Галина Романенко - В поисках голубого кристалла

— Если копнуть глубже можно наткнуться на мифриловую руду. Вот бы набрать.

— А как ты обрабатывать будешь? У вас кузня примитивная. Я сильно не разбираюсь, так, немного у наших нахватался — Ларри вопросительно посмотрел на гнома.

— У нас дракон есть. Если подует немного, никакие мехи такой температуры не нагонят.

— Ладно, попробуем. А кто копать будет? Нас же засекут сразу — Кулуриэн насмешливо посмотрел на размечтавшегося гнома — нам надо готовую руду, а еще лучше слитки прикарманить.

— Кстати, а где производится плавка? Вряд ли очень далеко все тянут. Руда тяжелая. Надо бы узнать. И кто этим занимается? Не думаю, что эльфы будут заниматься такой тяжелой и грязной работой. Вот мечи и прочее делают уже эльфы, а плавка на плечах гномов — Ларри посмотрел на Нали.

— Поговаривали, что неподалеку есть плавильный цех и работают там рабы-гномы. Здесь всего человек двадцать, не больше. Еще гномы заняты добычей драгоценных камней, но это дальше на юг. Не здесь. Я точно не знаю где.

Пока они болтали гномы усердно трудились, мотивируемые пристальными взглядами охранников.

— Вот торчат. Как статуи. Поесть бы сходили — пробурчал Ларри. Все притихли за большим камнем. Примерно через полчаса, пригрозив гномам плетью, оба эльфа пошли в сторону небольшой сторожки.

— Так, пол часика у нас есть. Давайте рыбку подманивать — с этими словами Ларри взял из рюкзачка припасенный кругленький булыжник и сосредоточился. Через несколько минут над поверхностью булыжника появилась фигура пышнобедрой и грудастой невысокой блондинки. В одной руке она держала запотевшую кружку с пышной пеной наверху, в другой дымящуюся трубку. Ларри положил булыжник с наведенным мороком так, чтобы, спустившиеся к речке попить, гномы его увидели. То есть, не сам булыжник, а воплощенную мечту гнома, как выразился Нали, узрев сие великолепие. Четыре гнома моментально заглотнули наживку. Вернее, сначала заглотнул самый молодой из них, с недлинной черной бородой и хитрыми глазами. Потом подтянулись остальные. Широкоплечий рыжебородый гном и такой же, кряжистый, правда, худющий, как и все остальные и седобородый. Последним подошел очень высокий гном с длинной бородой, в которой мелькала проседь. Он бурчал что-то типа, «вы опять вляпываетесь. Уже раз погуляли», но его никто не слушал. Первый гном, глотая слюнку, облапил красотку, словил воздух и увидел хихикающего Нали.

— Ульдин, ты как всегда в своем репертуаре. Бабы, выпивка и табак. Нехорошо то как. Все сразу.

Гномы уставились на Нали. Ульдин открыл было рот, но Нали быстро зажал его ладонью.

— Тихо, идите за мной. Молча и тихо, как мыши из амбара. Да, это эльфы. Они за нас, так что не дергайтесь. Будет еще дракон. Сразу предупредил. Не орите, чтобы вы не увидели. Ульдин икнул, потом оглянулся назад.

— Дядька Генобад, ты чего? Ты чего в речку залез?

— Ульдин, ты чего? Спятил? Вот я — седобородый покрутил пальцем у виска. Ульдин ткнул назад пальцем и икнул. В прозрачной воде на дне реки лежал гном и с выпученным глазами и держался руками за горло. Рядом хихикнул закованный в мифриловую броню эльф — да жив твой дядька. Шагай быстрее — и подпихнул молодого гнома. Последним шел еще один эльф в серебристой броне, расписанной замысловатым растительным орнаментом. Два скованных между собой гнома передвигались скачками и вприпрыжку.

— Станьте подальше друг от друга — шедший последним эльф, взмахнул мечом и цепь разлетелась на два куска — прыгайте пока так, кандалы потом снимем. Потом что-то пробормотал и следы исчезли. Снова вышли к знакомому выходу и шедший первым Кулуриэн заглянул за выступ — вот гады опять тут. Где Изя? Потом резко свистнул. Через пару минут сверху навис дракон и рыкнул. Легрифы с недовольным ворчанием слетели со своего насеста. Путь был свободен. На этот раз пошли не вниз, а наверх. На Рыбьей Голове была довольно удобная площадка, на которой сидел дракон.

— Залазьте трое и держитесь за упряжь и того, кто сидит первым. Вот оденьте — и протянули две немного кособокие шубы — кутайтесь, как хотите. Одну наденет Ульдин. Он пойдет пеше. Дракон всех не увезет — шедший последним эльф отдал одну шубу гному.

— Разместились? Тогда держитесь крепко — это уже Изя скомандовал. Слегка одуревшие гномы вцепились в упряжь и в сидевшего первым, в надетой упряжи, Генобада. Дракон взмахнул крыльями, и плавно спикировав под икание гномов, полетел на запад. Остальные потихоньку начали спускаться с горы.

В маленькой крепости царила суматоха. Подлечившиеся и чуть подъевшие гномы суетились, таская бревна и камни. Помогали строить еще одну большую залу. Джо и Борунд, вместе с собаками и Миури, пошли охотиться. Они добровольно взяли на себя эту обязанность. Шанталь, будучи Магом Огня, помогала в кузне. Легким взмахом руки она добавляла такой жар, который, самодельные мехи из хлопающей шкуры и плохонький уголь, никак бы не дали. Кашеварил Рикбольд. Девушка честно призналась, что ее стряпню есть никто не будет. Только продукты испортит и гном махнув рукой сказал, что он, в общем-то, любит это дело. В походах именно он готовил. Ему обещали всяческую поддержку. Ратчер и Ювин приволокли охапку хвороста, а потом при помощи Мика огромную сосну. Ее распилили на чурбаны, которые пошли на кухню и в камин. Охотники исправно доставляли свежее мясо, так, что с едой проблем не было. Данвалло орудовал в кузне. Клепал хоть какое-то оружие и доспехи. Все крутилось и вертелось. Без дела никто не сидел. В самый разгар трудового будня, возле ворот крепости, приземлился Изя с очередной партией спасенных. Им помогли расстегнуть ремни, слезть с дракона и повели на кухню. Изя важно вошел в ворота и устроился под навесом с куском мяса. Теплый жилет и сапоги обеспечивали полный комфорт. Гномов накормили и выдали по трубке. Пива не было. Баб тоже, о чем со смехом им и сообщили. Шанталь предупредила, чтобы не брались за ее меч. Ювин продемонстрировал обсмаленную ладошку. Заодно, посоветовали воздержаться меряться с ней боевым мастерством. Любое оружие разлетится на кусочки. Вновь прибывшие прониклись. Потом чувствуя себя должниками попытались помочь. Их отправили отдохнуть. Сказали, что с завтрашнего дня загрузят по полной.

Операция «Спасение гномов» прошла успешно и быстро. Решили чуток прошвырнуться по окрестностям. В случае чего, придумали легенду, что переводят гномов в плавильный цех. Бродили долго и уже собирались возвращаться, когда нос Нали уловил характерный запах дыма. Ульдин тоже. Пошли дальше, держа нос по ветру. Через полчаса наткнулись на частично размещенный в толще скалы плавильный цех. Просто так войти возможности не было. Территория была огорожена и хорошо охранялась. Фокус с дешевым мороком и легенда типа «мы свои» не прокатит. Охрана серьезная. Никаких лазов и ходов поблизости тоже не наблюдалось. Сидя за кустами и толстой елью жевали пеммикан, запивали его водой из ближайшего родничка и размышляли. Кулуриэн наслаждался очередной лепешкой и что-то мурлыкал под нос. Ульдин уже потихоньку привык к двум эльфам, особенно после того как они подняли забрала. На Нали было что-то вроде бригандины. В его толстую куртку из шкуры медведя с изнанки были вшиты пластины металла. Хоть какая-то защита. В руках заточенная кирка. За поясом торчал небольшой топорик типа томагавк Джо. Ульдин тоже прихватил свою кирку и чувствовал себя довольно уверенно. Пока они наблюдали, из ворот выехала небольшая повозка. Она была чем-то нагружена и накрыта толстой тканью. Правил ею гоблин, что несколько удивило, так как считалось что в Стране Вечного Лета других рас нету. Пошли следом тщательно маскируясь.