Андрей Канарейкин - Первые шаги за гранью

Так что Сарранар осторожничал и ждал, готовясь в случае чего пожертвовать как минимум Марией. Ведь ещё один пропущенный удар от экзоскелета — и демон уже не исцелится…

Мария вышла из стазиса, огляделась, и облегчённо вздохнула. «Сработало» — подумала колдунья. Вдруг, из бесформенной кучи металла вновь раздался голос, говорящий на ломанном адрадском. Мария чуть ли не подпрыгнула от испуга, и уже принялась было сплетать заклинание, но всё-таки поняла — враг мёртв, окончательно и бесповоротно. Это просто его последние слова. Женщина прислушалась к тихому голосу:

— …варвары. Примитивы. Слабые, слабая магия. Если… Если мы жить… Если мы не сломаться… Смерть. Боль. Ужас. Рабство. Ваша судьба. Будь проклято… Время. Будь проклята…

Говоривший затих. Сдохло устройство, или артефакт, передававший голос — внутри доспехов было пусто, причём с самого начала. Сейчас колдунья была в этом уверена.

— Он что-то говорил? — раздался голос Сарранара, наконец вернувшегося на место боя.

— Всякую чушь, — покачала головой женщина.

Демон и волшебница вернулись к Рамаску и Аллесу. Старички уже были на ногах, и похоже готовы воевать дальше.

— Да как вы вообще своими силами отбились от нападений, если тут под землёй остались такие чудовища? — спросила Мария.

— Да твой дружок тифлинг сам то ещё чудовище, оказывается, — сказал Рамаск, — Сколько там раз тебя считая убивали за бой, Сарранар?

— Я не считал… И вообще, ты гораздо большее чудовище из нас двоих. Ты послужил аватаром бога, при этом не сдох и не свихнулся, — в голосе демона звучало неподдельное уважение.

— Сам в шоке, — сказал Рамаск, — это не моя заслуга.

— Подожди, аватаром? — удивлённо спросил Аллес, — Это разве не просто какой-то паладинский талант был?

— Я попросил Эсена о помощи… И бог отозвался. Впервые в моей жизни. Бог-дракон вошёл в моё тело… — Рамаск умолк, поняв, что ляпнул, — Не в том смысле. Но он был здесь, с нами. Его сила текла через меня, как сейчас течёт моя собственная кровь. Я слышал его голос… Он направлял меня. Я был как бы не собой и собой одновременно… Слушайте, если я здесь всё-таки сдохну, а кто-то из вас выживет, расскажите об этом моему сыну, Тэнвэку. Вы его видели, когда в Тэнлу вошли. И дочке, Суньтэнии… И мужу ей. И внучку моему, Мактэну, тоже расскажите. Этого вы на таможне встречали, блондинистый такой кретин, с рыжим кретином и остроухим кретином в одном кабинете… А ещё расскажите… — Рамаск ещё минут десять перечислял людей, которым нужно было пересказать его сегодняшний подвиг.

Дослушав старика, демон молча кивнул. Немного подумав, колдунья повторила его жест.

— Так что там с обороной вашей против таких тварей? — Мария поспешила сменить тему.

— Таких не было… — пробормотал Аллес.

— На поверхность лезли обычные мертвяки, да всякие отродья… Двухглавые, трёхрукие, пятилапые твари, тупые и бешенные. Такого… Мы не видели, — прогудел Рамаск.

— Главные силы оставили в защите, — хмыкнул Сарранар, — Логично.

— Да никакой логики в этом нет! — воскликнул маг, — Отправь они такое на поверхность сразу, нас бы смяли! Уничтожили бы Тэнлу и могли пойти дальше вглубь страны, или вообще на юг, к Эплонцам…

— Ага, и получили бы в ответ всю мощь герцогских войск. Это здесь, на своей территории, в подземке у них может выйти такая неожиданная атака на совершенно неподготовленных гостей… И то мы справились.

— Справились, — хмыкнул Аллес, потирая глаза, — Нам всего-то понадобился аватар, в чьё тело вошёл бог-дракон, регенерирующий как король-демон из древних легенд тифлинг, и громовое заклятье, только за одно которое столичная коллегия магов бы сразу выдала первый ранг… Уверен в столице каждый отряд имеет при себе как минимум одного божественного аватара, бессмертного регенератора, и мага первого ранга…

— Не бухти, — проворчал Рамаск, — И пошли уже.

Группа двинулась вперёд. Проход, из которого прибежал экзоскелет, обрушился. На развилке оставался лишь один путь.

— Почему, кстати, ты сразу это заклятье не использовала? — спросил Аллес.

— Я его готовила.

— Но ты же весь бой его поливала молниями, и до этого ещё всякой мелочью.

— Ну да, а пока это делала, готовила заклятье помощнее.

— Ты умеешь колдовать, не прерывая плетение, да ещё и такое могущественное? — удивился Аллес.

— Умею, — кивнула Мария.

— Тебе надо посетить столичную коллегию, — сказал Аллес, — И остаться жить у нас, в Адраде! Ну или вернуться, как закончишь свои дела… Я слышал, ваш отряд в какое-то далёкое путешествие собирается?

— Ты абсолютно бездарен в таких делах, Аллес, — покачал головой Рамаск.

Не обращая на него внимания, маг продолжил:

— А почему нам надо было покинуть зону действия заклятья?

— Потому что оно не отличает друзей и врагов. Более того, я вообще его не контролирую — оно атакует в своём радиусе всё что движется, дышит, или излучает ману.

— Херовое заклятье тогда, несмотря на убойность. Не дадут тебе первый ранг за него, максимум второй.

— Его ещё и на расстоянии нельзя активировать, и с задержкой тоже. Ну я не могу, по крайней мере.

— Третий ранг…

— Оно вообще в теории предполагается как последняя, самоубийственная атака, забирающая с собой на тот свет заклинателя и всех вокруг. Правда я могу пережить заклятье благодаря артефакту с эффектом стазиса, — Мария коснулась черепа-пряжки.

— А расскажи-ка мне поподробнее про этот артефакт…

Ответить Мария не успела. Тоннель вокруг дрогнул, на этот раз ещё сильнее прежнего. Пол под ногами группы потрескался, и вся четвёрка провалилась куда-то вниз…

Виктория, Эльза и братья Зоркуго стояли на месте. Они довольно долго шагали по тоннелю и остановились перед тройной развилкой. Один путь вёл наверх, другой вниз, третий резко сворачивал вправо. Но группа не пошла ни по одному из этих направлений. Эльза настояла на том, чтобы вернуться на сотню с лишним шагов назад, и просто ждать. Чего именно, зачем, и почему, предсказательница не объяснила, лишь бросила «увидите сами». Братьев такой расклад совершенно не устраивал, но они были вынуждены мириться с решением проводницы. Потому что леди Тэнзия назначила её главной…

Несколько раз ощущался какой-то толчок, от которого весь тоннель вздрагивал, и на пол сыпалась каменная крошка. Это вызвало некоторое беспокойство, но отряд продолжал ждать… Пока вдруг весь тоннель не затрясло с жутким грохотом, и вся четвёрка не потеряла равновесие, рухнув на ходивший ходуном пол. Где-то впереди посыпался потолок и земля. Вся дальнейшая часть тоннеля вместе с развилкой ушла под завалы. Позади было не лучше. Группа оказалась замурована в непонятно каким чудом уцелевшем клочке тоннеля, который во время обрушения накренился по диагонали и ушёл глубже под землю.