Вирт Андер - В Рохане всё спокойно

Кстати, в теории, если буду продолжать бежать на запад, то попаду как раз к тому месту, где начинал свой путь в Земли Демонов – плато с умершим Великим Древом. И уже есть вопрос – неужели гильдия Охотников не знала всё это время, что оно живо? Правда, то район на карте обозначен общей фразой: «Лес Мёртвых» и река нанесена немного схематично. Неужели так и не исследовали? Пожалуй, пора спросить дедулю. Назрело. Но это позже. А сейчас стоит поспешить.

Есть! Я их нашёл. Пусть опять захотелось хорошего куска мяса, да и усталости прибавилось, но рейд Охотников был обнаружен. Причём успел к самому началу, что не могло не радовать, хотя пришлось довольно сильно поплутать. Не ожидал, что в глубине плато, пересекающие его ущелья, образуют целый лабиринт. Причём по моим прикидкам найденное место находилось уже далеко в глубине гор и очень близко к другой занимательной вещи, которую давно хотелось рассмотреть поближе – приснопамятной Завесе, ограничивающей переход из одной «зоны» этого мира в другую. Надо попробовать добежать, раз оказался рядом, когда решу проблему с драконом. Может это «основа» из-за срезания интеллекта до уровня ребёнка ничего не понял, но я-то, осознав себя и перебирая наши воспоминания, сразу сообразил – существование подобных границ очень необычно и навевает странные ассоциации, подозрительно легко складывающиеся с другими интересными «явлениями» этого мира.

Однако сейчас стоило перестать отвлекаться, тем более перед глазами было зрелище, достойное для того, чтобы его увидеть, и я искренне попросил прощения у самого себя – увы, не догадался покинуть город под каким-нибудь предлогом, после чего заранее втайне последовать за дедулей. Правда, Линею тогда бы не спас, да и рассуждать о прошедшем, смысла нет. Зато, раз уж представилась возможность, ничего не мешает теперь совместить приятное с полезным.

Уступ на вертикальной поверхности скалы и над ним каменный козырёк, создающий замечательную тень, в которой так легко растворить свой облик. Маска Призрака, полностью скрывающая меня от Печатей Поиска. Место с замечательным обзором и ничем не хуже театральной ложи для особо важных персон. Жаль, что опять нет большого бумажного пакета с воздушными хрустящими комочками, но ничего, рано или поздно обязательно придумаю замену. Итак, занавес поднимается!

Сама сцена была оборудована великолепными декорациями, полностью соответствующими предстоящему действию. Небольшая каменистая долина, окружённая со всех сторон вздымающимися вверх скалами. С одной стороны, узкое ущелье, с другой стороны, большая расщелина, которую можно смело назвать входом в пещеру. Очевидно, логово того самого костяного дракона. Ни одной живой травинки или кустика, зверей и даже насекомых. Лишь голые камни. Так-то не удивительно, ведь всё вокруг просто пропитано эманациями Смерти. А если добавить прерываемую лёгкими завываниями ветра тишину и периодический шорох осыпающихся со скал камешков, то мрачность и эпичность поднимались к самой высокой планке.

Теперь стоило взглянуть на основной актёрский состав и его расположение. В целом организация рейда Охотников внушала уважение и говорила о хорошем опыте в подобных мероприятиях. Даже не нашёл к чему придраться. За поворотом, возле каменной стены, повозки с поклажей и командой сопровождения. Вокруг защитный купол, созданный выложенными на земле амулетами. Судя по плотности и уровню вложенной Силы Жизни, наверняка он способен защитить от любой возможной атаки с использованием магии Смерти, да и физические вряд ли пробьют даже с нескольких ударов. Ближе к основной группе Охотников, также у скалы, организовано ещё одно укрытие с уже установленной большой палаткой. Явно для оперативного лечения тех, кто будет серьёзно ранен.

Наконец, сама формация рейда. Судя по всему, Крофф сделал ставку на сдерживание и атаку на расстоянии. Причём учёл, что монстр умеет летать, а значит, смысла в чётком построении нет. Охотники были разделены на несколько групп из пяти-шести «изменённых» во главе с Защитником, в которых преобладали бойцы дальнего боя и маги. В центре каждой из них лекарь. Сами команды стояли довольно скученно возле расщелины. Осталось добавить про накрывший их большой маскирующий Полог, блокирующий любые звуковые колебания и проявления Сил. Идеальный вариант не встревожить врага раньше времени.

Особо стоит отметить основного Защитника. Ну, или «танка», если обратиться к человеческим знаниям. Вот кто заставил меня застыть в полном восхищении. Более того, память неожиданно выдала имя похожего существа, придуманного в том мире, откуда якобы был родом «предыдущий я» – Кинг Конг, самый настоящий и во всём своём великолепии! Дом, закованный в латный доспех и с невероятного размера ростовым щитом.

Нет, конечно, я видел в Землях Демонов, да и здесь, в Пограничье, подобных гориллоидов. Медлительные и не представляющие для меня никакой опасности с принципом жизненного существования: «Сила есть – ума не надо». Этот внешне не сильно отличался, только вот судя по эмоциям… был более чем разумен. К тому же являлся Охотником довольно высокого ранга. Пока ещё немного затрудняюсь в чётком определении, но линии Метки, опоясывающей бугрящуюся мышцами лапу, однозначно свидетельствовали о седьмом или восьмом уровне.

Честно скажу, насколько мужик хорош, как Защитник, мысли не возникло. Здесь всё понятно. А вот фраза: «Покатай меня большая черепаха, то есть горилла», просто билась в сознании, заставляя пускать слюни от вожделения. Осталось придумать, каким образом упросить или заставить. Желательно побыстрее. Хотя бы после уничтожения летающего супового набора. Так и быть, до этого момента потерплю. Причём две женские фигурки, сидевшие на плечах моего будущего транспортного средства, особо не побеспокоили. Места там много – хватит всем, тем более возьму лишь напрокат, а на то, что ниже пояса, не претендую.

Самого дедулю особо искать не пришлось. Он как раз стоял возле «Конга» и, судя по всему, обсуждал последние детали боя, причём со всем рейдом одновременно. Характерные небольшие всплески Силы в демоническом восприятии чётко говорили о наличии у Охотников соответствующих артефактов. Я о них уже читал в учебнике. Часто применяемый аксессуар, имеющий в этом режиме работы только один недостаток – небольшой радиус действия в зоне прямой видимости. На большем расстоянии уже использовалась специальная сигнальная символика, как на амулетах в таверне.

…

Наверно, после рассмотрения сцены и актёров стоило устроиться поудобнее и сполна насладиться ожидаемым зрелищем, если бы не одно, но – за рейдом наблюдал не только я. И этот второй тайный зритель тоже был демоном, пусть и более низкого ранга. Думаю, именно тем, кто разговаривал с Пожирателем душ, обосновавшимся на ферме кроликов. К сожалению, талант к маскировке у «засланца» оказался на довольно высоком уровне, и местоположение определить не удалось, а полностью скрыть своё присутствие он не смог только из-за разницы в наших рангах. Ещё непонятно почему демон один и куда делись его слуги.