Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

– Пятнадцать пассов! – крикнул Кесан. – Уже четырнадцать!

Я довернул штурвал, стараясь вычислить именно ту точку, где в нужный момент будет большой дирижабль. Однако со стороны выглядело это так, будто я сам испуганно отвожу «Шарка» от столкновения с конкурентами, преследующими нас.

– Одиннадцать пассов. Десять пассов! – сообщал жрец.

Помня о том, что и у преследователя, и у нас аэростаты слегка выдаются за пределы гондолы, я не стал тянуть и отключил сферы пустоты, надеясь, что мой манёвр не разгадает противник. С рёвом в аэростат ворвался горячий воздух, а спустя всего секунду рванул назад, заполняя машинный отсек.

На краткие секунды наш «Шарк» устремился к поверхности, едва чиркнув аэростатом по нижнему краю гондолы преследователя – а два конкурирующих дирижабля с громким треском дерева столкнулись прямо у нас над головой. Их аэростаты спружинили и выдержали столкновение, но гондолы, продолжавшие двигаться по инерции, сильно накренились – и что есть дури врезались друг в друга. Мимо нас пронеслось несколько орущих от страха тел, не удержавшихся на палубе во время удара…

Наше же падение прекратилось в считанных десятках метров от земли. Горячий воздух, вытолкнутый снова запущенными сферами пустоты, заполнил даже рубку. Сзади послышались звуки возмущения: ругался на своём непонятном языке Рубари, а у кормы надсадно кашлял Кесан. Но главное, что мы не разбились, а конкуренты всё ещё пытались расцепить такелаж. А ещё они получили весьма неприятные повреждения корпусов гондол и потеряли несколько человек. И всё это без единого выстрела с нашей стороны… Я, откровенно говоря, был собой очень доволен.

– М-л-дец, Фант! – поддержал меня Рубари, закончив с перечислением обидных фантазий о моей сексуальной биографии. – Это б-ло кр-с-во!

– И весьма волнительно, да! – согласился Кесан, прокашлявшись. – А что теперь?

– А теперь сваливаем непобеждёнными! – предложил я весьма годный, по моему скромному мнению, план.

Как бы мне ни хотелось добить и хама, и его эфирные посудины, и его команду, но пока что в их бедах они могли винить только себя. Формально, здесь не было правил поведения в воздухе за пределами порта, но вот термин «опасное управление» – всё-таки имелся. И это единственное, в чём меня ещё можно было обвинить. Вот пусть при следующей встрече они десять раз подумают, а стоит ли с нами связываться… А в том, что встреча состоится, я почти не сомневался. Главарь этой экспедиции явно не собирался отступать просто так…

Мы по широкой дуге обошли город, набирая высоту, а я бросил прощальный взгляд на сцепившуюся парочку – и лёг на курс в сторону Меланги. Конечно, разведка у нас накрылась медным тазом, но, во-первых, кое-что я всё-таки узнал, а, во-вторых, конкуренты тоже кое-что узнали… В следующий раз мы вернёмся с поддержкой Араэле, за спиной которой маячит один из домов, и вот тогда я, уже не стесняясь, использую пушку против агрессивных придурков. А пока что придётся довольствоваться маленькой победой…

В которой я знакомлюсь с нашим соседом по гостинице, меня требуют арестовать и выгнать со скалы, а потом приходит Араэле, и ситуация становится ещё хуже.

– Как только Араэле нас навестит, потребую привязать нас на Меланге!.. – буркнул я, когда мы пришвартовались.

– Вы ещё не привязались? – удивился Кесан. – Это надо было сделать первым делом.

– Надо было! Но у нас были на то причины, – уклончиво ответил я.

Причина была одна – отсутствие документов. Без Араэле нам бы пришлось подсовывать фальшивки, сделанные ещё Фабило, но поскольку скала принадлежала дому, то и проверка документов тут была куда серьёзнее. Араэле ушла, не озаботившись этим вопросом, а я про него просто-напросто забыл – и вспомнил лишь тогда, когда мы на обратном пути обсуждали бой и делились впечатлениями.

– Хоть теперь привяжитесь! – посоветовал Кесан. – А то с такими соседями лучше иметь возможность вернуться на Мелангу…

– Привяжемся, – ответил я, всё ещё не представляя, как это «почти законно» сделать.

Прилетели мы поздно ночью, однако начальник порта встретил наш дирижабль лично.

– Гра Фант! – стараясь не выдавать своего раздражения и проявить вежливость, поприветствовал он нас.

– Гра Нури! – столь же вежливо и стараясь не выдать, что я заметил его отношение к нам, ответил я.

– Многоуважаемая грани Араэле попросила выделить вам ангар, – сообщил он. – К сожалению, три ангара из четырёх у нас сейчас заняты. Оставшийся, скажем так, несколько захламлён… Но, возможно, вас устроит такой вариант.

– Гра Нури, если туда поместится наш дирижабль, то захламлённость не будет меня волновать! – пообещал я.

– Тогда Алиг покажет вам его! Ну или вы можете сразу переставить туда дирижабль. Причала там нет, но хорошему капитану и рулевому это не доставит неприятностей.

– Вы правы. Так и есть, – ответил я с вежливой улыбкой, оставив колкость без внимания.

Нет, хорошим капитаном я ещё не был. Но заходить в ангар натренировался так, что и без причала проблем бы не возникло.

Наш ангар располагался прямо под причальными мачтами порта. Как объяснил паренёк, который сначала провожал нас в гостиницу, а теперь с горящими глазами стоял в рубке и показывал, куда лететь, раньше он был вообще единственным. Но потом были построены три новых, а в четвёртый сваливали различный мусор – сломанную мебель, ненужные пока грузы и прочий жизненно необходимый хлам. Собственно, вскоре мы в этом убедились собственными глазами.

Хлам громоздился вдоль стен двумя длинными кучами, съедая почти четыре метра пространства. К счастью, ангар был большой, и нашему «Шарку» вполне хватило места, чтобы нормально встать. Мы пришвартовали гондолу к причальным петлям – чтобы их вообще найти, пришлось ещё покопаться среди хлама. Аэростат прикрепили к двум массивным балкам, тянувшимся под потолком по всей длине ангара, а потом заперли двери и, наконец, отправились в гостиницу отдыхать.

Утром нас навестила Араэле. Девушка пребывала в расстроенных чувствах, хотя и старалась не подавать виду. Она уселась за обеденный стол и устало спросила:

– Как прошла разведка?

– Нормально, – ответил я и тут же пожаловался. – Правда, там обнаружилась ещё одна экспедиция, которая настоятельно попросила нас отчалить.

– Что?! – брови у девушки поползли на лоб. – Совсем страх потеряли! Город Молний пока ещё в сфере интересов Меланги, а тут я решаю, кому сваливать, а кому – оставаться!..

– Ну вот и скажешь им это при встрече, – согласился я умиротворяющим тоном. – Мой-то голос здесь ничего не решает…

– Да, голос! – Араэле глянула на Кесана, а тот понятливо кивнул и вышел из номера. – Папиры сделают через пару дней. Вас оформят как подобрышей. Есть у нас тут среди жителей один сошедший на скалу пару лет назад капитан торгового дирижабля. Он пока ещё не продал своё эфирное судно, а, значит, и его право регистрировать подобрышей пока осталось за ним. В общем, документы у вас будут самые настоящие. Так что не переживайте по этому поводу.