Елена Звездная - Город драконов. Книга пятая [СИ]

И он уточнил:

— Вы когда-либо раньше испытывали чувства к мужчине?

Мне не понравилась формулировка «когда-либо раньше», она подразумевала, что я испытываю их сейчас.

— Я ведь могу ответить на этот вопрос и сам, — холодным тоном продолжил дракон. — И вы это знаете.

Сложив руки на груди, я глубоко вздохнула, успокаиваясь, и поинтересовалась:

— Знаю ли я о том, что вы, нарушая все мыслимые и немыслимые законы этики и морали, вторглись в мои воспоминания? О да, это я знаю. Должна признать — это было незабываемо!

— В том смысле, что вы этого никогда не забудете? — тон дракона из холодного медленно, но неуклонно становился ледяным.

— Никогда, — абсолютно честно подтвердила я.

Вертикальный зрачок в глазах Арнела медленно сузился до тонкой чёрной полоски. Выглядело жутко, особенно если учесть, что я знала, в каких случаях органы зрения у драконов ведут себя столь характерным образом — когда дракон готовится к битве. У оборотней зрачок расширялся, заполняя всю радужку, у драконов — резко сужался.

— Настолько в бешенстве? — задумчиво произнесла я, и это вовсе не было вопросом. Так, наблюдение.

Дракон, странно усмехнувшись, спокойно ответил:

— Вожделение часто путают с агрессией.

— Агрессию с вожделением так же путают весьма нередко, — парировала я.

Отгораживаясь колкими фразами, язвительностью, научными наблюдениям — всем чем угодно, только бы забыть, хотя бы сейчас, на время, о том, что здесь произошло. Мне было так стыдно, настолько совестно, бесконечно неловко, что случись сейчас нападение на нас герцога Карио, я сочла бы это благословением небес. Но увы, небеса редко благоволили ко мне.

— Анабель, — мягко произнёс лорд Арнел. — Я могу заставить вас забыть обо всём, что здесь произошло, если вам так будет легче.

— Нет, — отвернувшись и глядя на огонь в камине, тихо ответила ему. — Я невосприимчива к магии драконов, а потому всё, на что вы способны в отношении меня — лишь краткое воздействие, что слетит максимум спустя сутки. А я не испытываю ни малейшего желания проснуться ночью, увидев всё это в кошмарном сне, и меня менее всего прельщает перспектива осознать, что это вовсе не являлось кошмарным сном. Вам лучше уйти, лорд Арнел.

Он не сдвинулся с места. Как и его взгляд оставался прикованным к моим глазам. И при этом лорд Арнел не говорил ничего. Ни слова. Ни жеста. Ни каких-либо эмоций. А мне хотелось, чтобы они были, и желательно крайне негативные.

— Анабель, — его голос звучал завораживающе. — Почему вы столь жестоки к себе?

Вопрос, коего я не ожидала совершенно.

И взглянув на дракона, я переспросила:

— Простите?

— Мне не за что вас прощать, — он усмехнулся, и добавил: — Но теперь я точно знаю, что мне есть, за что сражаться. За вас, Анабель. Проблема лишь в том, что сражаться придётся с вами же. Но ваш поцелуй, ваша чувственность и ваша страстность — это то, что стоит любых усилий, потерь, и ударов по моей гордости. В данный же момент я поступлю так как вы попросили и ненадолго оставлю вас. Жду за дверью, мисс Ваерти.

Когда он вышел, я закрыв лицо ладонями некоторое время сидела всё так же в кресле, прикрываясь лишь пледом. Стыд жёг калёным железом, выжигая чудовищное клеймо в груди. Я развратная и распутная — вот и всё. И теперь, когда я в полной мере осознаю это… мне ещё как-то нужно продолжать жить. Как-нибудь. Только вот неизвестно как.

Глухой стон огласил весь охотничий домик, но если бы это ещё и помогло, а так… помочь мне было нечем. Совершенно нечем. И мне с этим позором теперь придётся как-то существовать.

Запрокинув голову, удержала слёзы на грани падения с ресниц, и сидела так несколько долгих, невыносимо долгих мгновений.

А затем решительно поднялась. Любые проблемы следует решать по мере их поступления и важности, ныне же проблема спасения расы драконов стояла на первом месте. И я постаралась забыть о собственных чувствах. Просто забыть. Навсегда не выйдет, но хотя бы на эту ночь следовало выбросить все разрывающие мою душу мысли прочь.

Когда я покинула охотничий домик, лорд Арнел действительно ждал меня у двери. Он галантно помог надеть пальто и плащ, подал оброненные мной в пылу боя перчатки и варежки, после чего, повёл к входу в бункер, всё так же ни говоря ни слова.

Ни единого слова, как и всю прошедшую неделю.

Более того, лорд Арнел спешил, а потому невольно шёл на полшага впереди меня, таким образом предоставив мне возможность беззастенчиво разглядывать его. И глядя на него, умного, красивого, собранного, решительного, уверенного, сильного мужчину, я невольно перебирала в памяти все наши встречи и… столкновения характеров, принципов, желаний. Я вспомнила первую встречу с этим чудовищным как мне тогда думалось наглым и абсолютно лишённым воспитания драконом, после выражение его глаз, когда он застиг меня на старательной попытке смыть его поцелуй мылом, а затем нахлынуло совершенно иное воспоминание — я, и обнимающий меня со спины лорд Арнел, идеально рассчитавший ловушку, ведь впереди был Зверь и отступать было некуда, оставалось лишь смириться с недопустимым, более чем недопустимым положением.

— Я говорил, что люблю тебя? — вдруг резко повернув голову и взглянув на меня, произнёс лорд Арнел.

Я не ответила.

Я не знала, что можно ответить в данной ситуации на подобный вопрос.

— Мне кажется, нам стоит перейти к делу, — сказала спустя несколько шагов.

— Несомненно, вы правы, — холодно отозвался дракон.

И словно отгородился от меня ледяной стеной, но, вынуждена признать, так мне было легче и комфортнее. И воодушевлённая его холодностью, я спросила:

— Вы ранее знали, о том, в каких взаимоотношениях… а впрочем вернее будет сказать — какое воздействие драконицы оказывают на своих супругов?

Лорд Арнел галантно предложил мне локоть, я не стала отказываться от предложенной помощи, и едва мы зашагали рядом, градоправитель Вестернадана ответил:

— Откровенно говоря — нет.

С нескрываемым изумлением я взирала на дракона, ожидая продолжения, и Арнел любезно продолжил:

— С пятилетнего возраста я обучался в столице, — совершенно шокировал меня дракон. — Военная школа, два университета, служба на границе, затем пять лет службы в столичной мэрии и присутствие на заседаниях как нижней палаты представителей, так и верхней.

— Вы заседали в парламенте? — потрясённо воскликнула я.

Несколько устало взглянув на меня, Арнел тихо ответил:

— Мисс Ваерти, неужели вы полагаете, что я мог занять пост градоправителя Вестернадана, не имея достаточных знаний и квалификации для этого?

В данный момент я уже ничего не полагала, а потому выразила лишь готовность внимательно слушать.