Надежда Соколова - Ведьма на страже

На завтрак в обеденный зал наших хозяев мы спустили с замаскированными с помощью заклятия кругами под глазами. А вот частые позевывания ни мне, ни Дане скрыть не удалось; профессор же вел себя так, словно отлично проспал всю ночь.

Девочки, напуганные эффектным появлением лешего накануне вечером, сидели тихо и никак не показывали, что были свидетелями наших разборок, лишь иногда с любопытством поглядывали в сторону Дани, видимо, пытаясь разглядеть на нем следы моего колдовства.

Одеты и они, и графиня были сегодня в длинные нежно-голубые платья с пышными юбками, оголенными плечами и расшитым бисером цвета морской волны лифом. На руках у троицы при каждом движении позванивали тонкие золотые браслеты. Граф носил ту же одежду, что и предыдущим вечером. Видимо, ему, в отличие от его женщин, было все равно, в чем появляться за столом.

В этот раз все ели молча, если, конечно, не считать полноценным разговором дежурный вопрос графини, хорошо ли мы спали ночью. Пришлось солгать, что выспались не очень, но исключительно из-за перемены мест. Повар графа и в этот раз превзошел сам себя: нежнейшее жареное мясо (интересно, что за животное, вкус уж очень необычайный) просто таяло во рту, в маринованных овощах приправы было в меру, а шоколадное мороженное, поданное на десерт, хотелось есть ванночками, насколько вкусным оно было.

Первую странность я внезапно заметила перед самым окончанием завтрака: у каждой из девочек оказалось по две тени, причем одна была явно больше другой. Я моргнула, одна из близняшек повернулась к сестре, и тень сложилась в… дракона. Ой. Их же не существует…

Хотя о чем я… Лернеев до недавнего времени тоже не существовало. Но то древняя, пусть и вымершая цивилизация, а это явно мифическое животное… А может, показалось? Ведь вчера вечером я ничего такого не замечала… Я пригляделась еще раз, повнимательней: нет, к сожалению, не показалось.

Так, а что у их родителей? А вот граф с графиней явно были самыми обычными людьми. Ничего не понимаю… Ведь фамильное сходство налицо, следовательно, чужими девочки точно быть не могут… Ох… Интересная загадка…

Чтобы отвлечься, я перевела взгляд на стену напротив и замерла. Как говорил один из моих бывших сокурсников: тихо шифером шурша, крыша едет не спеша… Нет, у меня глюки… Или всё же…

Стена дышала. Да, как бы дико это ни звучало, покрытая коричневым камнем стена замка вздымалась, как грудь человека, при каждом вздохе и опускалась при выдохе.

С трудом удерживая маску невозмутимости на лице, я мысленно позвала:

«Учитель…»

Надо отдать должное ректору: он не вздрогнул, да что там вздрогнул, он даже голову от тарелки не поднял, лишь ответил с усталым, вымученным вздохом:

«Теперь, значит, учитель. И что ты снова натворила?»

Ну вот. Как обычно, профессор ждет от меня только самое худшее.

«Я… Я не на творила… Я увидела…»

«Дар лернеев? Снова? Что теперь?»

«Девочки…»

«Что с ними?»

«У них тени драконов…»

Тишина. И после задумчивое:

«Очень интересно… Еще что?»

Я растерялась:

«А… Как вы поняли?»

Язвительное:

«Зная тебя? Ты смеешься? Так что там?»

«Замок… Дышит…»

На этот раз профессор молчал гораздо дольше, а потом вслух поинтересовался как бы между делом:

- Великолепный замок. Граф, прошу, удовлетворите моё любопытство: как давно он построен?

Хозяин расцвел, как будто лично принимал участие в каждом этапе строительства:

- Благодарю вас, профессор. Замок действительно прекрасен. Нам с супругой и дочерьми невероятно повезло, что мы живем в нем. Но, увы, на ваш вопрос точно ответить я не смогу: моя семья обитает здесь недолго, всего лишь третье поколение. Местные крестьяне уверяют, что он всегда стоял здесь.

- Действительно? Крайне необычно.

- О, да. Вполне возможно, что это всего лишь оборот речи, но никто может рассказать об этом строении никаких подробностей.

- Жаль. Очень интересная архитектура… Но не будем утомлять вас своим присутствием. Даня, Магдалена, нам пора. Доедайте, переодевайтесь, и едем.

Интересно, куда. Никакого плана у нас не было. Граф попытался заверить ректора, что никакого беспокойства нашего присутствие им не доставляет, но Цирин был непреклонен, и мы с Даней отправились наверх переодеваться. Учитель же остался внизу.

Даня пошел впереди. Вот он скрылся из виду, я собралась встать на очередную ступеньку, когда лестница подо мной как-то странно вильнула и замерла.

Так… Куда это я попала? Вроде бы это не моя комната. Какое-то темное, тускло освещенное магическим светом помещение без окон и двери. Странно… Как я могла заблудиться?

И тихий смешок в голове:

«Не пугайся, Наследница. Нам нужно поговорить, а потом я верну тебя в твою комнату».

Упс…

«Замок?»

Еще один смешок:

«Можно и так сказать…»

Как интересно…

«Что ты хочешь?»

Странно, но страшно мне не было. Наверное, прав все же профессор, и меня действительно можно назвать 33 несчастья, та, кто притягивает к себе всевозможные неприятности. Но лично мне так жить было только веселей, потому что когда вокруг меня ничего не происходит, я умираю от скуки и могу думать только о пакостях, способных меня развеселить.

Из стены рядом со мной выпал небольшой черный мешочек со шнурком.

«Возьми. В нем несколько мелких камней. Высыпи их там, где захочешь поставить свой дом».

Почему мне?

«Э… Спасибо, но с чего бы такая щедрость?»

Поднимать мешочек я не спешила.

«Не бойся, Наследница».

Опять это прозвище. Или титул?

«Ты меня уже дважды назвал так. Кому я наследую?»

Озадаченное:

«Ты не знаешь?»

Не знаю что?

«Нет».

Теперь уже снисходительное, как будто с маленьким ребенком разговаривает:

«Ты проявила магию людей-ящериц, тех, кто построил меня. И я признал тебя их Наследницей».

Вот это да… То-то профессор «обрадуется», хорошо хоть не придушит…

«Ясно».

Наклоняюсь и беру мешочек, несколько мгновений думаю, а потом вешаю его на шею.

«Благодарю».

На этот раз в «голосе» замка мне слышится добрая и немного снисходительная усмешка:

«Не нужно. Был рад помочь».

Стены помещения исчезли, и я оказалась у двери своей комнаты.

Переоделась я быстро, благо, костюм был простого кроя, долго возиться с ним не нужно было, и когда спустилась в холл, все ждали только меня. Причем насколько я смогла понять по ошарашенным лицам присутствующих, Цирин в мое отсутствие рассказал супругам и их дочерям о тени драконов.

Прощание вышло немного скомканным. Ректор оставил магическую визитку своей академии, если родители захотят обучать своих детей.

Нам предоставили повозку с впряженными в нее двумя чалыми лошадьми и кучера, который должен был довезти нас до ближайшего селения, находившегося в 10-12 км от замка.