Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга 3

— Не понял, — пробормотал я, удивленный его реакцией. Вот и делай после этого добрые дела!

— О-о, горе мне, горе! — запричитал орк, схватившись за голову.

— Извини, что спас тебя! — сказал я. — Но это можно исправить…

Я демонстративно пнул ногой лежавшую на полу клетки цепь.

— Нет! — отшатнулся орк. — Теперь поздно! Ты спас меня!

— И? Что в этом плохого?

— Ничего, за исключением того, что отныне я твой должник. Ты спас меня, теперь я обязан ответить взаимностью. А так как ты наш враг, то ценность твоей услуги возрастает в три раза. Мне придется трижды спасти тебя, чтобы избавиться от долга.

— Никогда не слышал ни о чем подобном! — искренне удивился я. — Это что — магия такая?

— Это мой долг. Я — фейх-шаган.

— Кто? — не понял я.

— Фейх-шаган… По вашему это странствующий рыцарь.

Даже так?! Никогда не слышал, что у орков есть рыцари, да к тому же еще и странствующие.

— Ты мне ничем не обязан, — заверил я орка. — Я освободил тебя лишь потому, что оказался в нужное время в нужном месте. Я не нуждаюсь в твоей взаимности. Ты можешь идти, и не забивай себе голову разными глупостями!

— Вы, хумансы, понятия не имеете о том, что такое честь! — презрительно фыркнул орк.

— Да? И что же это по-твоему?

— Честь — это обязанность поступить определенным образом даже вопреки своим желаниям. Больше всего на свете мне хочется тебя убить, но ты меня спас, и честь фейх-шагана обязывает меня ответить взаимностью. Трижды!

— Не меньше?

— Не меньше и не больше.

Я внимательно посмотрел на орка и сказал:

— Странный ты… Делай, как знаешь, мне некогда с тобой спорить.

Я развернулся, вышел из клетки и занялся осмотром шатров. На это мне не понадобилось много времени, так как в шатрах практически ничего не было, за исключением спальных принадлежностей. Лишь в одном я нашел жалкий кошелек с десятком золотых, вероятно оброненный его владельцем. А в другом шкатулку с полудюжиной магических свитков. Кто-нибудь другой на моем месте, более предприимчивый и корыстный, наверняка забрал бы и сами шатры, так как они, как и клетки, были самораспаковывающиеся и стоили немалых денег. Но мне некогда было с ними возиться. Свитки, как и деньг я забрал, пригодятся. Забрали мы и часть провианта, так как я стосковался по привычной пище из Карнеолиса, тем более что работорговцы любили поесть не просто хорошо, а даже изысканно. Всему остальному предстояло дожидаться своих хозяев… ну, или тех, кто наткнется на лагерь до их появления. В чем я очень сомневался — не самые посещаемые это были места…

— Он так и тащится за нами? — спросил я Орлика через пару часов пути на северо-восток. Мне самому уже было лень оборачиваться.

— Немного отстал, но все так же целеустремленно идет за нами, — доложился бард.

— Упрямец! — буркнул я.

Не особо горя желанием исполнить свой долг, орк, тем не менее, вместе с нами покинул лагерь работорговцев. Не сразу, дождался, пока мы отъедем немного, а потом старался держать дистанцию, не приближаясь и не отставая. Вроде как он не с нами, сам по себе. Тогда я ради интереса пришпорил варга, увлекая за собой Орлика на зайде. Как и следовало ожидать, орк припустил следом, стараясь не упустить нас из виду. Я выдерживал темп минут тридцать, после чего, видя, что странствующий рыцарь не сдается, но уже задыхается, сжалился над ним и перевел Серого Охотника на шаг…

До Айдала мы добрались спустя три дня после стычки с работорговцами. То есть, потеряли как минимум день по вине Игги и его приятелей. Еще часть потерянного времени я списал на счет строптивого орка, продолжавшего преследовать нас всю дорогу. Зря я надеялся на то, что он образумится и отстанет! В какой-то момент я начал мечтать о том, чтобы на нас напали, и орк выполнил бы свою миссию. Но как назло нас игнорировали даже степные зайцы. Однажды заметив стаю волков, я припустил к ней варга, но, заметив нас, серые поспешили убраться — напрасно я преследовал их, мысленно моля — да нападите же!

Айдал — главный город клана Шагна — разительно отличался от заштатного Огула. Не Вальведеран, конечно, но город солидный, как по размерам, так и по численности населения. Высокие крепостные стены, башни, ров, опоясывающий селение, подъемный мост — все по-взрослому. Впрочем, и этот город когда-то был построен хумансами и принадлежал им до тех пор, пока не появились орки. Извечные враги людей лишь отремонтировали его после кровопролитного штурма, да сменили атрибутику. Чужеродность чувствовалась, но не так, чтобы очень.

Под стенами города ютились крестьянские фермы, снабжавшие Айдал зерном и мясом. На полях работали в основном рабы из числа хумансов. Я обратил внимание на то, что не у всех у них на шеях висели кадраши. То ли хозяева им доверяли, то ли они были вполне довольны своей участью и работали на орков добровольно. О последнем говорили вполне сытые и местами радостные физиономии крестьян. И я не мог их винить в предательстве. Жизнь у смертных Годвигула была тяжелая независимо от территориальной принадлежности: и в Карнеолисе, и в Изумрудном лесу, и в горах Гиндерана, и в Хатлане. Но в Айдале они могли, по крайней мере, быть уверены в своей относительной безопасности. Сюда не докатывались волны реконкисты, оборотни держались в стороне от населенных орками мест, и даже хищная живность, как я успел заметить, предпочитала бегство нападению. Да и вообще, орки не давали в обиду своих варши, а в случае провинности наказывали сами. Впрочем, и наказания были соизмеримыми, если речь не шла о неповиновении или не менее тяжком преступлении. Двигаясь вдоль полей, я пытался определить — были ли среди крестьян Звездные? И постепенно приходил к выводу, что нет — все эти люди были исключительно смертными. То есть, нас с Орликом можно считать в некотором роде уникальными варши.

У городских ворот, как и положено, дежурила стража. Нам преградили дорогу алебардами, не сводя при этом глаз с недовольно скалившего пасть Серого Охотника. Наличия кадраша на моей шее, похоже, было недостаточно, чтобы попасть в Айдал.

— Кто такие? — грубо поинтересовался начальник стражи.

— Путники, — ответил я.

Орк недовольно поморщился и переспросил:

— Ты чей варши, я спрашиваю!

Он мог бы получить эту информацию, взглянув на кадраш, но то ли не стал себя утруждать, то ли хотел унизить человека, приехавшего в Айдал на Сером Охотнике.

— Моего хозяина зовут Двадар из Огула, — процедил я сквозь зубы, из чего можно было сделать вывод, что орк достиг своей цели. Я кивнул на барда:- А это мой спутник Орлик. Его хозяина зовут Гарэш.

— Я не знаю ни того, ни другого, — сказал начальник стражи, имея в виду, разумеется, наших хозяев. — Что вам нужно в Айдале?