Александр Кронос - Лэрн-VI. На прицеле

— Императорская канцелярия, капитан Бернесс. Вы уже слышали об инциденте на южных воротах? В столицу прорвались преступники, ведётся поиск. Мы проверяем всех, кто может их укрывать.

Тот хмурится, но мою версию неожиданно поддерживает более молодой аристократ, сидящий на противоположном конце стола.

— Да, было такое. Подняли в ружьё половину гарнизона. Но к счастью не мой батальон.

Сделав глоток вина, продолжает.

— Какие-то идиоты захватили почтовый пародилижанс и устроили стрельбу.

Седой снова открывает рот, чтобы озвучить очевидное — каким рицером это относится к нему и как я попал в его сад? Перебиваю его, не давая задать вопрос.

— Всё не так просто. Открыто никто не объявлял, но в дилижансе была беглая принцесса. Мы подозреваем заговор с целью убийства императора. Допрашиваются все, кто был близок ко двору.

Старик, который является владельцем дома, встряхивается.

— Вы в форме почтовой службы. Попали ко мне непонятным мне образом. И до сих пор не показали никаких документов.

Охранники напрягаются ещё больше. Хотя казалось бы, стать более мрачными уже нельзя.

— Нас тоже подняли в ружьё. Всех, кто работает напрямую на стэрсов императора, получая приказы от них. Я собирался открыть портал в вашем дворе, но в спешке немного промахнулся и переместился в сад. Прощу прощения за вторжение. Форма была на мне из-за специального задания. Но ввиду обстановки о нём придётся забыть.

Я сыплю словами, заваливая их информацией и порой, даже толком не продумывая её. Если один из них чуть-чуть подумает, то нестыковки станут видны сразу же. Но пока все трое пялятся на меня, наморщив лбы.

Заметив на лацкане старика значок какой-то магической школы, указываю на него кивком головы.

— Вы можете проверить мои слова другим способом. Ударьте боевым заклинанием. Любым. Вы же знаете, на что способны стэрсы и их помощники?

Седой делает большой глоток вина, после чего упирает в меня ошарашенный взгляд.

— Предположим, я немного в курсе способностей стэрсов. Но первый раз слышу, чтобы у них были помощники, располагающие схожей мощью.

Я изображаю на своём лице усмешку.

— Неужели вы считаете, что вам станут раскрывать все секреты? Хочу отметить, вы тоже не рассказываете окружающим всего. Половина ваших грязных дел остаётся покрыта мраком тайны. Для всех, кроме нас. А теперь ударьте магией и начнём допрос.

Какое-то время он колеблется. По лицу видно, что сомневается. Хотя мои слова про "грязные" дела однозначно попали в точку. У какого аристократа при дворе императора не найдётся несколько вещей, которые он тщательно пытается скрыть? Насколько я успел узнать представителей высшего сословия, такого просто не может быть.

В конце концов, хозяин дома всё-таки пускает в дело магию. Нотная комбинация из огненной стихии, которая чаще всего используется во время боевых столкновений. Три мощные и полыхающие жаром стрелы, каждая из которых размером с мою руку. Все попадают в цель и бессильно гаснут, разбившись о мой корпус. Разве что одежду частично портят.

Теперь на лицах всех аристократов отражается настоящее изумление. Одно дело, когда на пути боевой магии встаёт защитный артефакт или нотная связка. И ты прекрасно понимаешь, почему твоя атака не достигла цели. Кардинально другое, когда ты понимаешь, что заклинание просто ушло в никуда. Хотя явно не было иллюзией — запах палёной одежды медленно расползается по лужайке.

Шагнув вперёд, я развожу руками.

— Приступим?

Надо отдать должное охране — несмотря на то, что они всё слышат и видят, оружие эти мужики не опускают. Хотя, целиться в человека, который утверждает, что подчиняется напрямую стэрсу, это…чревато разнообразными последствиями.

— Сколько ещё человек в доме? Присутствует кто-то связанный с императорским двором? Офицеры канцелярии или полиции? Вам что-то известно о заговоре, угрожающем императору?

Старик немного теряется от моего напора, но быстро восстанавливает контроль. Нахмурив брови, взмахивает рукой, давая сигнал своим бойцам опустить оружие. Потом начинает медленно цедить слова.

— Я понимаю, что ситуация может быть угрожающей. Но вы не можете просто так вламываться в дома к таким людям, как я и задавать вопросы. Без документов, без бумаги и даже без формы.

— С точки зрения Его Императорского Величества, ситуация попахивает мятежом.

Подойдя ещё ближе, я смотрю ему в глаза.

— Безусловно, вы можете отказаться отвечать на вопросы и дождаться команды, которая станет действовать по всем правилам. Но в таком случае, не стоит удивляться, если при начале уличных боёв, вас внесут в список аристократов, подлежащих ликвидации.

Ещё несколько мгновений он колеблется. Идёт борьба между страхом перед таинственными стэрсами императора и пониманием того, что всё происходящее больше напоминает откровенный фарс. В пользу первого варианта говорит моё проникновение на территорию защищённого особняка и неудачно использованное боевое заклинание. На стороне второго играют все остальные факты. Но ключевой момент, это страх. На него я и делаю основной расчёт.

Когда аристократ начинает говорить, я понимаю, что Рэн перестарался, нагоняя ужаса на своих собственных подданных. Не опасайся они немедленного возмездия за то, к чему не имеют никакого отношения, у меня бы ничего не вышло.

— В особняке кухарка с помощницей и камердинер. Остальную прислугу я на сегодня отпустил. О заговоре против императора я ничего не слышал. Никогда.

— Да что вы?

Мне нужно изменить позицию и сейчас в голову приходит хорошая идея, как это можно реализовать. Я поворачиваюсь лицом к охранникам.

— Кто-то из вас видел, как в дом приезжали представили дома Сарр? Или те, кто служит хёрдисам?

Вопрос сбивает их с толку, заставив сразу переключить внимание на своего хозяина. А я начинаю выплёвывать нотные символы. Всё та же простенькая огненная связка. Пять сфер пламени, которые успешно поражают цели, превращая их в живые факелы.

Первым, как это ни странно, реагирует слуга, так и стоящий неподалёку с подносом. Разжав пальцы, выпускает его, позволяя графину вина отправиться на землю, а сам тянется к поясу. Но моя кобура уже расстёгнута, да и руки свободны. Поэтому мой выстрел звучит первым.

Руническая пуля разносит в клочья половину его корпуса, забрызгав всё вокруг кровью. Вторую я вгоняю в аристократа помоложе, служащего в гарнизоне. Он тоже пытался достать оружие. Передёргиваю плечами из-за "искр", которые сейчас впитываются в ауру.

А через секунду вокруг моей фигуры ревёт пламя — седой снова задействовал магию, видимо решив, что вторая попытка может оказаться успешнее первой. Сделав ещё шаг в его сторону, спокойно прохожу через огненную завесу и приставляю ствол оружия к голове аристократа.