рядом в кроватке шевелились ещё двое, а последний малыш тихо сопел, только что переупакованный в новые пелёнки и накормленный подогретой питательной смесью. Четыре вкуснейших и самых изысканных блюда, которые недоступны даже архидемонам, если они находятся в Преисподней. Вот только… весь смысл в том, что я не буду их кушать. Никогда!