Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая

— Мисс Ваерти, спускайтесь сюда, и прекратите терзаться чувством вины — вы и так сделали для его спасения больше, чем могли, — раздался властный голос лорда Арнела.

Да, больше чем могла… Но «In drag», мне не стоило использовать «In drag». Что же я наделала…

— Мисс Ваерти, вы не могли бы помочь мне со Зверем? — вопросил лорд Арнел. — Знаете, с ним не так уж легко справляться.

Закрыв лицо похолодевшими ладонями, мрачно ответила:

— Вы совершенно не умеете лгать, лорд Арнел. Ко всему прочему, я видела созданный вами магический барьер, а потому имею вполне чёткое представление о вашей силе.

Несколько секунд в разгромленном кабаке слышался только вой ледяного ветра, а затем лорд Арнел произнёс:

— Анабель, я знаю, что ты не моя и не желаешь принадлежать мне. Я понимаю, что твой выбор в пользу лорда Гордана в чём-то вполне обоснован, правда я не уверен, что хочу знать, чем именно. И всё же, я прошу тебя, спустись вниз. У меня, конечно, драконья выдержка, но в отношении тебя она давно дала трещину, и если ты не спустишься, я попросту сломаю хребет этой твари и поднимусь к тебе сам!

Увы, внезапно я осознала, что сломать хребет этой твари я жажду сама!

Поднявшись с заиндевелой скамьи, я вытерла слёзы, и решительно направилась вниз.

Было холодно, гораздо холоднее чем наверху, и спускаясь по ступеням, мне казалось, что я спускаюсь в холодильную камеру, а холод с каждым шагом окутывает туманом, но в моём состоянии я была даже рада холоду — он остужал пылающее лицо.

Едва я спустилась, ветер взметнул полы платья, и Арнел отреагировал мгновенно, задействовав ту невероятную драконью магию, что обладала уникальной способностью восстанавливать разрушенное. И разбитые стекла взлетев в воздух, устремились в изломанные оконные рамы, что восстанавливались на глазах, а двери, частью валяющиеся выломанными досками, плавно вернулись на свои места, перекрывая доступ пронизывающему ветру. Затем в помещении вспыхнул огонь. Просто огонь. Прямо в воздухе несколькими полыхающими кострами и этот самый воздух мгновенно согрелся.

— Достаточно, спасибо, — произнесла я, даже не взглянув на лорда Арнела.

Мой взгляд был нацелен на Зверя.

Исключительно на Зверя.

Жуткое существо, пыталось ослабить хватку призрачной драконьей руки, но усилия его когтистых лап были напрасны, бугристые мышцы покрытой шерстью груди судорожно напрягались, но сила была не на стороне виверны. А шипастый ядовитый хвост, действительно грозное оружие, взметался и впивался в пол, но ничего не мог поделать с призрачной хваткой Арнела.

На сей раз один : ноль в пользу дракона.

— Сложно разглядеть выражение твоего лица, — произнёс лорд Арнел.

— Скорее — невозможно, — поправила его я, сложив руки на груди и мрачно размышляя о Звере. А потому следующим, что прозвучало в кабаке «Хромая лошадь» стал мой вопрос: — Вам удалось допросить Лауру Энсан?

После недолгого молчания, дракон ответил:

— Полагаю, вы знаете ответ.

Скорее догадываюсь о нём.

Ещё несколько секунд я смотрела на Зверя. Чудище с садистскими наклонностями и фанатичным желанием утопить город в крови, определённо убить будет не так просто. Вероятно, лорд Арнел знал об этом, потому как не предпринимал никаких иных действий, кроме удержания. Вполне возможно, что он ждал возвращения Давернетти, но… я вспомнила барьер, возведённый над центральной частью города и поняла, что драконам так же известно о возможностях Зверя и о сложности его уничтожения.

А что было известно мне?

Что передо мной смесок ржавого дракона и оборотня. А оборотни не имеют абсолютно никакого иммунитета к опиуму.

— Анабель, куда вы? — спросил лорд Арнел, едва я направилась к кухне.

— Сейчас вернусь, — не оборачиваясь, ответила ему.

Кухонное помещение «Хромой кобылы» откровенно воняло. Поджаривалась на плите изрядно тухлая говядина, воняла кислым квашенная капуста в бочонках, и была открыта пространственная дверь, в тоннель, из которого на меня с ужасом взирали две пары глаз. Разносчицы, те самые, которым видимо хозяйка этого заведения, передавала пузырьки. Куда подевалась сама миссис, я не знала, а эти две дамы вероятно не знали, как закрыть этот магический тайник, а потому и остались вовсе не в безопасности.

— Опиум, — произнесла я. — Мне нужен опиум. Весь.

Женщины переглянулись, и собирались явно высказаться против, но у меня не имелось ни малейшего желания выслушивать их.

— In drag! — произнесла абсолютно без сожаления.

Мне отдали всё.

Двенадцать пузырьков с лауданумом, четыре упаковки порошка опиума в пачках из-под чая.

Адскую смесь я готовила, натянув на лицо воротник платья, чтобы не вдохнуть и частицы наркотика. Высыпав в кувшин пустой кувшин весь порошок опиума, я последовательно опустошила все пузырьки с лауданумом, и для того, чтобы придать смеси жидкообразное состояние, добавила ром. Воняло адски. До рези в глазах. Но меня уже ничего не могло остановить.

Взяв кувшин, я вернулась в разгромленный зал, и стянув с лица ворот платья, обратилась с лорду Арнелу с любезным вопросом:

— Вы не могли бы придержать его хвост?

Дракон весьма скептически воззрился на кувшин в моих руках, едва заметно скривился, едва взглянул на меня, заклинание вызывало всё больший дискомфорт, и произнёс:

— Как вам будет угодно.

В следующее мгновение лорд Арнел сделал то, чего я от него никак не ожидала — подошел к Зверю, напрягшемуся при моём появлении с кувшином, уклонился от попытки чудовища добраться до него ядовитым шипом, схватил хвост голой рукой, после чего опустившись на одно колено, изменил захват призрачной руки дракона, открыв пасть Зверю, и произнёс:

— Действуйте, мисс Ваерти. Только, возможно, мне стоит напомнить вам, что опиум не действует на драконов.

— О, — я изобразила удивление. — Но тут есть отличнейший и наивонучейший ром.

— Хм, — протянул лорд Арнел. — Пытки отвратительным запахом, это нечто определённо новое.

И тут Зверь захохотал. Он был не в лучшем положении, и ещё не подозревал, что впереди его ждёт нечто чудовищное, а потому, несмотря на пленение, снизошёл до насмешливого:

— Это пойло я пил почти каждый день, мисс Ваерти.

Я посмотрела в его жёлтые, с алой радужкой и круглым чёрным зрачком глаза, и улыбнулась. Да, он, возможно, выпивал в этой корчме каждый день. Вполне допускаю это. Вот только он пил джин или виски, гораздо более дорогие напитки, нежели остальные посетители. Ром с лауданумом ему видимо не подавали. Я собиралась это исправить.

Прикосновение пальцами к дёрнувшейся могучей шее Зверя, полившееся адское зелье и зловещее:

— A sorbendum praebe!

Он сглотнул прежде, чем сумел подавить приказ, направленный на обычный рефлекс горла.