Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

– Что? – не понял тот.

– Ящик!!! – красный от натуги, я всё ещё держал дирижабль. Однако судя по тому, что отступающий стражник уже упёрся в меня спиной, жить мне оставалось всего-ничего…

Отпустив канат, я сам второпях схватил ящик, изо всех сил толкая его в дверной проём, а Рубари подцепил другой его край, перенося через порог – не выровнял я дирижабль по высоте при подлёте, и теперь порожек был сантиметров тридцать высотой… Хотя и это, кстати, тоже было неплохим показателем.

Совместными усилиями мы перевалили груз внутрь трюма, а в следующую секунду позади меня стало как-то слишком жарко – и кто-то громко закричал. Обернувшись, я понял, что это горит, как факел, последний защитник причала, падая вниз… Я схватил швартовый в левую руку, обмотав петлёй, и выставил вперёд кастет.

– Рубари, врубай на полную! – крикнул я механику, делая первый выстрел в наступающую прямо на меня уродливую харю.

Выстрел получился сразу тройным: воздух, лёд и огонь. Взметнулось облачко пара, заставляя врага отшатнуться, а я продолжал палить и палить, прижавшись спиной к стене гондолы – и толкая её подальше от причала, к которому ещё минуту назад тянул. Из-за облака пара враги пальнули чем-то тёмным, но я пригнулся, и снаряд, громко проревев надо мной, врезался в доски гондолы, вышибая из них щепки и брызги огня.

Понимая, что времени почти не осталось, я схватил канат и без разбега прыгнул в удаляющийся проём дверей трюма. Порог больно ударил меня в грудь, и я, извиваясь ужом и ожидая каждую секунду выстрела в спину, втянулся внутрь – впрочем, сразу же оборачиваясь к двери. Сбоку показалась сопровождающая со своим жезлом и несколько раз почти вслепую пальнула в сторону причала.

– Давайте, уносите нас отсюда! – крикнула она. – Скорей!!!

Удивительно, но меня будто каким-то волшебством на ноги поставило… Рванув по лестнице, я промчался сквозь машинный отсек, где Рубари раскочегаривал логос огня, ворвался в рубку и быстро запустил все винты.

– Рубари, врубай паровые! Скорей! – поторопил я, хотя механик и так работал на пределе возможного.

– Да щаз! – зло ответил тот.

Уже истаял в воздухе пар на причале – а на самом его краю, как я успел заметить, застыла чешуйчатая тварь, наводя на нас посох. А вот посох – это серьёзно… Я резко отключил сферу пустоты, и наша летающая машина в последний момент ухнула вниз – а огненный снаряд, сорвавшийся с конца посоха в сторону аэростата, пролетел мимо.

– Мы падаем!!! – завизжала врывающаяся в рубку сопровождающая.

– Спокойно! Прорвёмся!!! – злобно рявкнул я в ответ, лишь бы удержать деятельную особу от активных действий, и врубил обе отключенные сферы пустоты.

Дёрнуло нас так, что у меня аж кости затрещали!.. В машинном отсеке взревел горячий воздух, вытесняемый в салон… Закашлялся Рубари… Поток ветра сорвал с головы сопровождающей шляпу, выставляя на всеобщее обозрение рыжую шевелюру… Но в тот момент я смотрел лишь вперёд – к нам неумолимо приближалась поверхность с мечущимися фигурками чудовищ и тварей. На нас, к счастью, пока никто особого внимания не обращал.

С рёвом винтов мы пронеслись над землёй, дав по страшной балде какому-то длинношеему зверю – и снова начали быстро подниматься ввысь. Мимо просвистел ещё один снаряд того самого орудия, которое стреляло по нам при подлёте. В корпус ударили какие-то логосы, вышибая одну деревянную планку в рубке.

– Вы совсем психи!? – закричала девушка, возвращая шляпу на место и с ужасом глядя на картину разразившейся под скалой войны.

– Если не нравится – можете выпрыгивать, грани! – рявкнул я в ответ. – Вы-то возродитесь, но что будет с вашим грузом?!

Сверху снова пронёсся снаряд орудия, но я уже понял, что эта штука не способна стрелять прямой наводкой. Бьёт только навесом.

– Надо было уходить выше! – возмутилась сопровождающая.

– Тогда бы тот ублюдок, что торчал на причале с посохом, пробил бы нам аэростат и приземлил навсегда! – отмахнулся я, стараясь нырнуть за ближайший холм, поросший лесом. – И вот тогда бы мы точно не взлетели!

Увы, мы поднимались слишком быстро, и когда добрались до холма – он был уже под нами. И мне снова пришлось бросать дирижабль в сторону, каким-то пятым чувством учуяв летящие прямо в корму снаряды.

– Если хотите помочь, смотрите в окно сзади и предупреждайте о выстрелах! – рявкнул я. – Дверь задраили?!

– Что? – не поняла рыжая сопровождающая.

– Дверь в трюме задраили? – повторил я. – Дверь наружу!

– Нет…

– А, чёрт! Рубари!!! – заорал я механику.

– Сейчас закрою! Не ори! – ответил тот, подозрительно не заикаясь. Я бросил взгляд через плечо и обнаружил, что у Рубари в руке зажата фляжка.

– Другого времени не нашёл?! – удивился я не на шутку.

– Когда ты хочешь расколошматить дирижабль о поверхность – самое время накатить! – крикнул на бегу механик.

– Они выстрелили! – девушка всё-таки добралась до кормы и, наконец, смотрела в окно.

Послушавшись, я резко прянул в сторону – и очередной снаряд прошёл мимо. Впрочем, он и так был почти на излёте…

– Где ваша пушка?! – закричала девушка через весь коридор.

– Какая пушка, грани?! Нам надо было забрать груз и доставить на Саливари, а не воевать за скалу! – ответил я, пытаясь смотреть сразу во все стороны и остро жалея об отсутствии боковых зеркал. Или хотя бы чего-то подобного.

На этот аргумент сопровождающая ничего не ответила. Мы удалялись от скалы всё больше и больше, и орудия тварей теперь нормально не добивали. И уже на следующем предупреждении новый снаряд так и не долетел к нам – хотя, возможно, орудийный расчёт просто просчитался в скорости. Так или иначе, мы стремительно набирали высоту, ревя всеми винтами – и пора было ложиться на обратный курс.

– Груз на месте. Дверь задраил! – счастливо сообщил механик, поднимаясь из трюма. – Грани! Ваша каюта прямо рядом с вами!

– Благодарю! – ответила девушка. – Я могу рассчитывать на завтрак, гратомо?

Раньше я редко слышал такое обращение. Обычно все сокращали до «гра» по отношению к мужчинам – и «грани» по отношению к женщинам. Гратомо – это было устаревшее обращение, которое когда-то применялось ко всем. Фант, кажется, ты слишком много времени проводил в библиотеке Экори – и вот зачем тебе эти сведения, а?..

– Как в лучших кафе Саливари! – заверил я её, отмахнувшись от непрошеных мыслей. – В самое ближайшее время, как встанем на курс, и я смогу сам всё приготовить.

– Я бы предпочла, как в дорогих ресторанах Большой скалы… – шутливо заметила сопровождающая.

– Увы! Я там не был! – вежливо сообщил я.

– Ик… Я тоже! – сообщил механик ни к селу ни к городу.

– А приготовить я могу только то, что хотя бы однажды съел сам! – закончил я несвоевременную кулинарную дискуссию. – Рубари, отставить пить! Лучше заикайся, но вот сделай так, чтобы всё работало, как часы!