Александр Кронос - Лэрн-VI. На прицеле

Не уверен, насколько они мне верят, но думаю на какое-то время этого хватит. А потом их появление в коридоре не будет сильно критичным.

Эмили связывает женщину, а Нэйда с Л'заллой запирают двери зала. Я же лихорадочно пытаюсь найти выход. Возвращаться назад точно нельзя — охрана слышала, что мы должны забрать наложниц и если попробуем уйти в одиночестве, возникнут вопросы. К тому же, одна из императорских шлюх наверняка попробует подать голос.

Значит нужно пройти через покои наложниц. И проблем тут две. Первая — я не приглядывался к ним на тех схемах, что рисовала Анха. Вторая — если не ошибаюсь, то отсюда ведут только два выхода. Один — к спальне императора, а второй — тот самый, через который мы зашли.

В теории мы можем пройти в спальню императора. Оттуда тоже есть выход в нужное крыло. Только вот и охраны там наверняка масса. А ещё могут стоять особые защитные артефакты. Такие, что смогут распознать и меня. Тогда это станет действительно серьёзной проблемой.

Но другого выхода нет. Поэтому, как только девушки заканчивают, мы мчимся вперёд. Коридоры, комнаты отдыха, что-то похожее на столовую. Твоего рицера за правую заднюю лапу! Да тут у каждой наложницы имеется небольшой жилой комплекс.

Наконец попадаем в общий коридор и спустя ещё пару минут петляний, выскакиваем к двери, которая должна вести к покоям императора. Вернее, в коридор, который туда выведет. Только вот она заперта. И рядом нет охраны, которую можно "вежливо попросить" предоставить нам ключ.

Вероятность того, что кто-то из наложниц, уже высунул свой нос, велика. Сейчас нельзя тормозить. Поэтому киваю Эмили и она впечатывает в массивную деревянную дверь кулак. Замок вываливается с другой стороны, а пол засыпают щепки. Ещё один удар и механоид распахивает дверь. Странно, но за ней тоже никого нет. Либо охрану почему-то убрали, либо её здесь и не должно быть.

Снова бежим вперёд. А вот и первый охранник. Не человек. Рослый механоид — два с лишним ярда металла, обтянутых кожей. Застыв посреди коридора, кладёт руки на рукояти крупнокалиберных револьверов.

— Кто вы такие? Почему находитесь здесь? Немедленно покажите документы или умрите.

Не ожидал я, что придётся использовать оружие настолько рано. Но другого варианта не вижу. Правда железяка оказывается быстрее меня — противник выхватывает оружие первым. Но зато его обгоняет Эмили, всадившая пулю в корпус охранника. Тот тоже стреляет, но рунический боеприпас серьёзно повреждает конструкт — он благополучно поражает стены. Я же спускаю курок, попадая в голову. Рядом стреляет схорка, тоже поразившая череп.

Стальной механоид с грохотом заваливается на пол. А мы немедленно устремляемся вперёд. В какой-то момент сбиваюсь с ритма и впечатываюсь в стену. Как бы я не старался сохранять концентрацию, разум всё равно ныряет в конструктов, растворяясь среди них. Гхаргово дерьмо! Не сейчас!

Назад возвращаюсь с громадным трудом. Как будто пробиваясь через заросли колючего кустарника, что раздирает моё сознание со всех сторон.

Открыв глаза, вижу перед собой лицо Нэйды. Разжимаю губы.

— Сколько?

Та непонимающе хмурится, но потом понимает о чём я.

— Чуть дольше минуты.

Много. Да ещё и после того, как началась стрельба. Поднимаюсь на ноги и мы снова бежим дальше.

Странно, но в коридорах больше никого нет. Мы успешно добираемся до нужного выхода. За ним, то самое крыло, куда есть доступ у крайне ограниченного числа людей. Я бы сказал, практически ни у кого, кроме императора и его стэрсов.

Протягиваю руку, чтобы открыть, но тут сознание скручивает болью. Мои конструкты. Сейчас они массово умирают. "Генерал" ещё жив, но ему осталось недолго и он это хорошо понимает — я чувствую его страх смерти.

Встряхнувшись, переглядываюсь с Эмили, которая оказалась рядом и поддержала меня за руку. Вперёд. Пора идти дальше.

Створки двери, которая оказалась незапертой, распахивает механоид. Она же первой бросается вперёд. И спустя несколько ярдов тормозит из-за моего крика. Тут что-то не так. Никакой охраны, никаких замков. Тебя как будто приглашают зайти и взять всё, что тебе хочется.

Пытаюсь максимально сосредоточиться, уняв подрагивающие руки. Это не из-за волнения — близится откат. Не успеем, мой разум разнесёт в клочья.

Несмотря на ситуацию, уже с третьей попытки у меня получается добиться нужного результата. Так и есть — тут всё перекрыто артефактами. Ещё несколько шагов и Эмили оказалась бы под первой аркой. На входе во дворец нам выдали разовые "пропуски". Но уверен, для этого крыла, нужно что-то совсем другое. Вручаемое лично императором.

На момент задумываюсь — перед нами целая артефактная система, построенная, как на положительной, так и на отрицательно заряженной силе. Сложный и сбалансированный механизм, который раздавит любого, кто попытается пройти дальше, не имея соответствующей защиты. А может быть тоже завязан на кровь.

Хм. Баланс. Сомневаюсь, что у меня выйдет эффективно воздействовать на обычные артефакты. Но вот те, что подсвечиваются белым сиянием, возможно окажутся по зубам. Тем более, что какие-то крохи силы пробивались ко мне через "промежуточные звенья". И за то время, что боем управлял я сам, энергии накопилось немало. Как минимум на пары попыток должно хватить.

Тянусь к ближайшему артефакту, в котором используются отрицательно заряженные частицы. С одной стороны, это довольно сложное переплетение магической силы. С другой — он напитан той же энергией, из которой состоят "искры". А они ко мне притягиваются.

Чтобы разрушить внешнюю оболочку, открыв силе доступ во внешний мир, приходится повозиться. А потом в меня впечатывается мощный поток энергии, заставив вздрогнуть всем телом. Морсаров плавник… Тут десятки подобных артефактов. Чтобы разрушить системы защиты, надо уничтожить их все. Что значит… очень много силы.

Вздохнув, принимаюсь за работу. Сейчас, когда я оперирую более мощными энергетическими потоками, это получается проще. Вылепленные из отрицательной энергии конструкции, одна за другой лопаются. Мощи настолько много, что в какой-то момент я перестаю видеть своими глазами коридор. Прихожу в себя, стоящим на коленях и с прокушенной губой, из которой течёт кровь.

Опираясь на Эмили встаю. Внутри всё наполнено мощью, но организм этому отнюдь не рад. Нет никакого чувства эйфории или чего-то похожего на него. Скорее понимание того, что я в любой момент могу банально "взорваться".

Зато есть и плюс — отлаженный механизм защиты, которые выстроил Рэн, уничтожен. Я изъял из него всю отрицательную энергию, разрушив баланс. Оставшейся мощи может хватить на многое, но судя по тому, что большинство каналов связи погасли или неактивны, теперь всё это сработать не должно.